迄今為止，Starship 機器人已經在 20 個國家，100 多個城市行駛了超過 15 萬英里。機器人車隊已經完成了超過 2.5 萬次交付。本次專案中，25 名機器人將為 4 萬多名校園使用者配送外賣，堪稱同類服務專案中最大的一個。不斷驗證產品的可靠性，不斷通過大規模化應用拉低服務成本，並不斷驗證財務模式，Starship 無疑走在了隊伍的前列。
這幾天，外賣小哥因為兩件事情上了熱搜：薪資水平，和「使用者是否需要對外賣小哥說謝謝」。
最近的一份《2018 年送餐員就業報告》顯示，2018 年全國外賣騎手平均薪資達 7750 元，看起來，這個薪資水平相當不錯的，年入已接近 10 萬元水平。特別是在杭州的外賣小哥，收入高達 9121 元，讓許多白領汗顏。
而另一份調查顯示，這些外賣騎手們又對使用者提出了三個「希望」：及時接電話；把收餐地址寫對；收餐時說聲「謝謝」。網友卻就最後一個看似很平常的要求，吵翻了天。
外賣小哥的薪資水平正折射出這個行業的主要問題：配送行業市場基數大、增速快，導致典型勞動密集型的配送領域人力成本飆升，勞動力成本上升正在壓縮配送企業的利潤空間。
如果送外賣的是機器人，就能大大降低企業成本，當然，所謂的道歉之爭也會毫無意義。
目前，研發配送機器人的國內外公司可謂不少，但這家位於愛沙尼亞的機器人創業公司 Starship 可謂其中翹楚。
從今天開始，位於弗吉尼亞州費爾法克斯的喬治梅森大學 4 萬名學生、老師和行政人員將開始享受機器人的送餐服務。
本週，25 名機器人快遞員組成的團隊開始配送 Blaze Pizza、Starbucks 和 Dunkin '（唐先生甜甜圈）的食品，統一售價 1.99 美元。
這項服務會與公司的「學生伙食計劃」配合使用，也是同類服務中規模最大的一個。公司表示，使用者等候外賣的時間平均只有 15 分鐘或更少。
和 Starship 之前的試點服務一樣，具體操作流程很簡單：
使用者可以在 App 中選擇自己喜歡的食物或飲料，確定想要送貨的地方，收到提示資訊後即可解鎖機器人的儲物櫃，取走外賣。
「我們很高興能夠站在校園食品外賣服務的最前沿。」喬治梅森大學校園零售業務執行董事馬克•克拉納說，
「這將提高大學每個人的生活質量，這也是我們一直在尋求的。致力於提供最佳的校園體驗，這是喬治梅森大學與眾不同的地方之一。」
「作為數字原住民的大學生，他們真正理解技術，並希望它能無縫地融入自己的日常生活，」Starship Technologies 負責業務發展的高階副總裁瑞安•圖伊 (Ryan Tuohy) 說，
「我們的目標是讓學生們的生活更輕鬆一些，比如可以在草坪上而不是在咖啡館吃午餐，或者在考試時能夠吃得更好。」
隨著核心零部件成本降低、視覺 VSLAM 避障技術成熟、量產經驗逐漸積累，低成本、高可靠性、可量產的配送機器人供給成為可能。
這些六輪機器人配備了大量電子裝置，包括 9 個攝像頭和超聲波感測器，可以 360 度地觀察周圍環境。它們能以每小時 10 英里的最高速度攜帶 20 磅重的東西，相當於 3 個購物袋。
它們能夠充電、穿越街道、攀爬路沿、夜間旅行，以及在雨雪中自主操作，但一組人工遠端操作人員會遠端監控它們的程式，以防萬一。萬一出了什麼問題，他們可以在接到通知的同時，立刻控制局面。
Starship Technologies ，2014 年由 Skype 聯合創始人 Ahti Heinla 和 Janus Friis 建立，並從 2016 年開始試點服務。
與德國外賣披薩連鎖店 Domino's、倫敦外賣巨頭 Just Eat 和美國外賣送餐平臺 DoorDash 合作，將食物從廚房運送到使用者手中；與德國快遞公司 Hermes、德國的零售商 Metro、瑞士郵政和 Wolt 達成合作，在美國、英國、德國、瑞士以及愛沙尼亞進行配送服務，比如送快遞。
迄今為止，Starship 機器人已經在 20 個國家，100 多個城市行駛了超過 15 萬英里。機器人車隊已經完成了超過 2.5 萬次交付。
產品可靠性是一方面，合理的服務成本對於商業化來說，也很重要。
資料顯示，2016 年 Starship 機器人在倫敦市中心每送貨一次的成本平均約為 12 英鎊，公司希望通過裝置大規模普及將成本減少到 1 英鎊。
將機器人部署到喬治梅森大學的前幾個月，公司還公佈了一項每月收費 10 美元的包裹快遞服務（針對歐美的企業和科研院所的使用者）。當時，Postmates 公司的X實驗室設計的一款名叫 Serve 機器人才首次亮相不久，Serve 機器人能夠自主導航行走在人行道和城市街道上，可負重 50 磅行駛 25 英里。
不過，Postmates 和 Starship 並不是唯一試圖在利潤豐厚的自動化快遞市場分得一杯羹的公司，這個市場充斥著資金充足的初創公司。比如 Marble、Starship Technologies、Boxbot、Dispatch 和 Robby 等等。事實上，麥肯錫研究所(McKinsey Institute)預測，到 2025 年，像這樣的無人配送機器人將完成最後一英里交付業務的 85%。
這還不包括像 Nuro 這樣的公司。去年夏天，該公司與美國食品雜貨巨頭 Kroger 合作，推出了自動配送食品雜貨的服務。Robomart 最近宣佈計劃測試「無人駕駛」雜貨店；Udelv 與俄克拉荷馬城的雜貨店合作，將易腐物品運送到顧客家門口；還有福特，該公司正與 Postmates 合作，為邁阿密戴德縣的沃爾瑪商店送貨。
不過，由於美國一些城市已經同意機器人上路，解決了路權問題（比如喬治梅森大學所在的弗吉尼亞州），國內尚無明確法律，因此未來中國的無人配送，一段時間內很可能會集中在室內配送、封閉園區配送，室內配送機器人被認為有可能成為率先大規模商用的場景。
因此，相較於國外公司主要集中在室外配送，國內公司則兼顧了室內和室外。
京東、阿里、餓了麼、美團等大公司從室外配送切入，深蘭、YOGO、賽格威機器人等從室內配送開始。真機智慧對標 Starship，從室外配送開始，希望未來同時切入室內和室外配送。在中國，無人配送的主要玩家還是網際網路大公司。
技術往往需要與業務結合，短期內有業務場景的廠商如果合作順利，可能不會輕易更換供應商，發展勢頭和先發優勢也讓 Starship 對未來更有信心。
在 2015 年一輪融資 1700 萬美元之後，Starship 最近又融資 2500 萬美元，總融資達到 4200 萬美元。該公司有 200 名員工，在舊金山、漢堡、倫敦和華盛頓特區都設有辦事處。
原文連結：
https://venturebeat.com/2019/01/22/starship-technologies-robots-begin-delivering-food-to-college-kids/