《賽博朋克2077》“災難式發售”的背後

說明：本文翻譯自彭博社1月16日的報導，原標題為《Inside Cyberpunk 2077's Disastrous Rollout》，作者是著名的遊戲業界深度內容報導者Jason Schreier，他著有《血、汗與畫素（BLOOD, SWEAT, AND PIXELS）》，細緻並深入地描寫了遊戲業界的開發故事。

之前，Jason曾在Kotaku刊發專稿 《How BioWare's Anthem Went Wrong》 ，詳細描述了《聖歌（Anthem）》從開發到發售的始末。本站亦有翻譯文章《譯介 | Kotaku深度報導：生軟（BioWare）的《聖歌》到底怎麼了？》可作為參考。

以下為正文：

本週，CD Projekt SA執行長Marcin Iwiński對《賽博朋克2077》在12月的“災難式發售”作出了公開回應。他將主要責任歸於個人，並懇請玩家不要責備開發人員。在大約5分鐘的視訊裡，Marcin 承認遊戲“並未達到我們預期的質量標準。我與整個決策團隊為此深表歉意”。


這是Marcin在一個月內作出的第二次道歉，其目標是為了挽回這家波蘭公司在玩家與投資者之間的口碑，因為這款遊戲已經開發了8年，在發售後卻仍充斥著Bug與效能問題。從12月10日（遊戲發售日）開始到1月中旬，CD Projekt的股票市值已下跌了30%。

我們對20多名CDPR現任與前任員工進行了採訪（其中大部分要求匿名以避免職業風險），描述了遊戲開發過程中雄心壯志、計劃失措與技術缺陷等等狀態。員工們在溝通中談及了有關遊戲的創作，專注於營銷卻以開發為代價，以及不切實際的開發時間表，迫使一些員工在最終發售日前不得不長時間加班。CD Projekt拒絕提供內情且對此類問題發表評論。

這家波蘭公司將在接下來的幾個月中致力於解決《賽博朋克2077》存在的問題，而不是對該遊戲進行擴充套件開發，或轉頭去做另一個大IP《巫師》系列的新作。Marcin 表示，第一個大更新將於1月底釋出，第二個則會在之後的幾周內釋出。

這並非開發團隊原本對2021年工作內容的設想。現在，他們要把《賽博朋克2077》變成一個有關贖罪的事，而非慶祝成功的釋出。這會是一場艱苦的戰鬥——與EA、UBI等大型競爭對手不同，CDPR每隔幾年才釋出一款重磅遊戲，因此他們在《賽博朋克2077》上堪稱孤注一擲。

《賽博朋克2077》是一部立足於科幻敵託邦世界觀基礎上的RPG。來自華沙的CD Projekt曾經以大型RPG《巫師3》聞名遐邇，而拜前期的大規模宣發與演員基努·裡維斯的加盟所賜，《賽博朋克2077》在釋出後的前10天內，以每張60美元的價格售出了1300萬張。CDPR曾一度成為波蘭市值最高的公司。


遊戲的前期評價通常還行，但一旦玩家拿到了遊戲，他們很快就會意識到它不僅在PC上存在大量bug，而且在主機平臺上基本上沒法玩。它的效能問題實在過於嚴重，以致於SONY將其從PlayStation商店中下架，並提供了退款，這堪稱前所未有；而微軟則給該遊戲打上警告提示，提醒玩家“該遊戲在更新前可能會在Xbox One平臺上遭遇效能問題”。目前CD Projekt正因涉及消費誤導而面臨投資者訴訟。

Marcin 在公開致歉中承認，公司“低估了任務”，因為遊戲裡的城市“內容極度豐滿，而上世代平臺的磁碟頻寬給工作造成了很大挑戰”。儘管在發售前進行了廣泛的測試，但Marcin 表示他們並未能發現很多玩家體驗到的bug。而為其工作的開發者則提出另一種觀點：很多問題都已經被發現了，只是開發團隊沒有時間去修復它們。

從任何方面看，《賽博朋克2077》都是一個雄心勃勃的大專案。CD Projekt之前的成功作品《巫師》系列誕生於劍與魔法的中世紀幻想世界，但賽博朋克世界觀下的所有內容都與其大相徑庭。它基於科幻而非奇幻，使用的是第一人稱而非第三人稱。要製作《賽博朋克2077》，需要CD Projekt 在技術、人才以及之前未曾探索過的技巧領域進行投入。

另一個拖慢遊戲開發速度的原因，是CD Projekt 在《賽博朋克2077》背後試圖開發全新的引擎技術。團隊中的一位開發成員比喻，這如同一邊鋪鐵軌一邊開火車，火車受制於鐵軌鋪設的速度。如果能早幾個月開始鋪鐵軌的話，開發情況就可能順利得多。


CD Projekt的前音訊程式設計師Adrian Jakubiak 說，他的某位同事曾在一次會議上詢問，公司為什麼能認定他們能夠在與《巫師》相同的開發時間內，實現更具挑戰性的技術？會上有人回答說：“哦，船到橋頭自然直。”

多年以來，CDPR一直靠這種方式迅猛發展，但這次不太一樣了。Adrian 表示：“我知道事情不會順利，只是不知道這次簍子會捅多大。”

玩家的失望程度與他們的等待時間成正比。員工們說，儘管專案在2012年就已宣佈成立，但公司當時仍將主要精力放在最終定名上，直到2016年下半年才開始全面開發。而熟悉該專案的人士則說，那時CD Projekt基本等於按下了重啟按鈕。

工作室負責人Adam Badowski 接任了導演職位，並對《賽博朋克2077》的玩法與故事結構大刀闊斧地改革。接下來的一年中，一切都在變化，包括類似遊戲主視角這樣的要素。一些曾經在《巫師3》專案中從事工作的高階開發者的意見與Badowski 發生了劇烈衝突，最終導致幾位頂級開發人員離職。


根據曾在專案中工作過的幾位人士的說法，CD Projekt的大部分精力都放在給外界留下深刻的印象上。在2018年E3上，《賽博朋克2077》曾展示了一部分遊戲玩法，它顯示主角即將執行任務，在罪孽橫行的夜之城裡大開眼界。它的願景與規模令玩家與業界都為之讚歎，只是他們不知道，這個演示基本上是假的。那時候，CD Projekt尚未完成最終遊戲系統的程式碼，這就是為什麼最終產品被砍掉了許多功能（如汽車伏擊）等等的原因。開發人員表示，他們認為這個演示程式浪費了本應用在遊戲開發上的幾個月時間。

即使Marcin 對開發團隊說，在《賽博朋克2077》專案中加班並非強制，但員工仍需要工作很長時間。十幾位受訪者說，他們的管理者與同事們在工作時長方面帶來了壓力。

“有時候我曾經每天工作13個小時，每週這麼幹五天，這差不多是我的極限工作時長了。”CD Projekt的前音訊程式設計師Adrian Jakubiak 在結婚後辭了職，據他說，他有一些朋友因為加班導致家庭破裂。

但加班並未能使遊戲的開發程式更快。2019年6月的E3上，CD Projekt 宣佈遊戲將於2020年4月16日發售。玩家歡呼雀躍，而內部開發團隊的成員們卻感到棘手，想知道他們該怎樣才能在發售日前完成遊戲。一位受訪者說，他們認為這個發售日是開玩笑的，根據團隊進度來說，遊戲在2022年能準備好就不錯了。開發團隊裡甚至產生了有關遊戲跳票的梗，大家互相押注遊戲到底何時才能發售。


開發人員說，取消部分功能和縮小遊戲內都市規模的舉措，對遊戲開發都是有幫助的，但團隊規模的不斷成長對部門協調與綜合管理帶來了困難。根據CD Projekt 的宣告，雖然在《巫師3》開發期間他們僅有240多人，但在《賽博朋克2077》的開發過程中這一規模已擴大到500多人。CD Projekt 並不擅長管理如此龐大的團隊，因此內部開發者們會說他們的團隊經常感到孤立無援。另一方面來說，CD Projekt 的人手遠遠不足。像《GTA 5》和《荒野大鏢客 2》這種體量的遊戲，要動用幾十家工作室和千人起步的規模進行製作，以此作為遊戲品質標杆的典範。僱用來自美國與西歐的移民進入開發團隊，也帶來了文化壁壘。CD Projekt 要求在“與非波蘭人的會議中，參會者應該講英語”，但並不是每個人都能遵守規則。

儘管時間表顯得越來越不切實際，但是管理層表示，延遲釋出並非選項。他們希望能在2020年秋季微軟與索尼的新主機平臺面市前釋出遊戲，這樣就可以在現有的PS4、Xbox One與PC上先開啟發售，再通過釋出下一代主機版本來實現“一箭雙鵰”，購買上世代主機版本的玩家，將可在新版釋出時獲得免費升級。但一些工程師意識到，《賽博朋克2077》的遊戲過於複雜，到處都是熙熙攘攘的人群與巨型建築物，這將使它難以在已有7年曆史的老遊戲機上順利執行。然而，管理層以曾經成功推出《巫師3》為由，打消了他們的疑慮。

但是到了2019年底，管理層終於承認必須推遲《賽博朋克2077》的發售期。從2020年1月開始，遊戲的發售日被推遲至9月；3月，隨著新冠疫情肆虐，人們不得不居家辦公，而由於無法使用辦公室裡的主機平臺開發機，大部分工作人員都會在PC上完成工作、測試場景與遊戲架構。因此，不是每個人都清楚遊戲是怎麼在主機平臺上執行的，這也是後來外部測試出現大量問題的原因。


Marcin 還說，由於疫情原因，團隊遠端辦公導致了許多溝通上的問題，一些面對面能形成的默契因視訊通話或郵件往來而喪失了。遊戲發售日再次延期至11月。根據幾位熟悉開發情況的人們說，隨著釋出日期迫近，工作室裡的每個人都知道遊戲的情況很艱難，需要更多時間。bug比比皆是，有的對話內容消失了，有些動作模組無法執行，等等。在10月即將壓盤之際，管理層聲稱遊戲已近完成時，仍有不少大型bug被不斷發現。疲累的開發者們全力修復遊戲，發售日又延遲了三週。

而當《賽博朋克2077》最終於12月10日釋出時，堪稱“反響熱烈”。視訊網站與社交媒體上滿是玩家分享的bug影像，包括紙片似的樹和沒穿褲子四處溜達的角色等等。玩家們甚至還整理了那些已經在前期承諾實現，但最終並未在遊戲中出現的功能列表。

開發人員們說，雖然還不知道怎麼在PSN商店重新上架，但是現在的許多bug及圖形問題都是可以解決的。而挽回玩家口碑雖然困難，但在遊戲領域也並不是沒有先例，《無人深空》《最終幻想 XIV》《命運》等等都是一開始面臨深淵，最終在發行後逐步完善並重獲好評。Marcin 發出道歉視訊後，CD Projekt 的股價就上漲了6%，達到了6周以來的最高點。


來源：機核
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/j_Cw8ikF08ncqwUzmHfK4w