李杉 編譯自 BuzzFeed News
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最近一週多以來，美國大選被AI操縱的訊息持續發酵，洩露使用者隱私資料的Facebook陷入了前所未遇的危機。

而在事件另一端，被Facebook資料科學公司劍橋分析（Cambridge Analytica）的一些核心員工，卻早已洗白上岸，重操舊業。

Genus AI

2016年5月，兩名資料科學家Tadas Jucikas和Brent Clickard創辦了Genus AI。這家公司用人工智慧技術整合第三方資訊和一手資料，用特有的分析能力和演算法，來揭示資料中隱藏的價值。

聽起來很熟悉對不對？這個模式，和劍橋分析非常類似。

而美國媒體BuzzFeed News發現了一件更有意思的事：這兩名資料科學家也曾是劍橋分析的重要員工，他們當年和操縱大選事件的告發者Chris Wylie是同事，都是劍橋分析母公司SCL競選部門的員工。他們探索了各種演算法，構建了劍橋分析公司資料探勘技術的基礎。

現在Genus AI所用的一些技術，似乎也是他們在SCL工作時開發的。

BuzzFeed獲得的檔案顯示，他們三人曾經計劃在2014年離職創業。但知情人士表示，受制於跟SCL簽訂的協議，他們最終無法如願。而他們的創業理念最終也變成了這是SCL和羅伯特·默瑟（Robert Mercer）合資創辦的Cambridge Analytica。默瑟是對衝基金巨頭，也是獲得過ACL終身成就獎的AI大牛。

消失的歷史

不過，Jucikas和Clickard已經在自己的社交媒體資料中刪除了一切與劍橋分析相關的資訊，徹底劃清界限。

Jucikas和Clickard並沒有在LinkedIn的資料中提到他們在SCL的工作經歷，以及在創辦Cambridge Analytica的過程中扮演的角色。

創業公司創始人社交平臺F6S上，Jucikas個人資料也被刪除，這份資料中曾經有這樣一句：“我幫助創辦了Cambridge Analytica，它在川普競選美國總統期間發揮了作用。”

Jucikas和Genus AI的Twitter帳號最近都停止了更新。在BuzzFeed上週向其創始人傳送電子郵件之後，該公司已經在網站上刪除了指向高管介紹頁面的連結。

Wylie也沒有對此發表評論。

△ Chris Wylie

在Wylie公開披露劍橋分析利用Facebook隱私資料的時候，他的兩位前同事依然保持沉默，甚至仍然試圖利用他們在SCL掌握的技能。

除了Genus之外，曾經跟Wylie當過一段時間室友的Jucikas還創辦了另外一家研究公司，並擔任一家能源創業公司的顧問，幫助其使用人工智慧。與此同時，Clickard除了參與創辦Genus之外，還在一家職場分析公司擔任顧問。

而且，Clickard還曾經與劍橋大學科學家Aleksandr Kogan以及另外一名資料科學家一起，從事過一項調查研究。正是這項調查的資料，隨後被Cambridge Analytica所用。

Clickard和Jucikas也都擁有劍橋大學博士學位。

“Cambridge Analytica不當使用了至少5000萬Facebook使用者的資料，我把此事公之於眾，好讓人們知道他們的資料被這家公司不當使用。”Wylie週一接受NBC採訪時說，“我認為應該搞清楚一件事情，那就是川普能當上總統是不是因為使用了這些資料？”

知情人士表示，SCL的選舉部門使用社交媒體資料、資料經紀商提供的第三方資訊以及機器學習演算法，希望藉此構建整個國家的“心理變數資料”——這可以瞭解一個人對具體問題的全面觀點，同時也可以判斷他們的選舉傾向——從而對全體人口的特點舉行活動，並預測市場。SCL的員工有的時候會吹噓他們在千里達及托巴哥及迦納等國家制造的有影響力的事件。

在本文釋出之後，Jucikas在發給BuzzFeed的郵件中說：“Genus並沒有獲取Facebook資料，也從沒這樣做過。”他還補充道：“作為一家企業，我們並不使用Facebook的使用者資料來進行分析。”但他並未回答更多問題。

當BuzzFeed參觀Genus AI位於西倫敦的總部時，該公司高管通過接待人員拒絕了採訪要求。在該公司網站上列出的舊金山地址，有一名保安表示，Genus租用的套房上週空出。BuzzFeed還造訪了該公司位於華盛頓的辦事處，但辦公室裡空無一人。大樓管理人員也嘗試尋找他們。

三人的創業史

在2013年末，Jucikas、Clickard和Wylie仍然效力於SCL時，就開始考慮如何創辦自己的公司。Jucikas和Wylie當時是室友，他們最終跟Clickard一起製作了一份宣傳材料，並將他們的公司稱作Arg.us。在探索通過風險投資融資1500萬美元的可能性之後，他們意識到，並非不可能將他們在SCL的研究成果用到新的公司。

Wylie在2014年末離開了SCL，而知情人士表示，Arg.us成為了Cambridge Analytica的前身。

沒有了Wylie，Jucikas和Clikcard在2016年5月創辦了Genus AI，並在部落格上宣佈於2017年10月通過一家柏林風險投資公司以及一些矽谷創業者融資100萬美元。

“我們是一個由資料科學家、工程師和營銷專家組成的團隊，我們熱衷於利用人工智慧的技術來擴大消費觸角和溝通渠道。”該公司網站寫道，“在一群頂尖投資者的支援下，我們希望改變我們對世界各地的人們理解和互動的方式。”

Genus的網站並沒有透露太多客戶資訊，但該公司在一篇博文中表示，他們已經為一家租車公司開發了一套“反欺詐框架”，並使用人口資料分析來“告知政府部門的政策變化”。該公司在2015年2月至2017年8月期間聘請共和黨全國委員會首席數字官Jesse Kamzel擔任其資料負責人。

儘管如此，Genus在華盛頓似乎很低調。兩名共和黨重要人物透露，他們從未聽說過該公司，而該公司的高管似乎也保持謹慎，並沒有在社交媒體上提到他們在選舉中發揮的任何作用。在該公司的負責人中，只有Clickard公開提到過他在政治方面的經歷。在諮詢公司Chemistry Group 2016年2月釋出的一段簡短的YouTube視訊中，這位SCL前員工提到了他在政治方面的經歷。“我之前做過的最酷的事情，大概就是使用個人資料為幾次美國參議院競選活動定製個性化溝通訊息。”他說。

Genus AI的一些成員不僅與Wylie有聯絡，還跟Kogan和他在Global Science Research的創業夥伴Alexa Slinger有聯絡Clickard為Kogan目前的Philometrics調查研究公司服務過，該公司號稱使用了“線上行為大資料分析”。目前還不清楚Clikcard是否仍在為Philometrics效力。雖然他有兩篇博文記錄在該公司網站的歷史資料裡面，而且還被列入其他一些資料，但他最近為Philometrics撰寫的博文卻是在2015年11月。Clickard也並沒有在LinkedIn的工作歷史中列出Philometrics的經歷。

Genus AI的很多員工目前也參與了其他的資料和心理公司，有時候還存在重疊。Jucikas和Genus AI技術顧問Tobia Kloepper共同創辦了一家名叫Whitehat Analytics的公司。根據線上域名註冊記錄，Whitehat Analytics註冊了一家名叫Our Values的網站，專門與政治元老互動，這是在2017年由兩名川普的支持者成立的。Kloepper本人目前還任職於第三家公司，他在科學資料分析平臺Aigenpulse擔任CEO。

另外，Jucikas也擔任WePower的顧問。這是一家基於區塊鏈的綠色能源交易平臺。該公司的加密貨幣白皮書指出，他擁有豐富經驗，包括為英國勞動和養老金部以及教育部提供資料科學、機器學習和人工智慧諮詢服務。

劍橋分析已被封禁，Facebook在多家美國報紙上整版道歉。

但岸上的Genus AI說明了一個問題：我們看到的，只是社交媒體資料生意的冰山一角。

作者系網易新聞·網易號“各有態度”簽約作者

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