Supergiant 的創新與野望：《柴薪》的幕後故事

在最新一期《Game Informer》雜誌中，我們專門介紹了 Supergiant Games 的歷史，但我們還有不少細節想與大家分享。因此，在瞭解了 Supergiant 如何憑藉《堡壘》一作橫空出世，又再接再厲開發了《電晶體》之後，讓我們將目光投向它最為與眾不同且異常複雜的遊戲：《柴薪》。

這是 Supergiant 的第三款遊戲，工作室成員們一致認為，是時候開始嘗試更大的挑戰了，用工作室總監 Amir Rao 的話來說，就是「在所有層面都要做得更大。」於是，這款不同尋常的作品就這樣應運而生了。《柴薪》既充滿魅力又極其複雜，讓工作室有了發揮的空間，可以盡情展現他們細膩的世界觀構建，並讓玩家們與他們做出的選擇變得更加有意義。


更重要的是，工作室也有了實驗全新玩法的機會。創意總監 Greg Kasavin 談道：「這款遊戲在很多方面都推動我們進行了創新，這是我們其他遊戲都未曾做到過的，包括《黑帝斯》在內。因為在開發《黑帝斯》的時候，我們應用了一些我們覺得更拿手的點子。」

《柴薪》最核心的要點就是不要想一口吃成個胖子，即使過程充滿艱難困苦，也要腳踏實地磨練技能。製作團隊花了三年時間打造這款遊戲，而之前他們用同樣的時間製作了小得多的《電晶體》。

全新的工作室，全新的姿態


隨著兩部作品的成功，Supergiant 有了更大的野心，以及實現野心的資源。在製作《電晶體》的時候，團隊經歷過諸多的挑戰，但在開始製作《柴薪》的時候，他們的情況已經好了很多。之前作品大獲成功，讓他們有能力搬到一個更好的工作室裡，進入了舊金山更繁華的地帶，隔壁就有一家咖啡館和一個巧克力作坊。

據配音演員 Logan Cunningham 介紹，隨著越來越多的成員組建了家庭，有關「工作生活平衡」的問題開始出現。為了讓成員們能好好照顧自己，他們實施了強制性休假等福利政策。Cunningham 還回憶道，「製作《柴薪》的過程比我們之前做過的所有東西都要愉快一些」。

開發團隊覺得自己已經證明了《堡壘》的成功並不是曇花一現，是時候開始新的嘗試了。在接下來的作品《柴薪》中，他們想要搞點兒大的，做一款組隊作戰的 RPG，並加入程式化生成的故事。不過，受到《NBA 嘉年華》的啟發，這部遊戲也弄了些古怪的實驗性玩法。「我們狂野了一把，並且結果比我們想的還要更狂野」美術總監 Jen Zee 說，「我記得的我們當時的動力是不想再做全世界只有一個人的遊戲了。」


《柴薪》開發過程中非常重要的一個方面，便是決定在遊戲中實現哪些想法。Supergiant 堅信團隊合作大有裨益——成員們可以暢所欲言，愉快地討論自己的興趣所在，然後選出那些最令自己感到激動的元素。為了避免《電晶體》那樣漫長而充滿焦慮的預製作階段，Supergiant 直接開始了《柴薪》的開發工作。Kasavin 說：「我們只是告訴大家，去追隨你們的激情吧，然後我們再討論怎麼把它們拼一起。」

Kasavin 負責將這些想法合在一起。他將每個人的點子組合在一起，然後決定如何將它們連線起來，從而形成一個遊戲概念。「我甚至可以說，這是我的主要角色，」Kasavin 說道，「這也許是我所做的最重要的事情之一，因為我們並不是那種一言堂的工作室。以《柴薪》為例，Rao 和Simon 當時在做遊戲裡那個競賽的原型；Zee 在設計那些狂野的角色——那些樹人和蟲子人；而我也在給出世界設定和遊戲體驗方面的建議。」

道別的力量


雖然 Supergiant 沒有用「體育遊戲」來形容《柴薪》，但他們確實考慮過這一點。技術總監 Andrew Wang 回憶說，當時夢幻橄欖球（fantasy football）在工作室十分流行，而那些體育迷則在想著如何將這些樂趣在遊戲中實現。於是事情變得有趣起來。「Amir 談到了退役，特別是在體育的語境下，當一個明星運動員需要做出這種決定時，」Kasavin 回憶道，「你想出人頭地嗎？你想再打一個賽季嗎？而當你在退役時你腦袋裡想著什麼？這些討論引出了一個更廣泛的話題，那就是和摯友道別。」

最後要做的就是弄清楚怎樣才能讓玩家和遊戲產生共鳴，而又不落入俗套。確實，在「儀式」中與其他隊伍對抗會給玩家帶來一種腎上腺素狂飆的競技感，但是你最核心的任務是要在比賽中為你的角色朋友們爭取自由，遠離放逐之地，或者用 Kasavin 的說法，「讓他們迴歸到曾經擁有的榮耀中。」每一場「儀式」比賽都是給某個角色更好生活的機會，但是道別的那一刻總是讓人傷心，因為接下來的遊戲中他們不會再陪伴團隊左右。


「很多喜歡《柴薪》的玩家都會談到這些離別的時刻，在那些給角色帶來解放的『儀式』之戰後，就是你與你珍惜的人說再見的時候，」Kasavin 說，「看到這樣的安排獲得了好評，我也很高興，因為事後來看，這部分的雛形非常難做。你需要有前後的故事背景、比賽高潮前的劇情積累，但是你還需要花時間與這些角色相處，開始關心他們、為他們著想，這樣送他們離開那一刻才顯得有意義。這一刻結束後，你還需要全力刻畫他們不在身邊的感覺，以及讓別的角色親口談論他們是多麼想念這些離開的人。」

這還僅僅是工作室在《柴薪》方方面面傾注的心血和思考中的一個例子。這款遊戲之所以能成功，是因為它的各個部分都能互補，但是要做到這一點需要付出很大的努力，無論是技術上的，還是創新上的，都是如此。

雄心勃勃


有了更多的角色需要互動、更大的空間需要設計、更多的玩家選擇需要考慮，團隊的開發壓力也隨之上升。但是他們在開發的時候依然維持了原本的團隊大小：12 個人。「對於《柴薪》，我們的野心很大。但就從技術方面來說，我們所面臨的挑戰也很艱鉅，」Wang 說道，「製作《柴薪》感覺就像是在同時製作兩款遊戲。從技術上講，製作一個寬廣的世界需要滿足一套要求，而製作非常有響應的、以動作為導向的競賽部分，則要滿足另外一套要求。我為其中一套東西進行的優化，另外一套很可能用不上。」

挑戰也隨之到來，尤其是在根據玩家的選擇使其團隊處於不同的狀態時，故事敘述該如何起到作用。「對我來說，這就是一場對程式化生成敘事的大探索。」Kasavin 說，「基本上，根據角色的不同，那些程式生成的場景會有很大區別。在任意時間點，玩家隊伍中可能會有任意數量的角色，我們必須考慮到所有的情況。」


這意味著即使在某次通關中玩家輸掉了所有的「儀式」，我們依然要維持整個故事的合理性。Kasavin 知道這是個大工程，但他覺得這和遊戲的主題「接受失敗，繼續向前」不謀而合。

《柴薪》也是 Kasavin 第一次給遊戲角色寫對話，這對於他來說也很新鮮，併為 Supergiant 的下一個遊戲提供了寶貴的經驗。「開發《柴薪》讓我第一次需要構思兩個、三個、甚至四個角色一起交談的場景，」Kasavin 說，「對於我來說，這很有趣。在敘事這一方面，《黑帝斯》從《柴薪》那裡繼承了這種經驗中的很大一部分。」


開發《柴薪》的時候，因為團隊對這款遊戲充滿雄心，每個人都在不斷學到很多新的東西。作曲和音效總監 Darren Korb 很早就定好了這部作品會有怎樣的聲音，他稱之為「70 年代原聲幻想搖滾」，這也是他特別感興趣的領域。「我最初為《柴薪》的音樂設定的目標，是從齊柏林飛艇的『Stairway to Heaven』前奏中推演出一種全新的音樂型別，就是隻有直笛和吉他的那部分。於是我就這麼嘗試了，這也為之後的創作提供了指導。」

然而，打造這樣的音樂並非沒有挑戰，尤其是當背景音樂需要反映遊戲內情況的時候。「《柴薪》中有一個非常複雜的動態音樂系統，」Korb 解釋道，「同一個曲目會根據遊戲內的情況而產生變化。從學習的層面來說，這對我們十分有價值。我們學到的一點是，在玩家已經體驗過這樣的音樂與內容的互動後，如果變化太細微，太不容易注意到，那麼它的作用會逐漸減少。畢竟，互動性的意義就在於必須要能夠讓人意識到它。」

《柴薪》最大的挑戰


開發總監 Gavin Simon 用一句話總結了《柴薪》，既道出了它的美妙之處，也指出了它的問題：「《柴薪》在遊戲史上，也許是一款獨一無二的遊戲。」

如果要說有什麼讓《柴薪》失去了一些吸引力，那就是人們難以理解這到底是個什麼遊戲。「我認為這對於我們別的遊戲的粉絲來說很是陌生，要給人們解釋這是款什麼遊戲也很困難，」Zee 說道，而 Kasavin 也非常同意：「如果我們自己都無法清晰地表達出我們在做的東西，那麼我們必須問自己：『這是我們想要的嗎？』我非常喜歡《柴薪》。我覺得我做過的很多最棒的東西都包含在其中，但是對於它無法被清晰地表述給大家這一點，我不是很喜歡。」


《柴薪》推出後好評如潮，但它的銷量卻低於《堡壘》和《電晶體》。不過，它也完成了自己的使命。「對於我們的遊戲，我們追尋的是『它的銷量是否能讓工作室繼續運轉下去？它是一個好遊戲嗎？是否有玩家認為它是我們所有遊戲中最棒的作品？』《柴薪》無疑做到了這些。」Kasavin 說。

儘管《柴薪》沒有工作室之前的作品耀眼，但它卻為 Supergiant 後來最受歡迎的作品做下了鋪墊。「我之前已經說過，但我還要再說一遍：如果沒有《柴薪》的話，就不會有《黑帝斯》的誕生，」Kasavin 說，「逃離煉獄——這個點子我從來沒有放棄。」


翻譯：子巖、Daniel 編輯：Tony
來源：篝火營地
原文：https://gouhuo.qq.com/content/detail/0_20210508113719_h6lkdfcGL