【騰訊科技編者按】亞馬遜租用數十架波音767飛機，只為更快送快遞。
每年繳納99美元，大城市的使用者可以免費享受兩小時內就能送達的服務。
你在網上下單時，亞馬遜的包裹可能就已經準備好了，只需貼上標籤送出即可。
彭博社日前撰文對亞馬遜的配送服務進行了分析。
文中指出，對於快遞公司FedEx和UPS來說，亞馬遜是它們的大客戶，但現在亞馬遜正在擠壓它們的業務。貨運業對亞馬遜已經有了一種談虎色變的傾向。騰訊科技編譯整理了該文章，以下為原文：
去年秋天，約翰·史丹佛斯(John Stanforth)競選俄亥俄威爾明頓市長的時候，聽到傳言說，一家大公司正在當地的機場“威爾明頓航空園區”進行空運測試。該公司想悄悄開展這個專案，常去機場的人說，他們用黑色塑膠袋掩蓋了標誌，只是說這個測試叫作阿米莉亞專案(Project Amelia)。儘管有人說這家公司就是亞馬遜，但史丹佛斯也不能確定。
71歲史坦福斯自己也在做倉儲生意。11月時，他輕鬆贏得了市長選舉。但他沒有對機場裡的事情過問太多，因為太過八卦可能會讓機會溜走。“只要能給我們這裡帶來工作崗位就行。”當時他想。
威爾明頓是個小地方，人口約1.2萬人。之前那裡有很多工作崗位。威爾明頓航空園區曾是ABX和DHL(DHL在2003年收購了ABX)的物流轉運中心。當時有數千人在機場工作，分揀包裹，把它們裝上離港的飛機。這種工作未必帶來多大成就感，但是至少工資很高。工人們樂於到威爾明頓的商業街消費，喜歡光顧理髮店和紋身店。就連當地的書店生意也很好，特別是2007年《哈利·波特》系列圖書第七集發售的時候。“到處都是人。我們慈善組織買出了1000美元的雪糕。1000美元呢!”
2008年，DHL關閉了它在威爾明頓的轉運中心，幾乎所有在航空園區工作的人都失業了。 “那是一次毀滅性的打擊，我們的社群很小，失去那樣一個僱主必然大受打擊，”史丹佛斯說。次年，一個電視節目把威爾明頓稱為是美國衰退的象徵。
自帶FedEx的電子“沃爾瑪”
從2015年9月開始，居民們發現進出機場的飛機增多了，它們裝載和解除安裝了一些黑色的包裝盒。今年3月，亞馬遜宣佈從航空運輸服務集團(Air Transport Services Group，一家貨運公司)租賃了20架波音767飛機。而且亞馬遜還在進行談判，希望收購該公司近20%股份。“我們很高興能增加20架飛機，確保貨物空運能力可以滿足次日達和三日達服務的需要，“亞馬遜的高階副總裁戴夫·克拉克(Dave Clark)在一份宣告中說。亞馬遜否認在測試期間用黑色塑膠袋把箱子罩了起來。
兩個月後，亞馬遜又從阿特拉斯航空公司(Atlas Air，總部位於紐約帕切斯的一家航空貨運公司)租用了另外20架飛機，此外還購買了4000臺卡車拖車。同時，一家在中國的子公司取得了貨運代理許可證。分析師說，拿到了許可證，亞馬遜就可以出售集裝箱船隻上的空間了。總之，亞馬遜正在成為一種“自帶FedEx的電子沃爾瑪”。
對於其他任何公司來說，這樣的擴張會顯得很不理性。但亞馬遜的增長一直都令人瞠目。2010它的年營收為340億美元;去年達1070億美元。2010該公司僱用了3.37萬名工人，今年6月已增加至26.89萬人。為了讓員工有足夠的辦公空間，亞馬遜已經佔下了西雅圖南湖聯合社群，它正在修建三個綠樹成蔭的生態圈，讓員工可以在那裡放鬆心情。亞馬遜是全球市值第五高的公司：它的市值約為3660億美元，大約相當於沃爾瑪、FedEx和波音公司的總和。
多年來，亞馬遜一直在虧錢，因為執行長傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)無視華爾街的擔心，將數十億美元投入到電子閱讀器、倉庫機器人、智慧手機、平板電腦和電視節目這樣的專案中。然而，今年7月，該公司連續第五季度實現了盈利。亞馬遜的雲端計算部門AWS僅去年就創下了79億美元的銷售額。
免郵服務的重要性
免郵服務(Prime service)的持續成功是亞馬遜雄心的基石。顧客一年繳納99美元，就可以成為亞馬遜的Prime使用者，享受免費的三日達送貨服務。這種顧客在亞馬遜的消費幾乎是其他顧客的三倍。公司對這種顧客的數量守口如瓶，但消費者情報研究機構估計，今年6月底，亞馬遜擁有6300萬名Prime顧客，比上年增加了1900萬人。
亞馬遜還給這種使用者提供了一些福利，比如免費觀看亞馬遜影片、試讀《華盛頓郵報》試讀(貝索斯在3年前斥資2.5億美元收購了該報)等等。但最重要的是這種顧客可以快速收到包裹，而且等待時間的越來越短。
在很多大城市，Prime使用者現在可以免費享受兩小時送達的服務，該改服涵蓋了你可以在沃爾格林或7-11買到的2.5萬種商品。只要另加7.99美元，商品還可以在一個小時內送達。這種服務叫Prime Now，一些高管開玩笑說它應該叫做“亞馬遜魔法”。
在亞馬遜這樣的規模上提供接近於“即時送達”的服務，需要付出很高的成本。去年該公司的配送成本高達115億美元，差不多是兩年前的兩倍。
蒙特利爾供應鏈諮詢公司MWPVL International的資料顯示，亞馬遜在租賃飛機和購買拖車的同時，還開設了28多個分揀中心，59個配送站(在那裡把包裹交給本地的快遞員)，另外，還有超過65個Prime Now中心裡，存放著可以快速送達顧客手中的暢銷商品。
“今年我們估計亞馬遜會賣出72億件商品，”美國投資機構 piper jaffray的網際網路分析師基恩·蒙斯特(Gene Munster)說。“到四年後的2020年，估計他們能賣出126億件商品。”
亞馬遜的物流計劃
今年6月，德意志銀行釋出預測報告稱，亞馬遜最終將實施全球海運計劃，直接把商品從中國的工廠運送到美國和歐洲顧客那裡，使用運輸工具不僅有波音767和集裝箱貨船，還包括無人駕駛汽車和無人機。
該報告還表示，亞馬遜擁有“預期包裹配送”技術的專利，即當一些Prime使用者購買更多的除臭劑時，亞馬遜的包裹已經準備好了，只需貼上標籤送出即可。
“這不過是一個大型數學題，”德意志銀行寫道，亞馬遜公司有“數百名數學博士”在對物流配送系統進行最佳化。
另外一些機構認為，亞馬遜將開展物流配送業務，就像AWS雲服務一樣，這將對世界一流的貨運公司構成挑戰。“我完全相信，亞馬遜要建立的是其他人也可以使用的物流供應鏈。未來的五年可能還不行，未來10年或15年可能性就很大了” 亞馬遜前高管約翰·羅斯曼(John Rossman)說。他現在是奧邁企業顧問公司的總經理。
今年6月的一個行業會議上，貝索斯簡要談到過他在物流配送方面的計劃。“我十分驚訝，週六下午七點在亞馬遜下的單，週日東西就送到了，”提問人莫博士(Walt Mossberg)當時說，“你的目標是要接管最後一英里嗎?”
貝索斯搖頭說，亞馬遜正在打造配送網路，為那些沒有FedEx、UPS等快遞服務的地區送貨，而不是要取代快遞公司。
“你不想把FedEx擠出這一行嗎?還是想讓他們提供更優惠的價格?”莫博士又問
“不，我們想要的是……”貝索斯停了一下，笑著說。“我們總是喜歡更優惠的價格，”觀眾笑起來。“快遞公司能提供的運力，我們都用上了，但我們仍然需要更多運力。所以我們不是在和他們搶生意，而是在合作共進。”
對物流配送的重視
自1994亞馬遜成立以來，貝索斯一直很重視配送服務。畢竟，如果他不能把足夠快地把東西送到顧客那裡，顧客還不如去實體店買東西。前亞馬遜高管羅斯曼說，貝索斯及其團隊還把配送服務看成是防禦潛在競爭對手的方法——特別谷歌(微博)，以及後來的Facebook。“他們一直覺得，阻止谷歌和Facebook的最好防線，就是它們都不懂物流，”羅斯曼說。
1999年，亞馬遜在初創公司Kozmo.com投資了6000萬美元，這家公司在紐約、舊金山和其他幾個城市開展腳踏車快遞員送貨服務。2001年，Kozmo在第一波網際網路泡沫破裂時倒閉，人們嘲笑它是一個誤入歧途的專案，失敗的網上超市專案Webvan也是如此。
但亞馬遜從中學到了經驗。在進入中國和印度這樣的發展中國家時，亞馬遜提供了Kozmo風格的配送服務，讓騎著腳踏車的快遞員配送包裹。2007年，亞馬遜還聘請Webvan前高管推出了生鮮配送服務AmazonFresh。但是，真正推動該公司建立大規模配送服務的動力依然是Prime。
德意志銀行的資料顯示， Prime自2005年推出以來，在五年內吸引了大約800萬名成員。為了實現免費三日達的承諾，亞馬遜不得不大量使用FedEx和UPS價格昂貴的加急服務。亞馬遜一名前高管說，到2011年時，該公司也意識到，他們在假日購物季對運力的需求將超過FedEx和UPS的能力，”他說，因此亞馬遜決定推出一個自營物流服務。
公司首先在英國進行了嘗試。“在英國，商業貨運商的運力無法滿足我們的峰值量，所以我們推出自營的最後一英里配送服務，”貝索斯2013年在給股東的信中表示。“我們將推出更多的創新服務。”對於同年上市的英國皇家郵政(Royal Mail)來說，這是一個重大打擊。之前皇家郵政寄送的信件量在下降，但是預測包裹運送量會增加，可以彌補信件減少的損失。但是亞馬遜開始自己配送包裹之後，皇家郵政在英國的包裹運送量就沒有增長過。
在美國國內，亞馬遜開始逐步減少對UPS和FedEx的依賴。2013年11月，郵政局宣佈週日也會配送亞馬遜的包裹。而且亞馬遜還開始著手建立一個連鎖分揀中心，準備使用機器學習工具，透過郵政編碼來分揀包裹，然後把它們直接送到正確的郵局，再由郵局送貨上門。
2013年的混亂
但這些努力都未能避免2013年聖誕節期間的物流混亂。當年11月，我碰巧在UPS全球運營中心採訪高管斯科特·阿貝爾(Scott Abell)，他專門負責UPS在聖誕節期間的物流安排。在採訪中，阿貝爾態度很親切，但明顯有些心不在焉。他說一個大客戶決定大幅增加包裹數量，希望UPS能在聖誕節前的週末處理它們。
因為客戶的這個要求，阿貝爾說，他剛剛花了五天時間做了一個計劃，為UPS位於路易斯維爾的龐大分揀中心安排了更多的飛機和人手。阿貝爾沒有說這個煩人的客戶是誰。但後來有人告訴我，這個客戶就是亞馬遜。即便如此，在12月的時候，UPS還是被亞馬遜的包裹淹沒了。FedEx也是一樣。亞馬遜毫不掩飾自己的不滿情緒。“亞馬遜物流中心按時把包裹交給了他們，”亞馬遜發言人當時表示。
“大家紛紛指責UPS，” 美國東北大學的供應鏈管理教授羅伯特·利博(Robert Lieb)說。但事實情況是，亞馬遜在12月23日送到UPS那裡的包裹數量比之前說好的多得多。那可是聖誕節的前一天，你不可能馬上租賃到更多的飛機，召集到更多的工人。”
Prime Now和Flex的推出
無論怎樣，亞馬遜都會加大努力來改善假日購物季的物流混亂狀況。到2014年底，亞馬遜已經在美國修建了23個分揀中心。參與了這些中心修建工作的前亞馬遜高管本·康威爾(Ben Conwell)說，他們的建設速度就像“閃電”一般，“這還嫌不夠快”。
同年，亞馬遜在紐約推出了Prime Now服務，這些快遞員有的開車，有的騎腳踏車，還有的會乘坐公交工具。“有的人帶著裝滿亞馬遜包裹的箱子乘坐紐約地鐵，” 物流諮詢公司MWPVL 的創始人馬克·沃夫拉特(Marc Wulfraat)說。“他們招募了學生、性工作者和其他一些想打零工賺點錢的人。”亞馬遜現在已經把Prime Now服務擴充到40多個城市。該公司最近表示， Prime Now自從推出以來，已經配送了30萬個安全套，不過這個服務最常配送的商品是瓶裝水和捲紙。
去年9月，亞馬遜推出了按需交付的服務Flex。如果你有交通工具，有時間充當臨時快遞員，就可以登入到一個應用進行申請，然後參與配送工作——就有點像是當Uber司機一樣。當Prime Now的包裹量出現意想不到的激增時，比如東海岸將要迎來一場暴風雪的時候，亞馬遜Flex確實很方便。又比如7月31日一早，Flex快遞員就把《哈利·波特和被詛咒的孩子》送到了顧客那裡。
破壞穩定性的一面
當然凡事都有兩面。無論亞馬遜的包裹流向哪裡，都有可能在當地遇到阻力。漢堡的城市官員說，亞馬遜原先計劃在一所養老院和一個幼兒園的附近建配送中心，結果遭到居民、政界人士，甚至當地警方的反對，之後亞馬遜就取消了這個計劃。今年7月，巴黎市長對亞馬遜在該市推出Prime Now服務表示抗議，“此舉可能會嚴重動搖巴黎的平衡現狀。亞馬遜直到推出它的幾天前才通知大家這件事。”
FedEx和UPS是否感到亞馬遜對自己業務造成了威脅呢?他們說並沒有，至少是在公開場合是這麼說的。在2月的電話會議上，UPS執行長戴維·阿伯尼(David Abney)圓滑地說：“亞馬遜是我們的忠實客戶，我們的關係是互惠互利的。”3月，FedEx執行長弗雷德·史密斯(Fred Smith)也表示，亞馬遜會對FedEx構成挑戰的說法是在“開腦洞”。
美國東北大學的教授利博和貨運業 CEO打交道已經有23年了，他說這些CEO在私底下可沒有這麼自信。“之前亞馬遜談到當日達的時候，他們說，‘誰在乎?反正我們也不做當日達，’但是當亞馬遜開始租賃飛機的時候，他們就開始擔心了。亞馬遜進入一個市場時，往往採取這樣的策略：我來了，我要用低廉的價格把你整死為止，”他說。“如果亞馬遜這次也這麼做，很快就會動搖貨運業的穩定性。”
這種擔憂已經蔓延到了華爾街。分析師們說，亞馬遜在貨運業的策略會帶來什麼影響，這令投資者們憂心忡忡。“這個市場的觀察員都有一種自然傾向：談亞馬遜色變，”分析師戴維·弗農(David Vernon)說，“亞馬遜是零和遊戲的象徵。”
“亞馬遜一號”揭幕
一個晴朗的星期四上午，在西雅圖，亞馬遜用一輛白色的公交車載著十幾個記者前往該市南部的波音機庫，去參加第一架Prime Air飛機的私人揭幕儀式。那是一架波音767，機身上有Prime Air標誌，尾部還裝飾著著名的亞馬遜“微笑”圖案。這架飛機叫做“亞馬遜一號” (Amazon One)，第二天將在夏季海洋節上首次公開亮相，在著名的藍天使飛行表演之前，它將飛越西雅圖的上空。
亞馬遜全球業務主管克拉克走到講臺旁。他看起來不像是一家令整個行業色變的公司的高管，倒像是一個初中樂隊的指揮，克拉克擁有田納西大學的供應鏈管理MBA學位，17年前加入了亞馬遜。“這是很奇幻的一天，有點犯暈很正常，”他說。“這也是我第一次親眼看見這架飛機。”
接下來的半個小時裡，克拉克親切地和記者講起了這架“美麗的飛機”。 他對於海運貨代許可證的事情守口如瓶，但他證實亞馬遜獲得了許可證，目前正在考慮如何使用它。“我們在中國的團隊非常有創意，”他說。
那麼，不喜歡亞馬遜快遞員帶著捲紙和安全套在巴黎的街道上穿梭的巴黎市長呢?克拉克微笑著說：“那裡的團隊正在開展工作，確保讓所有人都感到滿意。”
然後克拉克表示他得走了，還需要為第二天的海洋節做準備。“我家有兩個小男孩，”他說。“至少在這個週末，我要當一個非常、非常酷的老爸。”(編譯/雲開)