雖然標題裡面有 API，但是本文談的不是程式設計，而是更重要的事情。
很多公司的組織架構，都有一箇中層。高層領導和基層員工之間，存在大量的中層幹部。公司越大，中層幹部越多。
2015年，矽谷創業家萊因哈特（Peter Reinhardt）觀察到一個現象：矽谷科技公司正在變得越來越大，但是公司的中層幾乎沒有變大。原因就在於，大公司正在用 API 替代掉中層幹部。
所謂 API，就是軟體的介面。透過 API，軟體接受外部指令，並且輸出結果。萊因哈特發現，高層透過軟體，直接給基層下達任務，因此不需要中層了。
舉例來說，外賣送餐員就沒有領導，他們直接從 API 接受任務，然後把送餐結果回報給 API。不僅是外包員工，現在的趨勢是公司內部也採用這種管理方式，將日常管理制度化和標準化，基層員工透過 API 獲知並完成公司下達的任務。
阿里和騰訊這樣的大型網際網路公司，只有幾萬人，但是他們的營業額和業務範圍之大，如果換成傳統公司，至少需要幾十萬人。為什麼幾萬人可以做成幾十萬人的事情？原因之一就是，阿里和騰訊都有很強大的內部網路，員工的各種需求，不需要找領導，直接到內網查詢或填寫表單就可以了。傳統上，中層幹部承擔的管理職責，都被內部網路取代了。
這種趨勢發展下去，長期來看，未來只有兩種工作：API 之上的工作和 API 之下的工作。 API 之上就是制定 API 規則、給 API 下達指令的人。API 之下就是接受 API 指令進行工作的人。
福布斯雜誌根據萊因哈特的觀點，繪製了一張趨勢圖。
2005年，亞馬遜推出 Mechanical Turk，允許世界各地的人們到該網站接單，完成任務後領取報酬。這就是第一種 API 之下的工作，此後這類工作不斷增加，直到今天。
預計到2020年，人工智慧廣泛應用以後，API 之下的工作將急劇增加，API 之上的工作將急劇減少，未來的大部分工作崗位都是 API 之下的工作，大部分人都要接受軟體的指令工作。同時，由於機器人越來越強大，會搶走一部分工作，以後想找一份 API 之下的工作恐怕也不容易。
很顯然，API 之下的工作是比較差的，因為報酬較低、競爭激烈，能不能拿到活、工作業績的評價都取決於別人，所以遠不如 API 之上的工作。而且，API 不會對你進行職業培訓，也不會關心你的職業生涯。萊因哈特說："一旦管理層和基層員工之間引入軟體層，就沒有了明顯的向上路徑"，基層員工將毫無晉升到管理層的途徑。
軟體正在變得越來越強大，用途越來越廣，那麼 API 層將越來越厚。未來的年輕人生活在 API 之下，抬頭向上看，只會看到一個無邊無際的軟體層，根本不知道如何爬到雲端，去做那些 API 之上的工作。
（完）