Matter為智慧家庭實現互操作性奠定了基礎

在2019年12月首次宣佈的Project Connected Home Over IP (CHIP)專案從一開始就很獨特，因為這個全新的工作組由亞馬遜、谷歌和蘋果等公司共同成立。在該專案宣佈近兩年後，工作組更名為Matter，首批認證產品預計將在2021年年底前釋出。此前有人說需要一個單一協議來保持智慧家庭市場的連續性。現在，智慧家庭市場有了Matter；作為應用層，Matter有助於消除困擾智慧家庭市場的“孤島”。

Matter對更廣泛智慧家庭市場的影響將是緩慢而有力的，這意味著裝置製造商不得不決定未來的發展道路。例如，大多數智慧家庭裝置製造商的戰略一直是打造專有產品組合，從而依靠服務獲得經常性收入。然而，Matter改變了一切。現在，各大品牌必須做出決定：是順應Matter，還是繼續透過專有戰略追求智慧家庭市場上的主導地位？亦或是兩者兼而有之？

總的來說，Matter是一股潛在的變革動力，也標誌著智慧家庭市場迎來轉折點。從理論上講，消費者將能夠購買任何帶有Matter標誌的智慧家庭裝置，並將裝置與他們選擇的任何平臺搭配起來使用，這意味著消費者不再會被特定的生態鎖定，比如SmartThings、Apple HomeKit或谷歌。此外，使用者也無需下載數十個應用來安裝裝置。對裝置製造商來說，這意味著產品開發成本降低，而且擁有更多的時間來開發增值服務。對渠道合作伙伴來說，Matter可以影響建造商渠道、保險公司和公用事業公司—這些公司一直在考慮智慧家庭業務，但對面向消費者的互操作性以及這些裝置和生態的後續支援服務持懷疑態度。儘管仍有許多問題存在，但Matter將產生深遠的影響，尤其是對那些剛剛接觸智慧家庭的消費者。

蘋果首次將Siri引入第三方終端

在WWDC21上，蘋果宣佈智慧家庭裝置製造商的解決方案將能夠整合Siri。對於這家在過去10年只允許自有品牌終端搭載其語音助手的公司來說，這是一個巨大的戰略轉變。作為這一舉措的首個示例，蘋果公司展示了一款內建Siri的ecobee恆溫器，並且預計今年年底還將推出更多裝置。不過，這個新的擴張策略也有一個很大的限制因素。使用者將需要一部HomePod或HomePod Mini在網路中作為語音命令的路由代理，因為出於隱私原因蘋果希望確保Siri請求不會透過任何第三方服務。

Omdia認為，蘋果需要邁出這一步，才能在智慧家庭行業取得實質性進展並擴大Siri和HomeKit的影響力。新的互操作性標準Matter與iOS 15的更新也將幫助該公司在智慧家庭領域取得發展，為更多HomeKit整合開啟大門。然而，相對於亞馬遜和谷歌，真正能夠提升蘋果市場競爭力以及市場定位的戰略元素缺失了，那就是需要將Siri改進為具有更先進第一方功能的AI家庭助手，並支援關鍵的第三方服務和應用。在此之前，蘋果在智慧家庭領域將繼續落後於亞馬遜和谷歌。

亞馬遜推出Sidewalk

亞馬遜推出了一項名為Sidewalk的新服務，旨在讓使用者共享網際網路頻寬。這種低頻寬共享網路依賴Echo揚聲器/顯示器和Ring攝像頭，與附近的其它相容智慧裝置共享使用者的一小部分網際網路頻寬。主要目的是透過提高附近智慧裝置的效能及其與Wi-Fi保持連線的能力來改善使用者體驗。目前支援Sidewalk的第三方裝置並不多，但亞馬遜已經在與CareBand、Level和Tile等裝置製造商合作，幫助它們的裝置透過Amazon Sidewalk獲得更好的連線。這些公司正在康樂和安全領域開展試點專案，提供輔助生活跟蹤裝置和智慧鎖等解決方案。

2021年6月初，亞馬遜在全美自動讓使用者加入了Amazon Sidewalk。毫不奇怪，這種做法引發了批評人士和隱私維權人士的強烈反對—他們現在試圖教使用者如何選擇退出Amazon Sidewalk。該公司堅稱Sidewalk 擁有多個安全層來保護資料，而且在Alexa應用中很容易選擇退出。然而，亞馬遜應該知道自動讓所有使用者加入這項服務的利害關係。任何潛在的安全漏洞都會對公司的聲譽造成災難性的影響。此外，儘管與鄰居共享網際網路頻寬是一種利他主義，但亞馬遜還是透過客戶自掏腰包的寬頻服務獲益。因此，Omdia認為這種市場方法的弊端在某種程度上比Sidewalk的好處更加突出（至少暫時是這樣）。

谷歌在紐約開了一家新的零售店

在疫情背景下，谷歌一直致力於加強線上直銷戰略。最近的舉措包括將Nest.com移至Google Store網站，並在網站上新增一個浮動的“幫助”按鈕來快速啟動聊天功能。不過，谷歌也致力於打造一個實體零售空間來推動銷售。過去，谷歌曾透過百思買等特定零售商嘗試過實體“店中店”的模式。現在，公司宣佈有計劃於2021年在紐約開設第一家實體零售店。和蘋果一樣，新的Google Store將展示產品;舉辦指導性質的研討會; 同時提供店內專家、安裝支援和維修服務。這一舉措表明，儘管各家公司越來越關注電子商務，但實體店在提高知名度、透過新產品和智慧生活體驗吸引消費者方面仍然發揮著至關重要的作用。