活躍在美國著名學府加州大學伯克利分校（UC Berkeley）校園的「明星」外賣機器人 Kiwibot，儘管看起來像是自動駕駛，實際上卻是僱傭了遠在哥倫比亞的真人進行遠端人工操縱。最近，創業公司 Kiwibot 也陷入了用真人冒充 AI 的輿論漩渦。
根據人們的調查，這種看起來非常科幻的外賣機器人，實際上並沒有我們想象的那麼高度自動化——它們都是由真人進行遠端操控的。不過這些操作員遠在南美的哥倫比亞，他們每人最多可以控制三臺機器人，這些員工每小時的工資僅 2 美元。
在人工智慧技術快速發展的今天，各類 AI 創業公司正如雨後春筍般湧現，然而在這其中使用真人冒充 AI，販賣假概念騙取融資的屢見不鮮。前不久，使用印度碼農冒充 AI 的創業公司 Engineer.ai 就被《華爾街日報》曝光。不過，就目前的融資金額來看，打造 kiwibot 的這家公司還沒有因為販賣AI概念而融到太多錢。
又一個假冒 AI 的明星創業公司？
爆出假冒 AI 的送餐機器人來自一家名為 Kiwi Campus 的哥倫比亞創業公司，前身是該公司 CEO Felipe Chavez 於 2015 年在哥倫比亞首都波哥大創辦的一項快遞服務。2016 年，他與 Jason Oviedo（Kiwi Campus 現任 CTO）和 Sergio Pachón（Kiwi Campus 現任 COO）在加州大學一起創辦了 Kiwi Campus。
他們發現，如果在美國校園內點一份披薩，人工送餐費幾乎和披薩本身的價格一樣高，於是決定嘗試用機器人送餐。但他們發現，用單個機器人完成從餐廳到收貨人的整個送貨過程效率非常低，於是決定將配送任務分配給不同的機器人。
Kiwibot 機器人於 2017 年 3 月開始在伯克利的校園內送餐，2018 年初擴充套件到史丹佛大學，之後又計劃將業務擴充套件至帕洛阿爾託、聖荷西、洛杉磯等城市。
2018 年 11 月，該公司 CEO Chávez 獲得 MIT 的傑出企業家獎。
據《香港經濟日報》報導，該公司團隊約 60 人，約 6 成人手設於哥倫比亞的後臺負責車隊營運、4 成於美國負責業務發展及支援。該公司目前的投資者主要是加州大學伯克利分校的 Skydeck 孵化器，目前已經完成種子輪融資。據 Crunchbase 資料，Kiwi Campus 最新公佈的融資額為 200 萬美元。
「我們從沒說過 KiwiBot 是自動駕駛」
Kiwibot 成名於伯克利校園，這些用於送餐的機器人現在已經成為了校園中不可或缺的一部分，目前在伯克利，大約有 40 臺「持證上崗」的機器人每天在為學生服務。在 Kiwibot 的宣傳影片中，我們可以看到其開發者介紹了這種工具的先進性：它可以使用複雜的機器視覺系統識別周遭環境，避開障礙物，並能自動判斷是否可以橫穿馬路。
據 KiwiBot 官網的說明來看，官網並沒有提到該機器人是自動駕駛的，但是對於是否有人操控這點，官方並沒有給出說明。其原話是：「We're mastering human-robot interaction.」（完善人機互動）
Kiwibot 的避障控制流程。
據海外媒體 Xataka 報導稱，這些憨態可掬的機器人實際上是由遠在哥倫比亞的操作員依靠 GPS 訊號和攝像頭獲得的影片進行監控和操作的，他們每隔 5 到 10 秒對機器人發出一次指令。
具體來說，人類和機器在行駛過程中相互配合：Kiwibot 透過雷達感測器、攝像頭以及內建的影像處理系統來識別道路邊界，並避開障礙物。此時，3800 英里以外的波哥大也在對這些機器人進行監控，助其透過複雜路況，同時不要偏離目的地太遠。這與傳統人力配送公司所提供的服務模式完全不同，當然也可以大大減少人力成本。
Kiwibot 認為，這種有人參與的遠端控制方式是一種「並行自動」系統。這些機器人在校園中會以很慢的速度（1.6-2.4km/h）執行，它們會在餐館的指定地點由人類員工接收外賣，放進機器人的送貨倉中並展開配送。在成本上，每一臺正在執行的 Kiwibot 機器人造價 2500 美元，而成本沒有膨脹的原因就在於它們沒有采用 LiDAR 等高效能感測器，而是使用人力——每小時賺 2 美元的操作手。
事實上，對於在哥倫比亞首都波哥大生活的人來說，如果每天工作 8 小時，每個月工作 20 天，這份工作實際上是要比平均收入水平（約合 310 美元，2019 年）稍稍高一點的。
此外，和國內的共享單車類似，由於運輸流向的不均衡，Kiwibot 機器人也需要由人類駕駛車輛進行調配。Kiwi 的人工配送員最多可一次運送 12 臺 Kiwibot，這在極大提升配送效率的同時，也使得配送服務成本更低，這讓 Kiwibot 具有更大的競爭優勢。
不過歸根結底，Kiwibot 提供的並不是一對一、完全自動化的送餐服務，這其中仍需要人工操作。
風靡校園的 Kiwibot 機器人
Kiwibot 在推出後，已經成為了大學校園的一道風景，其遞送服務受到好評。據官網介紹，自 2017 年成立以來，Kiwibot 機器人已經完成了 30,000 次遞送服務，打造了超過 150 個機器人，目前正在各大高校為學生服務。服務單次收費 3.8 美元，月付 15 美元更可享無限次叫餐，最熱衷的顧客每天會叫 3 至 5 次外賣。另外，據報導，這款機器人的平均送餐時間約為 30 分鐘，似乎和國內的外賣小哥速度相當。
KiWi 送餐機器人包含三種型別的機器人，分別為 Kiwi RestaurantBot、Kiwi Trike 和 KiwiBot，實現了機器人聯合配送。
其中，KiWi RestaurantBot 負責將餐廳需要外賣配送的食物收集起來；
工作人員負責將「餐廳機器人」收集的食物轉移到半自動三輪車 KiWi Trike 上；
負責接收「餐廳機器人」收集食物的半自動三輪車 KiWi Trike。
接過食物後，KiWi Trike 無人駕駛前往目的地。
KiWibot 負責最後一英里的配送。
提供最後一英里食物配送服務的 KiwiBot。
除了送餐之外，Kiwibot 機器人還有送貨功能，宅男宅女只需在 Kiwibot APP 上下單，就可以足不出戶地買到學習用品和零食。
當然，用機器人送餐也有一定的風險。為了行動方便，Kiwibot 機器人的設計比較小巧，但這種體格也比較容易「被盜」。今年 5 月份，加州警方就破獲了一起 Kiwibot 機器人「綁架案」。「犯罪嫌疑人」是一位代課老師，而他給出的作案理由則是：「這個機器人在街上閒逛讓人很煩，」所以他就將其裝入了自己的汽車後備箱。
參考內容：
https://www.xataka.com/robotica-e-ia/kiwibots-que-reparten-comida-no-van-solos-se-descubre-que-controlan-operadores-colombia-2-dolares-hora
https://www.sfchronicle.com/business/article/Kiwibots-win-fans-at-UC-Berkeley-as-they-deliver-13895867.php
http://column.etnetchina.com.cn/column-list-EtnetcolB236/80980.htm