波士頓動力的機器人不僅可以跳躍、開門，抵抗摔倒，甚至還可以在自然環境中「跑酷」，其超前的尋路演算法功不可沒。這樣的技術真的領先業界十年嗎？最近，一家瑞士公司放出了其開發的 ANYmal 的 Demo 視訊，看起來這款機器人要對標波士頓動力的 SpotMini，而且比起後者更加強大。
ANYmal 是由 ANYbotics 推出的機器人，後者是一家源自蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的公司。這款機器人「四肢」非常靈活：可以保持站立、爬行、快跑、跳躍、從跌倒中爬起、爬樓梯、穿越/清除障礙物。它的軟體似乎比波士頓動力公司演示的機器人更具適應性，甚至已經引發了 Andrej Karpathy 等人工智慧學者的關注。
這家公司還開源了機器人的尋路演算法程式碼：https://github.com/anybotics/elevation_mapping
ANYmal 是一種獨一無二的機器人，它『四肢』健全，能夠克服惡劣的環境。
工業場所的檢查和監視任務重複單調、環境髒亂差，還有一定的危險性。為此，瑞士蘇黎世的 ANYbotics 團隊設計了機器人「ANYmal」來解決這個問題。ANYmal 具有四肢，可以自主完成這些任務，可攜帶複雜的感測器裝置到任何感興趣的地點去。它獨特的 ANYdrive 系統提供了非凡的移動性，使 ANYmal 能夠在惡劣環境中作業。
移動機器一直都有代替人類在危險工業場所作業的潛能，但只有近來機器人方面所取得的進展才賦予了它們這種能力。工業場所的物理佈局，包括樓梯、縫隙和其它障礙物都增加了作業的複雜性，使得傳統的輪式或履帶式機器人無法使用。雖然無人機可以克服其中的一些困難，但它們無法在惡劣天氣裡操作，而且其有效負載能力和能量自主性有限。
為此，ANYbotics 團隊推出了一項激動人心的解決方案：ANYmal。這是一款非常複雜的四足機器人，專為解決惡劣工業環境中的挑戰而設計。它的體積和中等大小的狗差不多，體重為 30kg。它結合了高階計算機系統和穩健的硬體。為了在不同的惡劣環境中自主作業，它配備了感測系統來執行搜尋和援救行動、檢查和其它監視任務。
動態移動性的挑戰
ANYmal 誕生於對在工業場所等環境中輕鬆克服地形障礙的機器人的需求。ANYbotics 團隊集中於增強機器人的移動性、運動能力和穩健性，同時確保機器人能被安全控制，並易於由單個操作人員維護。
四足設計可以提供最佳的移動性和多功能性，但它們的腿不能像大多數機器臂一樣由經典的機械齒輪系統操控。這種型別的致動器（負責移動和控制裝置或負載的機器元件）只能產生緩慢和靜止的運動（即保持平衡）以減少當兩個物體碰撞時發生的衝擊力，例如當機械腿接觸地板。
機器人研究社群提出了多種解決方案來應對這個問題。一種有潛力的方案是系列彈性致動器（SEA）。這些相容致動器的設計受到了大自然的啟發：肌腱和肌肉協同控制力量。SEA 可被描述為通過彈簧或彈性元件來將致動器連線到負載。這種聰明的設定使得力量可以被精確控制，隨著彈簧的拉伸或收縮它可以提供所用力的資訊。此外，彈簧還能吸收衝擊，這增加了它們對震動的承受能力。它還可以在運動過程中暫時儲存能量，增加能效和峰值功率。
ANYdrive：一種強大的扭矩可控機械關節
ANYbotics 團隊為 ANYdrive 開發了定製的 SEA 裝置，這是一種緊湊、緊密整合且密封的致動器模組，包含定製控制電子元件。ANYdrive 可以直接調節關節扭矩、位置和阻抗，無需任何額外元件。以 ANYdrive 為基礎，機器人將易於製造、組裝和維護。如果發生故障，維護人員可以快速輕鬆地更換 ANYdrive 關節。
ANYdrive 裝置使 ANYmal 獨一無二。每條腿有三個這樣的關節裝置，允許大範圍的運動：髖關節外展/內收、髖關節屈曲和膝關節屈曲/伸展。它們使得 ANYmal 可以走路、小跑和跳躍，以及走路和爬樓梯。這些關節可以完全旋轉，允許腿轉到頭頂，以防止與地面或側軌碰撞，以及確保機器人能在跌倒後起來。
從實驗室中走來
ANYmal 的突破性技術始於蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）自動系統實驗室的機器人研究組，據稱已經經過了 9 年的研究。其首次嶄露頭角是在法國道達爾石油公司舉辦的油氣自動機器人挑戰賽上，ANYmal 展示了在惡劣地形中導航和移動的能力。在有潛在風險的近海環境中，ANYmal 在多層工業石油和天然氣生產平臺上安全完成了很多自動監視和控制任務。
自此之後，研究小組成立了 ANYbotics，將這一機器人商用化。
協作研究社群
ANYbotics 團隊與其他夥伴一起成立了協作研究社群「ANYmal Research」來開發和分享軟體與其它資訊，以提高和擴充套件 ANYmal 機器人的能力。社群成員包括豐田研究所（Toyota Research Institute）、德國航空航天中心（DLR）、英偉達（計算機硬體和軟體）以及一些有名望的大學。該社群可以完全訪問 ANYmal 的控制軟體、模擬、文件和社群支援。
ANYmal 的特徵和能力
ANYmal 的軟硬體模組設計簡化了設定和維護。從物理層面上來看，它的主體是一個碳纖維輕量級身體，有 12 個完全一樣的關節裝置（由簡單的機械連線串聯起來）。它通過雷達感測器、雙聲道和廣角攝像機感知環境，橡膠腳墊中的感測器提供觸覺資訊。其有效負載根據應用而不同，可以是簡單的感測器，也可以是複雜的機械臂操作。對於工業檢查，ANYmal 的頭部配備帶有多個感測器的雲臺（pan-tilt），包括光學變焦攝像頭和熱成像攝像機、瓦斯檢測器、瓦斯洩露檢測超聲波麥克風、人工 LED 照明。
ANYmal 從半米高的地方跌下來不會當機，感測器均配有防墜落保護裝置，泡沫橡膠可以吸收墜落的影響，凱夫拉爾纖維能夠避免機器人受到底部尖銳物體的傷害。機器人主體配有計算機、電池、網路裝置、電力管理系統和導航感測器。它防水、防灰塵，符合 IP-67 標準。一次充電，ANYmal 可自動執行 2-4 小時。
ANYmal 強大的大腦就在主體中，包括用於位置控制、定位、繪製地圖和特定任務的多臺計算機。所有電子元件都與散熱板相連，以避免器件過熱。ANYmal 的軟體基於開源機器人執行系統（ROS）構建，允許快速整合到現有框架和可用軟體的重用。
在 ANYbotics 官網上，ANYmal 機器人的部分引數。
現實世界能力
ANYmal 已被證實具備在惡劣環境中工作的能力，因此它可用於大量實際應用。它可以在粗糙的室外環境中行動：爬管道、走樓梯。這使得 ANYmal 可以完美適應工業平臺，如在礦井、工地或偏遠地區巡邏。ANYmal 在工業界的應用將不僅能夠提升效能、減少運作成本，還可以減少個人、裝置和環境的風險。此外，ANYmal 可以幫助災難救援隊進行更安全的搜尋和營救，同時也支援其他涉及人類互動的活動。
ANYmal 還被用於娛樂業，如博物館、遊樂場和劇場。