這是 Epic 的“黑暗兵法” ？

憑藉虛幻引擎和超熱門遊戲《堡壘之夜》獨霸一方後，Epic Games 就一直有著挑戰各巨頭平臺的“雄心壯志”。自身的低抽成和強大的引擎支援，讓Epic Games 獲得了眾多中小開發者，甚至是遊戲大廠的加入。雖然也受到批評的聲音，但不可否認Epic Games 在PC平臺上獲得了不錯的成績。目前Epic Games Store 已經有15%的市場佔有率，超過3.5 億的使用者，並且在持續增長。

當今年疫情為全球遊戲產業帶來增長，其樂融融之時，Epic Games 突然“點燃戰火”，在8 月 13 日對兩大移動平臺的抽成問題發起了挑戰。

Epic Games的終極目的是什麼？對於這次“閃擊”，Epic Games是否做足了準備？

近日，台灣知名遊戲媒體巴哈姆特做了一檔特別企劃（下稱：企劃） ——《Epic Games 的黑暗兵法！堡壘之夜獻頭能否逼退蘋果稅》，以此走近Epic的思考領域。

Epic Games在蘋果和谷歌平臺上線的《堡壘之夜》中加入直接向Epic Games付費的引導按鈕。繞過內購付費規則是一回事；直接展示內購的價差，那就是另一回事了。


在遊戲外，Epic Games也公開譴責兩大平臺高額的抽成費用，以及長期壟斷移動發行市場和付費市場，把不滿情緒拉到最高點，在戰鬥開始前先從氣勢上壓倒對手。

當然，這也不是Epic Games第一次挑起戰火。公司創始人Tim Sweeney 曾經公開表達對各平臺抽成現象的不滿，表示暴雪和EA等遊戲巨頭打造自己的商店，就是因為對高額分成感到厭惡。從之前對Steam宣戰，到佈局移動平臺，可以看出Tim Sweeney 的想法始終如一。

北京時間8月14日，蘋果和谷歌毫無意外把《堡壘之夜》從各自商店下架，也就意味著玩家後續可能無法進行遊戲更新。相比之下，谷歌的態度相對溫和，表示有機會協商解決，但蘋果就相當強硬了。而企劃稱，這一切盡在Epic Games的計劃之中。下架訊息傳出沒多久，《堡壘之夜》官方頻道就開始重複直播一部諷刺1984年麥金塔經典廣告的戲仿影片，意在描述Apple早已成為他們成立當年就想打倒的邪惡巨獸。此外，Epic Games還把與蘋果之間的糾紛設計成了遊戲內的活動——實體Free Fortnite棒球帽，以及暗示“邪惡蘋果”的TartTycoon套裝等。


在不少人眼中，Epic Games這一套“組合拳”比起當年批評Steam平臺抽成過高時，有過之而無不及。

炒熱戰場，目的是什麼？

站在Epic Games或者開發者的角度，平臺抽成越少，生存環境越好，對於開發者是福音，對玩家也是有利無害。就這一點來看，Epic Games對蘋果抽成過高的指控是絕對有合理性的；但如果站在蘋果和谷歌等平臺的立場，Epic Games的行為只是利用平臺漏洞的單純違約。就算坐擁龐大的玩家群體和引擎優勢，平臺方也沒有任何理由為其開綠燈。對於這種行為，企劃用了一串比較嚴厲的詞語——夾雜著大義名分的商業掠奪行為。

分析稱，Epic Games如此“高舉高打”是因為有歐盟“撐腰”。近期，歐盟各國將打擊各大平臺的抽成問題視為目標。Facebook、Google、Apple、Amazon 四皇都受到了反壟斷調查，還跑了一趟國會去做聽證會。從中小開發者，到Spotify、微軟等大廠，都跟隨著Epic Games“跳反”，表達了對移動平臺被壟斷的不滿。此時的Epic Games捨身取義，聯合其他平臺、消費者和開發者一起抗爭，成為高舉反壟斷大旗的義士。

如果這次商業糾紛案例最終能適用於反壟斷法，那麼帶動的不止是手遊行業，PC遊戲和主機遊戲行業都有可能受到波及。畢竟Sony、微軟、任天堂、Steam等平臺的抽成也都不是那麼的“善解人意”。只要開發者不斷響應，蘋果就要面臨持續被抨擊，Epic Games的聲勢就能進一步擴大。


自損100，傷敵1000？

乍看之下，《堡壘之夜》移動端會降低不少營收。不過企劃的看法是，Epic Games的影響不大。首先，移動端不是《堡壘之夜》的最核心端，包括之前有一整年都沒有登入Google Play。目前的局面若僵持下去，最多就是讓玩家迴流到主機端和PC端，稱不上是毀滅性的影響；其次，最近的《堡壘之夜》第四季更新贏回了不少利潤，如果未來與蘋果和解，不排除會迎來手遊使用者報復性消費的可能。

當然，平臺方面也不是省油的燈。蘋果除了下架《堡壘之夜》外，還打出一記報復性重拳，揚言要移除Epic Games的蘋果賬戶。好在8月25日的第一次法院判決中，這一行為被禁止，但同時法院也表示蘋果無須讓《堡壘之夜》恢復上架。各打五十大板的態度也說明了，Epic Games和蘋果誰會笑到最後，不太好判斷。

最新的進展是， Epic Games在推特上釋出宣告稱，在當地時間 9月4日要求法院停止蘋果方面因Epic敢於挑戰反壟斷以及非法限制措施所展開的報復行為。Epic表示，這是將消費者和開發者從蘋果昂貴的反壟斷控制中解救出來，所必須採取的行動。


雖然不是完全沒有被納入反壟斷法的可能，但違約在先的Epic Games，想達到對兩大移動平臺分成機制改革的機率小之又小。

企劃指出，Epic Games的大目標是趁著這個時機站上民意的制高點，最好能借勢落地 Epic Games Store 到移動平臺，成為獨立的付費服務渠道。這一操作方式並非是特例，微信和亞馬遜的視訊串流服務就已經成功了。另外一種可能是，類似蘋果和動視、Netflix簽訂的特殊合約，讓Epic Games或使用虛幻引擎的遊戲可以享受較低的抽成。

說到底，“享受別人家的平臺服務，又不想付別人服務費” ，在國際市場上確實是一件不太現實的事情（TapTap這樣的平臺實在太少了），況且Epic Games平臺自身也有部分獨佔遊戲。如果執意要“雙標”，自己遲早也會站上風口浪尖。

這場舉世矚目的抽成糾紛，恐怕要等到9月28日第二次聽證會才能有點眉目。

作者：貓老闆
來源：遊戲智庫
地址：https://mp.weixin.qq.com/s/KvMYrAG39iRv_avaESo_kA