這家一度瀕臨破產的瑞典遊戲廠商，是如何絕境逢生的？

與許多《收穫日2》(Payday 2)玩家一樣，Starbreeze實現了一次讓人印象深刻的大逃脫。當然，這家瑞典工作室並非躲開了遊戲內虛擬執法部門的追捕，而是熬過了極其艱難的財務困境。

2018年底，FPS遊戲《超殺：行屍走肉》(Overkill's The Walking Dead)在問世後市場表現糟糕。作為該作發行商，Starbreeze一度面臨破產。Starbreeze獲得了一段重建期，於2019年12月提出了償清債務的計劃，並承諾將會開發一款《收穫日》新作。

到2020年底，Starbreeze已經還清大部分債務，今年3月又與Koch Media達成《收穫日3》的發行合作協議，金額達到了5000萬歐元。Starbreeze執行長托比亞斯·斯約格倫( Tobias Sj?gren)表示，他對公司的未來感到樂觀。


“有段時間我們的財務狀況確實特別糟糕，但如今公司有足夠的現金流和銀行存款，可以重新專注於《收穫日》IP和創作新遊戲。Starbreeze現在是一家穩定、健康的公司了。”

斯約格倫於2019年年中加入Starbreeze董事會，並從2020年10月開始擔任執行長的——在當時，前任CEO邁克爾·內馬克(Mikael Nermak)因為個人原因離開了公司。按照最初的計劃，斯約格倫只擔任臨時CEO，會在Starbreeze找到內馬克的接替人選後卸任，不過到今年3月份的時候，他被任命為正式CEO。

斯約格倫表示，他能理解Starbreeze為什麼會陷入困境。“無論你經營哪家公司，都需要確保業務足夠專注。”他說，“如果公司的精力太分散，去折騰一些野心太大的專案，那麼你最終就可能會遇到問題。按照我個人的理解，這就是在Starbreeze發生過的事情。”

“我的前任需要應對困境，我無法想象那有多麼艱難......當我被任命為CEO的時候，整個公司已經重新進入上升期，這很棒。”

從2014到2017年，Starbreeze在戰略方面確實步子邁得太大了：除自研遊戲之外，這家公司還啟動了發行業務，收購幾家工作室，並公佈了自主研發虛擬現實頭顯的計劃。而在重建期，Starbreeze大大縮減了業務規模，包括出售Dhruva Interactive等工作室、取消《超殺：行屍走肉》的主機移植專案，轉賣《10 Crowns》和《網路奇兵3》等遊戲的發行權，還曾一次裁掉了公司四分之一的員工。


如今，Starbreeze完全專注於深耕“收穫日”IP，既要繼續為《收穫日2》開發內容，還在製作《收穫日3》和一款衍生手遊。

“我覺得這是個相當好的起點。”斯約格倫表示，“我們經常開玩笑說，Starbreeze已經進入了4.0階段，變得與重建前完全不同了。我們現在更像是一家創業公司。”

對Starbreeze來說，《收穫日2》推動了公司從瀕臨破產走向復甦。《收穫日2》最初於2013年釋出，並不是一款典型的線上服務型遊戲，但在2019年10月份，Starbreeze宣佈將繼續為該作開發擴充套件內容和付費DLC。目前，這家工作室每年都會為《收穫日2》推出4部DLC，而這些DLC又會將故事情節串聯在一起。“你也許可以將它們理解成賽季。”除了需要玩家付費購買的DLC之外，Starbreeze還會定期推出一些免費的更新內容。


基於《收穫日2》的經驗，Starbreeze希望將《收穫日3》也打造成一款能夠長期運營的服務型遊戲。據斯約格倫透露，《收穫日3》預計將在2023年內釋出。

“如果你想完成一款真正出色的遊戲，就得耗費這麼長的時間。”他說，“遊戲行業的一個整體趨勢是，你未必需要每隔兩三年就推出一款新作——相反，你可以通過內容更新來持續改進既有遊戲帶給玩家的體驗。”

“《收穫日3》肯定會是一款長線運營的遊戲，這也讓我們有機會充分發揮自身優勢。我們擅長管理玩家社群，並隨著時間推移逐漸提升遊戲的盈利能力。我相信《收穫日3》將會帶來玩家們熟悉的體驗，不過與此同時，它也需要與時俱進。”

至少就現階段而言，Starbreeze完全專注於面向主機和PC平臺開發核心遊戲，不會考慮VR或發行業務。根據Starbreeze最新財報顯示，在2021年第一季度，公司虧損額已經降低到了50.5萬美元——這是連續多年裡的單季度虧損最低水平。

斯約格倫承認，在未來的一段時間內，Starbreeze還得繼續努力“還債”，但他對公司的長遠發展充滿了信心。“現階段我們還在製作付費遊戲和付費DLC，但這一點未來肯定會變。除了遊戲之外，我們還希望找到能夠讓我們的IP觸達更廣泛受眾的合作伙伴，例如通過創作電影、電視劇等形式。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/ywJEJOVZPb36b1z4hdLIdg
原譯文：https://www.gamesindustry.biz/ar ... brink-of-insolvency