格拉斯哥大學：研究發現老年人的孤獨感與身體機能衰退有關

根據阿姆斯特丹聯合醫療中心和格拉斯哥大學的一項合作研究，老年人普遍感到的孤獨感會對他們的身體健康產生負面影響。阿姆斯特丹公共衛生局的流行病學家 Emiel Hoogendijk 檢查了 130 多項研究的資料，發現孤獨感與身體虛弱程度上升之間存在直接聯絡。

這種情況會增加發生抑鬱、跌倒和認知功能減退等負面健康事件的可能性。研究結果最近發表在《柳葉刀健康長壽》雜誌上。

“最近，尤其是在COVID-19大流行期間，人們更加關注孤獨和社會隔離對老年人健康的潛在有害影響。我們想看看這些影響有多大，結果發現，各種社會功能的降低，如孤獨、社會隔離和缺乏社會支援，都與老年人的身體機能下降有關，”Hoogendijk 說。

在格拉斯哥大學臨床研究員彼得-漢倫（Peter Hanlon）的帶領下，研究人員與來自阿姆斯特丹大學醫學院、加拿大、澳大利亞和瑞典的研究人員一起，分析了老年人的社會功能與身體虛弱之間的關係。

“虛弱是指許多不同形式的身體退化，如體重下降、行走速度減慢、肌肉力量減弱等。這些因素都會對跌倒的可能性產生影響，”漢倫說。

關於衰弱和社會接觸的研究結果

以前的研究已經表明，體弱會導致社會接觸減少，”在某些情況下，身體的脆弱性也會導致人們失去社會接觸或變得更加孤獨，例如，因為他們的行動能力變弱了，”Hoogendijk 說。這項研究表明，這種關係也可以顛倒過來，社會接觸減少會導致身體虛弱。”

社交功能受損會對健康產生有害影響，美國衛生總監去年聲稱，孤獨的危害不亞於每天吸15支菸。我們知道，有孤獨感或缺乏社交接觸的人患抑鬱症和各種慢性病的風險較高。例如，缺乏社交接觸會直接影響免疫系統，但也會間接影響健康，比如透過不健康的生活方式。我們希望在未來一段時間內對此進行更多的研究。

社會功能和身體功能受損往往同時發生。”身體脆弱的老年人往往還要面對社交和心理功能下降的問題。在照顧老年人的過程中，我們需要關注所有這些方面。”他總結道：”例如，孤獨感就不是一個容易解決的問題。不過，現在關於可能的有效干預措施的知識越來越多，包括支援老年人增加社會聯絡的活動。”