塵埃落定？!微軟收購動視暴雪這筆“天價”交易將會如何影響遊戲行業？

經過近兩年的監管審查，遊戲行業歷史上規模最大的收購交易正式完成，動視暴雪已經成為了微軟的一部分。如今，許多人更感興趣的一個問題是：接下來會發生些什麼？


“我相信一旦兩家公司完全整合，遊戲行業將會發生巨大變化。”Kantan Games執行長塞爾坎·託託(Serkan Toto)表示，“隨著動視暴雪被收購，全美國只剩下兩家大型上市遊戲公司了(譯註：EA和Take-Two)，就連它們也長期被視為一些巨頭的收購物件，不過我個人希望它們能儘可能長時間地保持獨立。”

前Bossa Studios聯合創始人伊姆雷·傑爾(Imre Jele)補充說：“坦率地講，我從來沒有看到玩家(或遊戲生態系統的其他部分)因為某家公司佔據巨大的市場主導地位而獲益。作為一名遊戲創作者，我願意為所有公司的成功鼓掌，無論它們的規模大小。但如果任何公司在遊戲市場獲得明顯優勢或最大的發言權，我都會感到擔心。因此，我們還得再等等，看看其他巨頭遊戲公司會有何反應。”

與傑爾相比，其他受訪者的態度更加樂觀。市場研究公司Midia Research的高階遊戲分析師卡羅爾·塞弗林(Karol Severin)認為，此次收購是“微軟在遊戲行業的一次‘變革’時刻”，既能夠大幅提高微軟的遊戲業務營收，還將讓消費者受益。不過他也指出：“從中長期來看，其他發行商和開發商的生存環境可能會變得更艱難”。

IDG Consulting諮詢副總裁艾米麗·阿維拉(Emilie Avera)表示，從“文化足跡”的角度來講，微軟對動視暴雪的收購就像漫威、皮克斯和盧卡斯影業在迪士尼旗下的結合，將會有助於“相關品牌走向美好未來”。


她認為在微軟，《古惑狼》《小龍斯派羅》《吉他英雄》和《託尼霍克職業滑板》等老遊戲IP將有機會迎來重啟，並且無需在銷量方面達成指定的里程碑。至於微軟Xbox部門的下一步行動，阿維拉指出，這筆交易與微軟長期以來討論的戰略完美契合。

“菲爾·斯賓塞(譯註：微軟遊戲CEO)的願景始終是將Xbox從一個以硬體為中心的品牌，轉變為一個內容優先的平臺，更強調玩家參與度而非主機銷量。”她解釋說，“透過收購動視暴雪，微軟進一步增強了構建一個充滿活力的遊戲和IP組合的策略。微軟遊戲業務的核心不再是盒子(Xbox)本身，畢竟在某些國家和地區，主機永遠無法真正開啟市場。”


雲願景

此前，英國競爭與市場管理局(CMA)曾擔心一旦微軟收購動視暴雪，就會在雲遊戲市場佔據壟斷地位，這也成了該交易在監管層面的最大絆腳石。透過將動視暴雪遊戲的雲遊戲版權賣給育碧，微軟在很大程度上消除了監管部門的擔憂。但一些分析師指出，新興的雲遊戲市場可能並不像人們想象中那麼重要。

塞弗林認為對微軟來說，這(出售動視暴雪遊戲的雲遊戲版權)是“一次相當容易的讓步”，因為在雲遊戲市場，微軟沒有任何合理的戰略理由讓《使命召喚》等遊戲由Xbox Cloud Gaming獨佔。

Ampere Analysis的遊戲分析總監皮爾斯·哈丁-羅斯(Piers Harding-Rolls)補充說：“”雖然微軟經常強調雲串流將會如何讓其觸達更廣泛的受眾，但考慮到雲遊戲市場的商業現實，以及這種技術似乎很難被廣泛採用的現狀，就算微軟出讓動視的雲遊戲版權，也不太可能對公司造成損害。”

哈丁-羅斯預計，微軟更有可能專注於讓動視暴雪的新遊戲在發售日登陸訂閱服務Xbox Game Pass，從而推動Game Pass吸引更多玩家。


另一家市場研究機構Omdia的高階首席分析師喬治·吉加什維利(George Jijiashvili)也指出，考慮到雲遊戲市場的增速緩慢，微軟出售動視暴雪雲遊戲版權的影響微乎其微。按照Omdia的估算，2023年雲遊戲市場的全球收入或將達到36億美元，佔遊戲市場總收入的比例僅為3%，這一比例到2027年也只會增長至5%。

手遊的重要性

阿維拉表示，對動視暴雪的收購將會“大大提升微軟在手遊市場的地位”，因為微軟將透過這筆交易得到暢銷手遊《糖果傳奇》的開發商King。IDG預計，2023年全球手遊收入有望超過1220億美元，遠遠高於主機遊戲(590億美元)和PC遊戲(460億美元)。


但塞爾坎·託託表達了他的擔憂。“我並不認為在未來，King有能力充分利用Xbox的資產(遊戲IP)——如果這是微軟的計劃的話。與協同效應、交叉推廣相關的所有討論都停留在理論層面，King不會發生太多改變。”

哈丁-羅斯指出，King的加入確實為微軟擴大手遊業務打下了堅實基礎，但他認為與構建自己的移動應用商店相比，微軟更有可能希望利用動視暴雪遊戲來推廣Game Pass訂閱服務。“微軟確實可以抓住機會構建新商店，提升自身在手遊市場的競爭力。”哈丁-羅斯承認，“但這更有可能是微軟的一個長期目標。如今，微軟正在利用Game Pass來吸引新使用者。微軟曾經考慮過跨平臺推出Game Pass服務和應用商店，但現在情況變了。”

獨立遊戲《速降王者》(Descenders)發行商No More Robots的創始人兼總監邁克·羅斯(Mike Rose)則認為，微軟或許很難讓King旗下的暢銷手遊《糖果傳奇》往前再進一步。

“如果動視花了X美元(為《糖果傳奇》)獲取使用者，並從中獲得Y美元的利潤，那麼微軟究竟能否透過投入更多資金買量，讓它帶來的利潤變得更瘋狂？對微軟來說，這將會是一道非常有趣的數學題。”


擴大Game Pass業務

許多分析師認為，這筆交易將會對Xbox Game Pass產生巨大影響，因為微軟可以將動視暴雪的遊戲加入Game Pass訂閱服務。

Omdia的統計資料顯示，2023年PlayStation Plus的訂閱使用者數(約5010萬)高於Xbox Game Pass(4170萬)。但這家機構也指出，在服務分級和定價結構方面，Game Pass領先於PS Plus。“我們估計到2023年底，接近一半的Xbox Game Pass訂閱使用者將會成為Ultimate會員。”吉加什維利說，“這與PS Plus形成了鮮明對比：在PS Plus的所有訂閱使用者中，大約三分之二都是最便宜的基礎版(Essential)會員。”


吉加什維利補充稱，訂閱制能否成為一個遊戲平臺的主要業務模式，仍然沒有得到充分的證明。雖然訂閱服務為玩家提供了高價效比的體驗，但從長遠來看，其收入可能很難承擔大型遊戲的研發成本。

塞弗林則表示：“毫無疑問，此次收購將會對Game Pass訂閱(服務)產生積極影響，並加大發行商對Xbox生態系統的依賴程度。在這個過程中，發行商在談判時的議價能力可能會被削弱。另外，隨著越來越多的玩家採用訂閱服務，高價遊戲的銷量可能會下滑。”

《最後的工人》(The Last Worker)總監約格·蒂特爾(Jörg Tittel)說，隨著動視暴雪遊戲進入Game Pass，他擔心獨立遊戲的曝光度會受影響，甚至大幅貶值。“很多玩家的想法是：既然我可以免費遊玩《使命召喚》新作，為什麼還要去嘗試獨立遊戲呢？”

羅斯補充道：“正如微軟所說，Game Pass訂閱服務的使用者增速已經放緩，似乎即將觸頂。但如果下一款《使命召喚》遊戲登陸Game Pass，人們會對它視而不見嗎？當玩家可以透過Game Pass免費暢玩《使命召喚》，數百萬人是否還會繼續花70美元購買遊戲？從個人角度來講，我希望人們選擇Game Pass，因為這意味著只要我們的遊戲進入Game Pass服務，就有機會觸達更多潛在玩家。”

合二為一

微軟完成對動視暴雪的收購後，Xbox將擁有三個發行部門。託託和哈丁-羅斯認為，在現階段，微軟不會嘗試改變現狀。“隨著時間推移，我認為他們(微軟)可能會為了節省成本、提升效率，在商業和營銷等領域進行整合。”哈丁-羅斯說，“但總體而言，我相信這些公司和工作室將會擁有高度自主權，雖然他們都需要向Xbox高管彙報工作。”

阿維拉預計，與人員調整相比，微軟更有可能在技術層面推進Xbox和其擁有的兩家發行商(Zenimax和動視暴雪)的一體化。“例如，很多人認為戰網將會被併入Game Pass，而這不僅僅意味著平臺的改變。在未來，戰網的UI元素可能會影響Xbox生態系統，助推Xbox為玩家提供更順暢的使用者體驗。”她解釋說，“但文化仍然是微軟在整合業務時將會面臨的最大風險，因為微軟、動視暴雪King和Zenimax都擁有自己的獨特文化。”


另一個有趣的問題是，作為微軟在主機遊戲市場的主要競爭對手，索尼是否會以某種方式對此次收購做出回應？塞弗林對此表示，索尼擁有自身優勢：微軟致力於構建一個跨平臺(遊戲)生態系統，而索尼則可以在電影、電視劇、遊戲和音樂等領域發展跨娛樂業務。

“從內容儲備的角度來講，索尼是世界上最令人印象深刻的公司之一。”塞弗林說，“舉個例子，索尼可以將所有產品整合到某個訂閱服務中……在未來，索尼將越來越難以只在遊戲市場與微軟競爭。畢竟，索尼幾乎不可能收購像Take-Two這樣的大型發行商。”

哈丁-羅斯指出，索尼將會繼續積極尋找收購物件，託託則認為索尼將維持其現有的產品策略，也就是專注於開發3A大作。“索尼肯定面臨著做出回應的壓力。我預計PlayStation還會發起更多的投資和收購，包括收購一家大公司。”


行業整合

微軟已經與數家公司簽署協議，確保在未來十年內，《使命召喚》系列遊戲將會繼續在PlayStation和任天堂的平臺上釋出。那麼，其他發行商是否會嘗試打造一個有能力與《使命召喚》競爭的射擊遊戲系列？受訪分析師普遍認為，這是一項十分艱鉅的任務——畢竟在過去20年裡，沒有任何公司做到這一點。

另一方面，IDG預計在可預見的未來，遊戲行業將會發生更多收購交易。

“遊戲行業正處於一段奇怪的時期，因為恩佈雷瑟(Embracer)等收購巨頭正在考慮剝離資產，EA也更有可能被收購，而非收購其他公司。”阿維拉說，“微軟對動視暴雪的收購表明，其他3A發行商也有可能出現在收購名單上，包括EA、Take-Two和育碧。”

從更宏觀的層面來看，吉加什維利稱此次收購“讓力量的天平極大地朝著微軟傾斜”，為微軟提供了一次“主宰遊戲行業未來的重大機會”。

“我非常樂觀地認為，在3A遊戲領域，這筆交易將使Xbox變得比過去任何時候都更有競爭力，而這又會讓整體競爭加劇，促使其他平臺方和業內領先的遊戲發行商加倍努力。”吉加什維利說，“當然，這並不意味著微軟肯定能成功。在2023年，玩家對兩款微軟新作《紅霞島》和《星空》的評價褒貶不一。但無論如何，隨著《使命召喚》等全球知名的遊戲系列被微軟拿下，這家公司的戰略定位比以往任何時候都更好。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/nGE0NNcBWpq_kWxjkR-YaA
原譯文https://www.gamesindustry.biz/so ... est-of-the-industry