初代作品銷量超600萬份，《史萊姆牧場2》是怎樣做成的？

為一款高口碑遊戲推出續作絕非易事：它必須比前作規模更大、品質更高，能夠提供全新體驗，同時又忠實於特定願景，不會令以前的玩家群體感到被疏遠。


作為《史萊姆牧場》(Slime Rancher)的開發商，獨立工作室Monomi Park正在尋找這種平衡。自從9月下旬釋出以來，《史萊姆牧場2》的搶先體驗版本收穫了玩家如潮好評，首周銷量就超過了40萬份。另外，與前作一樣，《史萊姆牧場2》還獲得了多個獎項的提名。

Monomi Park創始人兼執行長尼克·波波維奇(Nick Popvich)認為，對獨立工作室來說，為一款成功的遊戲開發續作相當冒險。“直到遊戲正式釋出前，我一直很焦慮，因為這太冒險了。”他說，“3A大廠將按週期推出續作視為目標，數量龐大的玩家群體也知道他們每隔兩三年會得到什麼，併為此做好準備。”

在波波維奇看來，與3A遊戲相比，玩家對獨立遊戲續作的要求往往更加苛刻。

“在這個行業裡，玩家總是希望我們不斷創新，非常認真地對待遊戲開發，期待著我們推陳出新……這是我們揹負的重擔。因此，當你宣佈要為一款獨立遊戲製作續作時，人們已經對它產生了懷疑。”


波波維奇從小就夢想著製作遊戲，他曾經為世嘉旗下工作室Three Rings Design接近十年，帶領團隊開發網遊《螺旋騎士》(Spiral Knights)。2014年，波波維奇覺得是時候追逐個人夢想了，於是從世嘉離職，並開始構思《史萊姆牧場》。

“我休息了兩週，然後上網學習如何使用Unity引擎。”波波維奇回憶說，“我(在世嘉)很少請假，所以當時手頭有一些積蓄。雖然不會寫程式碼，但我仍然盡力為《史萊姆牧場》構建了一個原型，基本上就是把不同指令碼拼湊起來。”

沒過多久，波波維奇與前Three Rings同事邁克·托馬斯(Mike Thomas)交流想法，他倆決定合作，隨後共同創辦了Monomi Park。“在大約一年半的時間裡，我們朝九晚五地工作，那真是一段快樂時光。我的想法很簡單：‘我決心創作自己喜歡的遊戲。既然我已經下定決心做這件事，就一定會堅持到底。’”

波波維奇和托馬斯討論了許多想法，以及它們可能帶來的風險。“《史萊姆牧場》之所以能脫穎而出，是因為它是一款擁有可愛角色的3D第一人稱遊戲。”波波維奇說，“我喜歡其中的很多成分，同時覺得它可以反映我們作為一家工作室的抱負。無論過去還是現在，我始終希望Monomi Park能夠完成超越自身‘重量級’的作品，並與比它量級大的遊戲競爭。”


在遊戲畫面和帶給玩家的感受方面，《史萊姆牧場2》就像初代作品的延伸。按照波波維奇的說法，Monomi Park起初打算為《史萊姆牧場》製作一部資料片，但後來發現如果不徹底改變遊戲結構，就不可能繼續新增內容……另外，開發團隊還考慮了新的主機世代，並希望將一款新遊戲帶到更多平臺。

“這些年來，我們發現人們更期待獲得貼近平臺的原創體驗。”波波維奇說，“作為一款已經問世6年的遊戲，《史萊姆牧場》玩家每個月的遊玩總時長超過了100萬個小時，算得上經久不衰了。玩家們非常熟悉這款遊戲的玩法，與此同時，《史萊姆牧場》顯然遠比前作更漂亮，規模也大得多。雖然它將會開始朝著稍微不同的方向發展，但核心仍然不變。”

波波維奇提到，在《史萊姆牧場》搶先體驗版本釋出至今的8年裡，雖然其銷量已經超過600萬份，並獲得了一系列獎項提名，但市場上還沒有出現任何值得關注的山寨品。

“我們非常幸運，因為當我們推出續作時，整個行業內並未出現一大堆與《史萊姆牧場》類似的遊戲……我們可以按照自己的節奏，穩紮穩打地開發，不用太焦慮。在與我們的交流中，玩家告訴我們，他們一直在等待我們的下一款遊戲。”

與前作一樣，Monomi Park決定自己發行《史萊姆牧場2》。波波維奇指出，新遊戲的發行固然重要，但持續運營同樣重要。“發行(遊戲)是件大事，但真正的挑戰是接下來連續幾年的運營。”波波維奇解釋說，“你需要長期吸引玩家，以穩定的節奏進行內容更新。這是運營一款線上服務型遊戲的正確心態，對我們來說非常自然。”


在自主發行《史萊姆牧場2》的同時，Monomi Park還與微軟合作，讓其搶先體驗版本在上線首日就進入了Game Pass訂閱服務。波波維奇強調，與微軟的合作既有助於團隊“消除一些風險”，又能夠為《史萊姆牧場2》帶來更多曝光。

“《史萊姆牧場2》進入Game Pass後，喜歡這款遊戲的玩家很可能會經常玩，其他人(包括他們的朋友)也會看到。例如，假設你看到某個朋友常玩《命運2》，那麼久而久之，你也會對《命運2》產生興趣和好奇心，想知道它是否真的那麼好玩兒……在一個玩家基數龐大的平臺上，隨之而來的曝光量相當可觀。”

波波維奇稱，Monomi Park計劃為《史萊姆牧場2》不斷新增新內容，從而既吸引新玩家，又能提升現有玩家的活躍度，並激勵一些接近流失的玩家重返遊戲。另外，他還強調了搶先體驗模式對於開發團隊的重要性。

“考慮到《史萊姆牧場2》還處於搶先體驗階段，玩家對遊戲記憶體在的某些問題很可能會更包容。當然，這不是我們第一次透過搶先體驗模式釋出遊戲了。玩家的反饋能夠幫助我們完善遊戲，但你不能在新增新內容後野蠻地刪除玩家進度，或者將玩家視為QA測試員。”


“這種模式還有另一項優勢，那就是當遊戲的搶先體驗和正式版本上線時，都有可能引起玩家的注意。”波波維奇補充說，“如果你直接釋出一款遊戲，卻沒能吸引玩家的廣泛關注，那麼它基本上就完了。玩家不會再去玩那款遊戲，因為他們記得當遊戲釋出時，根本就沒幾個人玩。”

按照波波維奇的說法，在可以預見的未來，Monomi Park將會專注於《史萊姆牧場》系列的內容開發和運營。他希望當工作室推出遊戲的1.0版本時，能夠為玩家提供“完整的體驗”。“當然，我們今後肯定會啟動其他專案，但我認為在未來很長一段時間裡，我們工作室都將以《史萊姆牧場》開發團隊這個身份而被玩家們所熟知。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/P1zvDhTB0yFMQShzKgDTaQ
原譯文https://www.gamesindustry.biz/ho ... ith-slime-rancher-2