在熱度炸裂時低調投身長線打磨，這款遲遲不上線的遊戲在等什麼？

近幾年來，隨著社會生活節奏愈來愈快，“負重前行”的年輕人紛紛開始自發尋找心靈與情緒的“避風港”。基於此，能充分帶給人類陪伴感，緩解生活壓力的“貓咪”等寵物，也成為了年輕人的心頭好。

隨著養貓人、愛貓人的規模日益龐大，素來善於“自生活中挖掘創意靈感”的遊戲廠商們也嗅到了其中的廣闊機遇，孕育出了不少以貓為核心題材的新品，而談及其中最受玩家關注的遊戲，繞不開的一款產品當屬番糖遊戲旗下的《貓之城》。


從一枝獨秀磨到對手林立，《貓之城》成為了玩家口中一款“不存在的遊戲”

2020年中旬，《貓之城》用一支概念先導PV完成了與廣大玩家的首次會面，得益於“貓擬人”的內容特色，以及彼時還並不多見的“都市潮酷風”視聽特色，該PV迅速火爆全網，《貓之城》也順理成章的收穫了大量玩家的關注。


在接下來的時間裡，《貓之城》陸續開啟了幾次小規模測試，過硬的品質也進一步放大了玩家們的期待度，併為其積攢下了基礎龐大的擁躉與出眾的口碑。據GameRe觀察，兩年來《貓之城》在TapTap、好遊快爆等頭部平臺均長期位列期待榜頭部，官網預約數也隨時間推移逐漸突破了300萬大關。



事實上，按照遊戲行業的一貫打法邏輯，當一家中小廠商釋出的新品斬獲了極高的熱度，那麼下一步理應儘快推動遊戲上線，順勢將這波流量牢牢握在手上。

然而出人意料的是，在2020年《貓之城》一炮而紅後，彼時番糖遊戲不僅沒有順勢推進《貓之城》上線，反而更加低調地投身於對該作的長線調優打磨工作中。

這一決定也使得對《貓之城》滿懷期待的玩家們“叫苦不迭”，於是此後不僅在TapTap等各大社群的評論區隨處可見“上線無忘告乃翁”式的整活兒式評論，《貓之城》更是一度被玩家群體和@梗百科等娛樂UP主戲稱為一款“不存在的遊戲”，由於反響過大，以至於後期官方都親自下場玩梗與玩家進行互動。

但換個角度來看，這一現象所凸顯出的，其實也恰恰是玩家們對《貓之城》持之以恆的期待與熱愛。


那麼追根溯源，為何番糖遊戲會在《貓之城》“一枝獨秀”的時候選擇了繼續沉澱，硬生生磨到了當下“對手林立”的時刻，無故面對更大的競爭？遲遲不上線的《貓之城》又到底是在等待什麼？

在過去兩年中，這一系列疑問或許困擾了行業與玩家許久，直到今天，伴隨著《貓之城》“重構測試”的開啟，我們似乎終於可以從其歷時兩年完成的多維度“重構”內容中找到些許答案了。


歷時兩年的匠心“重構”，《貓之城》一直在等待更好的自己

在談《貓之城》的具體重構方向之前，GameRes認為首先值得細說的，就是《貓之城》世界觀架構的出挑之處。

雖說在二次元賽道中，素來都有“萬物皆可擬人”這一熱點創新方向，但不可否認的是，倘若一味追求“X擬人”的創新度卻忽視了底層邏輯，無疑會帶給玩家一種難以言狀的割裂感，遊戲代入感更是無從談起。

反觀《貓之城》，番糖遊戲的選擇是聚焦“貓咪”和“情緒”兩個關鍵詞，架構了一個人類會因過多負面情緒而“傀化”變異的奇幻世界，而可以將“情緒”轉化成裝備和武器的“貓族”，則成為了能與“傀”戰鬥幫助人類擺脫“情緒病”的戰士，用愛守護著人類與這個世界。


不難發現，這一設定巧妙將現實中“貓奴”們的核心情感訴求，以及貓咪對負面情緒的緩解作用對映在了遊戲中，通過促成現實與虛擬的接軌，使得整個《貓之城》的世界既有賽博朋克般的奇幻魅力，又有與現實世界相耦合的底層邏輯，這般兼具幻想色彩又邏輯自洽的世界觀，也順理成章的成為玩家們沉浸感的核心來源。


在此基礎上，《貓之城》錨定了“都市潮酷風”這一視聽風格，打造了一座有著輕賽博朋克特色的城市——「新海市」，並且在過去兩年中將之作為“重構”的核心方向進行了夜以繼日的“加建和翻修”。

用主創團隊的話來說，就是他們希望能夠真正打造一座配得上“潮酷文化”和“尖端科技”標籤的都市。


兩年後的今天，隨著“重構測試”的開啟，我們也切實地感受到了「新海市」翻天覆地的變化，其中最為突出的就是，《貓之城》新增及調優了大量場景，旨在進一步完善「新海市」全貌的同時，也為戰鬥、劇情流轉上的新鮮感服務。

五城廣場、劇場前灘、老街街道等場景讓「新海市」的巨集觀架構變得更加清晰直觀，玩偶工廠、Funny***、緒晶空間等場景進一步深化了「新海市」的都市潮酷感，可以說大量場景的新增與更迭，以及番糖遊戲對各類場景細節的刻畫，協同促使「新海市」成為了一個高度立體的賽博朋克都市。


不止於此，或許是取材於生活中愈發流行“貓咖”，番糖遊戲此番還將玩家與貓貓們的辦公場所（主介面），從過去的天台迭代為了一個名為「貝克街的貓」的咖啡館，在更新BGM的同時，更是將場景進行了3D化，通過新增“鏡頭轉向”功能，讓玩家可以看到位於咖啡廳前臺、窗邊、沙發或忙碌或悠閒的角色們，更清晰地感受到與她們一同工作與生活的陪伴感。


甚至於供玩家們“雲養貓”的場所「貓屋」，都在本次測試中迎來了全面煥新，大到沙發、貓窩、室內綠植的佈置，小到餵食器、貓玩具的合理擺放，都營造出了一種十分協調且溫馨的家庭式養寵氛圍。


而除了更加立體且完善的「新海市」之外，玩家們更為重視的一眾貓貓角色們，也在“重構測試”中變得更加鮮活了起來。

首先要知道的是，在《貓之城》中，番糖遊戲以布偶、美短、狸花等現實貓咪種類為基底，設計了非天、特莉絲等多位人設及性格迥異“貓擬人”角色。


由於不同角色本身便有著各具特色的性格特徵，加之她們還可以駕馭各類情緒，並隨之生成不同“情緒武裝”改變外貌，這也使得她們一直都深受玩家喜愛。



而在兩年的“重構”歷程中，番糖遊戲除了持續對角色立繪、建模精雕細琢之外，更是對玩家與角色的“互動體驗”進行了全方位升級。

在早期《貓之城》的劇情流程中，角色都是以2D貼圖的狀態呈現，但在番糖遊戲的打磨後，在本次測試中，GameRes驚喜的發現所有角色在溝通交流環節，都已迭代為了更為真實生動的3D化形象。


3D化對角色塑造帶來的改變無疑是巨大的，不止於貓貓角色們對話時活靈活現的神態、動作變化，甚至於連“貓耳”、“貓尾”的顫抖與晃動這類細節表現也被塑造的十分到位，這也使得每名角色的性格與形象都更加豐滿立體，這足以推動玩家在潛移默化中與她們建立起深厚的情感羈絆。


與之相輔相成的，還有《貓之城》劇情表現力的提升，例如不論是在第一章節的末尾，小女孩“依依”在講述“兔子先生”的故事時，主創團隊借“兒童手繪”完成的奇妙轉述，亦或是第三章末尾，主創團隊用復古鏡頭語言藝術對“非天”回憶的跨時空詮釋等等，都在文案、技術、審美等層面上折射出了番糖遊戲愈發成熟的敘事手法，能夠讓玩家在不知不覺中沉浸於劇情故事中。


最後，落到戰鬥環節，《貓之城》沿用了此前帶有Roguelike要素的策略回合制卡牌對戰體系，但同時也將重構的主要方向朝畫面表現力進行了傾斜。


相較此前的版本，本次測試中，玩家一方面可以覺察到戰鬥中鏡頭對人物的AI跟隨、轉向、聚焦都更加流暢自然，這也使每一場對戰都更具動態美感。另一方面，玩家還能發現許多角色的大招動畫都被重製了一番，整體設計考量參照對應角色“情緒武裝”的特質，呈現出了或可愛、或搞怪、或酷炫的動畫效果，可以帶給玩家極佳的視聽反饋。


結合以上每一個模組的“重構”內容來看，可以說種種跡象都表明，番糖遊戲對《貓之城》的打磨十分細緻與用心，這也在某種程度上折射出了本次番糖遊戲開啟“重構測試”的態度與初衷：雖然《貓之城》可能無法成為開放世界那樣大體量產品，但主創團隊始終都盡力在方方面面推敲細節、探索創新，盡最大能力去優化遊戲體驗，只為腳踏實地的一點點將遊戲品質做得更好，不辜負廣大玩家們的殷切期待。

從另一個角度來說，我們也可以理解為《貓之城》之所以遲遲不上線，正是因為“它”始終在等待成為一個更好的自己。

沉心靜氣打磨一款“不存在的遊戲”，番糖始終走在突破自我的路上

說出來可能難以置信，成立於2014年的番糖遊戲，雖然已在遊戲行業摸爬滾打了8年之久，但在《貓之城》之前，他們也僅推出過《夏目的美麗日記》、《食之契約》兩款作品。

但也就是這寥寥兩款遊戲之一的《食之契約》，卻取得了大多數遊戲都難以企及的成就——其在2017年上線後便成功贏得了一大批二次元細分使用者的喜愛，後續一度出海歐美日韓等多個國家且成績斐然，還曾拿下過2018年GooglePlay最佳創新遊戲大獎。

結合這樣的企業發展經歷，我們其實也不難推測出，“慢工出細活兒”或許一直以來都是番糖遊戲的核心研發理念之一，他們從成立指出，便放棄了“鋪產品賭爆款”這條更多中小廠商走的路，轉而選擇了“錨定方向深耕精品”這一條更加艱辛未知，但卻也更能夠提升自己的道路。


在這一理念的指引下，《貓之城》所經歷的漫長的孵化、調優、重構歷程似乎也就順理成章了。

因為番糖遊戲雖說是一家中小廠商，但其始終秉持著謙虛、耐心的研發態度，懷揣著「給世界加點糖」這一美好願景，一步一個腳印的進行著精品研發。

哪怕在《貓之城》一度聲名鵲起後，團隊也不希望被流量或功利所束縛，而是沉心靜氣的對該作進行了一輪又一輪的打磨。從此前的四次測試，到這一次的重構測試，兩年來番糖遊戲一直走在《貓之城》這款“不存在的遊戲”的調優之路上，盡全力的實現自我突破，只為給行業與玩家帶來一款與眾不同的二次元精品。


在早前的一場採訪中，《貓之城》主創團隊曾談到過立項這款3D遊戲曾遇到的諸多困難，但回過頭來，他們縱使覺得當初這一決定有些“太年輕”了，但依然不曾後悔。

“當時如果我們選了2D方向做的話，應該可以很快就做出來了，但市面上已經有很多2D橫板卡牌了，再做就會變得很普通。更關鍵的是，大家覺得還是應該借這個機會，挑戰一下自己。”主創團隊成員如是說道。

從目前來看，番糖遊戲這一次對自己發起的挑戰成功了，相信承載了主創團隊無數心血與匠心精神的《貓之城》，也將在未來上線後，給行業與玩家注入與眾不同的活力。