訂閱服務能否拯救瀕臨消亡的“2A”遊戲？

“2A”遊戲的消亡已經不算新鮮話題。過去十多年來，經常有人指出或哀嘆，自從Xbox 360時代起，預算相對較低、研發速度更快，並且更有可能在發售後不久就打折促銷的2A遊戲經歷了急速衰落。


近段時間發生的幾起事件，使2A遊戲消亡在市場留下的缺口顯得更加明顯。隨著一批3A遊戲的售價升至70美元，玩家們逐漸意識到，許多被開發團隊稱為3A大作的遊戲，更像是穿著高跟鞋、化濃妝的2A遊戲。與此同時，為了推動自家產品在日益擁擠且定義廣泛的“3A”市場獲得更多玩家關注，育碧等公司的高管甚至提出了“4A”遊戲的概念。

如今遊戲市場似乎出現了斷層，一邊是定價60或70美元的3A大作，另一邊則是價格通常低於20美元的獨立遊戲——沒有中間地帶。大型發行商和工作室將他們推出的幾乎所有產品都歸為3A級別，以中檔價位發售的遊戲十分少見。

事實上，很多開發商對將產品定義為3A遊戲，並以70美元的價格發售感到有壓力。他們對探索其他價格點非常感興趣，卻也意識到無論對公司亦或員工來說，這樣做都有風險……這些工作室普遍擔心被玩家認為正在製作“低於3A”水準的遊戲，更希望被視為3A開發商，但隨之而來的問題是：中等量級的遊戲很難以合理價格進入市場。

魔法射擊遊戲《不朽者傳奇》(Immortals of Aveum)的開發商Ascendant Studios就遇到了這個問題。上週，多家媒體爆料稱Ascendant解僱了大約30名員工。如果訊息屬實，則意味著在處子作《不朽者傳奇》(EA發行)問世短短9個月後，這家工作室就已經瀕臨解散，只留下了一小部分骨幹成員。

按照Ascendant 創始人佈雷特·羅賓斯(Bret Robbins)的說法，許多因素共同導致了《不朽者傳奇》遭遇失敗，包括其發售時間與《博德之門3》等熱門遊戲過於接近，營銷活動效果欠佳，未能很好地呈現自身亮點等。不過，一個更為關鍵的原因或許是，雖然《不朽者傳奇》將類銀河戰士惡魔城遊戲的機制與FPS玩法融為一體，在整體氛圍、角色設計方面令人眼前一亮，但它發售時的定價(70美元)太高了。羅賓斯指出，如果工作室從一開始就調低《不朽者傳奇》的定價，這款遊戲很可能會吸引更多玩家，在市場上取得更好的表現。

有趣的是，英國公司Saber Interactive的執行長馬修·凱爾奇(Matthew Karch)也表達了類似的想法。凱爾奇在接受媒體採訪時承認，雖然Saber的新遊戲《戰錘40K：星際戰士2》定價70美元，但他對這個價格心存顧慮……筆者認為，考慮到《戰錘40K：星際戰士2》有IP支撐，並且是一款備受玩家喜愛遊戲的續作，該作大機率不會遇到與《不朽者傳奇》同樣的挑戰。

當然，凱爾奇的擔憂也有道理。過去一兩年間，許多開發者擔心70美元(的定價)無形中抬高了玩家對遊戲產品的期望值，會導致玩家以更苛刻的心態看待和評價遊戲，所以並不總是利於遊戲獲得成功。在某種程度上，《地獄潛兵2》之所以能夠獲得空前成功，成為2024年初至今遊戲行業最大的黑馬之一，與其定價(40美元)不無關係。但在如今的遊戲市場，定價適中、研發週期相對較短，玩家也不會對內容量提出過高要求的遊戲仍然太少了。

從某種意義上講，訂閱服務為行業帶來了一線希望，可能會推動“2A”遊戲迎來複興，進而使中小規模的工作室能夠同時開發幾款中檔遊戲，而不是把所有雞蛋都放進3A遊戲的籃子裡。微軟Game Pass等訂閱服務需要穩定的內容流，因為從長遠來看，少數幾款重磅大作並不足以吸引玩家一直訂閱……如果檢視Netflix應用的首頁，你會發現在Netflix的平臺上，並非每個月都有《獵魔人》之類的大片播出，但使用者每週都能找到新鮮內容。

為了吸引和留住使用者，Game Pass等遊戲訂閱服務同樣需要不斷推陳出新。對這些服務的運營方來說，每週或每個月都推出一款新的3A大作不太現實，但他們能夠以穩定的節奏為玩家提供流程較短、研發預算較低，但仍然能夠帶來無盡樂趣的2A遊戲。

如果某款遊戲透過訂閱模式釋出，開發商也有機會在玩法、內容等方面進行更多嘗試，因為開發商與玩家之間沒有直接的價值交換，玩家不用花錢購買，會以更平和的心態看待和評價遊戲。與大型流媒體平臺提供的影視節目類似，訂閱服務中的許多遊戲只會吸引特定玩家群體，而不必像主流遊戲那樣，想盡辦法吸引儘可能廣泛的受眾人群。

就在前不久，《不朽者傳奇》剛剛進入了索尼訂閱服務PS Plus的遊戲庫。對開發商Ascendant來說，這次嘗試可能已經太晚，但筆者仍然希望這款遊戲能夠透過訂閱服務觸達更多玩家……在未來，Game Pass、PS Plus等服務或許會成為2A遊戲的關鍵生命線。對工作室的掌舵者們來說，控制這些遊戲的研發預算，確保在有限的時間和預算範圍內完工，將會成為一項更加重要的技能。

透過持續為訂閱服務提供遊戲，中小規模工作室可以同時進行多個專案，並獲得亟需的穩定性。


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/CFfsjOeKkTOiUOXexN-wUA
原譯文：https://www.gamesindustry.biz/co ... a-tier-game-opinion