從狂熱玩家到公司員工，這是一些暴雪員工的故事

伊昂·哈茲科斯塔斯非常肯定地認為，暴雪完全破壞了《魔獸世界》的平衡性。他和公會同伴闖進古老的安其拉神殿，與古神克蘇恩狹路相逢。克蘇恩是整個遊戲中最強大的角色之一，指揮著一支由黑曜石骷髏組成的軍隊，會用巨嘴觸鬚吞噬玩家。不過哈茲科斯塔覺得，克蘇恩打出的傷害實在太高了。

面對克蘇恩，哈茲科斯塔斯所在的公會幾乎寸步難行，後來他實在受夠了，就向暴雪高層表達不滿，甚至將牢騷發給了《魔獸世界》首席設計師傑夫·卡普蘭。

“傑夫熱情地做了回應，而在那之後的幾個月和幾年裡，我經常發一些Bug報告，以及跟遊戲設計有關的反饋。”哈茲科斯塔斯說，“2008年我打算從律師事務所離職，並向暴雪投了簡歷。他們給我發了份設計測試考卷，然後邀請我到公司面試。”

“接下來的事，大家都知道了。”

來自五湖四海、各行各業

2016年至今，哈茲科斯塔斯一直在暴雪擔任《魔獸世界》遊戲總監。這位曾被艾澤拉斯大陸深深吸引的玩家，已經成為遊戲世界的主要締造者之一。

“如今很多遊戲公司都會從玩家中尋找人才，但在本世紀初，當暴雪剛開始運營《魔獸世界》時，我認為招募頂尖MMO公會領袖加入設計團隊的舉措非同尋常。它反映了一種延續至今的文化，那就是我們的遊戲世界不斷演化，是開發團隊與玩家社群持續對話的產物。”


在30年的公司歷史上，暴雪憑藉大量名作吸引了一批忠實玩家，其中相當一部分人都像哈茲科斯塔斯那樣，從暴雪的遊戲粉絲變成了開發者。

隨著時間推移，這種過渡成為暴雪發展的基石之一。例如目前深陷醜聞、已經宣佈辭去公司總裁職位的J·艾倫·布拉克在加入暴雪前就是一名電子遊戲製作人，對初代《魔獸爭霸》《暗黑破壞神》等早期作品很感興趣。在那個年代，暴雪只有大約50名員工。與哈茲科斯塔斯的情況類似，布拉克在為LucasArts開發網遊《星球大戰：銀河》期間愛上了《魔獸世界》，也因此對為暴雪工作充滿了嚮往——在布拉克看來，這就是他挑戰自身極限的最佳機會。


“我恰好是在首屆暴雪嘉年華結束後參加了面試。”布拉克回憶道，“我覺得暴雪在過去和現在都是製作遊戲的一個避風港，公司內部的許多領導者都是遊戲創作者，所以能夠理解玩家的精神。”

在遊戲行業，許多從業者對於暴雪都有類似的看法。暴雪不是規模最大或最賺錢的發行商，但從傳統角度來講，他們似乎擁有一種EA、育碧或微軟等巨頭公司都不具備的光環，至少曾經是。暴雪的遊戲深受玩家喜愛，幾乎每個玩家都會對至少一款暴雪遊戲著迷......與此同時，暴雪還有一種難以言喻的神祕感，被許多開發者視為行業的世外桃源。

當你走進位於加州爾灣市的暴雪園區，站在守護著灰色辦公樓的獸人狼騎雕像下，你就會有這種感覺。就算你對3D建模、AI或與打造一款遊戲相關的任何其他挑戰都毫無好奇心，也會產生一種很難解釋的舒適感。

科拉·喬治烏在大學主修傳播學，唸書時從來沒想過自己會加入一家遊戲公司。大學畢業後她成了《爐石傳說》電競賽事的一名解說員，但漸漸對這份缺乏穩定性的工作感到厭倦。直到有一天，她偶然發現暴雪在為《爐石傳說》招聘設計師，就決定投簡歷試試。

“我曾是解說席上的專家，但在暴雪，我發現自己不懂的東西太多了。在招聘流程的所有環節裡，我都覺得自己會被刷下來，不過後來卻拿到了一份合同。為了到暴雪工作，我穿越了整個美國。”她說。

喬治烏認為，對《爐石傳說》的熱情讓她能快速學習遊戲設計知識。她也許不是編寫程式碼或調整數值平衡性的天才，但她非常瞭解玩家對《爐石傳說》有哪些想法。

“你知道設計理念會如何隨著時間推移而改變，玩家喜歡、反感哪些機制，或者出色與偉大主題之間的區別是什麼。這些都是我們花大量時間積累的知識，因為我們太喜歡玩《爐石傳說》了。”


打破資訊繭房的開發者

阿萊克斯·道森也是一名曾擔任《爐石傳說》賽事解說員的開發者，道森說，他的團隊裡有5名成員都是前《爐石傳說》職業選手。有時候，憑藉對於卡牌間隱藏協同效應的第六感，他們能提前預判哪些卡牌組合可能會因為強度太大而導致遊戲失衡。

暴雪聯合創始人艾倫·阿德漢姆認為，對公司來說，招攬像喬治烏和道森這樣的新人非常重要。超級粉絲的直覺可能會對資深開發者所確立的某些正統觀念構成挑戰。阿德漢姆將遊戲開發比作在一艘飛船裡繭居：如果同一群人每天交流想法，久而久之就成了缺乏新意的老調重彈，而新人則能夠打破回聲室效應。

但布拉克提到，對於一款遊戲應當變成什麼樣子，鐵桿粉絲的看法有時也有偏見。誰都無法保證一名已經在《魔獸世界》中游玩300天的玩家能否成為出色的開發者。“太硬核的玩家可能無法理解首次使用者體驗，或者一位35歲的父親剛進入遊戲時會怎麼玩。出於這方面的考慮，你需要對應聘者進行篩選。”

幾位受訪者都對暴雪的公司文化感到非常自豪。喬治烏透露，她在加入暴雪前只想找一份能夠維持生計，每天打卡上下班的工作。“從小到大，我經常聽到父母說他們討厭自己的工作，迫不及待想要退休。如果我在19歲那年沒有開始玩《爐石傳說》，那麼我現在很可能在中西部某個地方的新聞電臺上班。毫不誇張地說，《爐石傳說》改變了我的人生軌跡。”


喬治烏對工作的奉獻精神能夠引發人們的廣泛共鳴，然而在過去幾年裡，暴雪的聲譽已經大不如前。

一方面，《魔獸世界》資料片《爭霸艾澤拉斯之戰》和《魔獸爭霸3：重製版》口碑糟糕。另一方面，公司內部經歷了幾輪動盪：包括聯合創始人邁克·莫漢在內的多位高管離職；2019年初，全年淨利潤達到18億美元的動視暴雪裁掉了800名員工......彭博社去年的報導稱，針對公司內部薪酬不平等的問題，員工正計劃發起一次聯合行動。目前，動視暴雪CEO鮑比·科迪克的薪酬達到了公司員工工資中位數的319倍。

上述問題都對暴雪的公眾形象造成了負面影響。很多玩家擔心暴雪已經忘記初心，逐漸變成了一家普普通通的3A遊戲公司。

“在公司歷史上，暴雪確實正在經歷一段艱難時期。我們當然會談論這些問題，以及怎樣才能更好地推動公司繼續向前走。”布拉克承認，“不過說實話，我非常欣賞員工們暢所欲言地表達他們的想法和憂慮。‘每個人的聲音都很重要’，這句話被刻在獸人雕像上，是暴雪的核心價值觀之一。”


布拉克表達了他對公司未來的強大信念，但有人認為，暴雪過去兩年的動盪就像公司一次更冰冷、巨大轉變的縮影。畢竟，暴雪早已不再是本世紀初那家個性鮮明的獨立工作室——自從2008年與動視合併以來，暴雪的規模已經擴大到了4700名員工。許多人懷疑他們正處於一場鉅變中，暴雪未來很可能會採用一些在遊戲行業非常普遍卻令玩家反感的做法，例如快速推出大量完成度低下的產品、頻繁裁員等。

無論如何，哈茲科斯塔斯仍然熱愛他在暴雪的工作。根據他的說法，這並非因為自己有機會塑造吉安娜、索爾等角色，也與遊戲總監這個職位帶來的影響力沒有多少關係，而是因為在每年的暴雪嘉年華會場，他非常享受與來自世界各地的暴雪粉絲交流互動的氛圍。

“這是一個充滿希望和樂觀精神的地方。過去30年裡，暴雪始終在培養玩家社群，誰不想成為現實團隊中的一員呢？”

哈茲科斯塔斯說得也許沒錯。出於對暴雪的熱愛，許多玩家放棄事業以獲得加入母艦的機會——很少有公司能夠像暴雪這樣，為玩家提供夢寐以求的工作。具有諷刺意味的是，對玩家們來說，如今跳槽加入暴雪的風險實在太大了。


本文編譯自：wired.com
原文標題：《How Blizzard Transforms Its Fans Into Employees》
原作者：Luke Winkie
譯者：等等
來源：觸樂
地址：http://www.chuapp.com/article/287896.html