我最近讀到 MacWorld 網站的一篇文章，回顧 iPod 的誕生歷史，覺得很值得一看。
雖然是20年前的往事，但是今天讀來依然很有啟發，蘋果公司到底是怎麼翻身的，它幫你梳理了歷史，可以學到很多東西。裡面提到了許多以前的數碼裝置，令人懷舊。
下面就是這篇文章的主要內容。
1、
1997年，賈伯斯重新回到蘋果公司，擔任 CEO。
他面臨很困難的局面，桌面電腦的市場已經被微軟佔據了，蘋果公司缺乏受歡迎的產品，瀕臨破產。只有推出能夠大賣的新產品，才能復興。
2、
1999年，賈伯斯發現，蘋果公司有一種新技術的專利，但是一直沒有使用，那就是火線（FireWire）。這種介面的傳輸速度，比當時流行的 USB 1.1 介面快幾十倍。
他意識到，透過 FireWire，使用者可以把數碼攝像機（已經使用該標準）拍攝的影片快速傳到電腦進行編輯。賈伯斯馬上決定，下一代 iMac 將包含 FireWire 介面。
3、
影片上傳到電腦以後，必須有軟體可以編輯。
蘋果公司原打算與 Adobe 公司共同開發一種簡單的、易於使用的影片編輯軟體，但是 Adobe 公司拒絕了。蘋果不得不自己來寫這個軟體，那就是 iMovie （上圖）的由來。
賈伯斯就是在那個時候，定下了 Mac 電腦的"數字中心"戰略，切入不斷擴充套件的數字媒體市場。
4、
Mac 電腦可以處理影片以後，下一個目標就是處理數字音樂。
當時，非法的檔案共享軟體 Napster （上圖）讓所有人看到了數字音樂的興起。儘管存在法律問題，但是大家都明白，從網際網路下載 MP3 將是未來的音樂發行方式。
5、
Mac 電腦那時還沒有內建任何音樂相關的功能。為了填補這一空白，蘋果公司購買了 Mac 電腦上流行的外部 MP3 播放軟體 SoundJam MP（上圖）。該軟體的三名作者都成了蘋果公司的員工，其中的 Jeff Robbin 負責領導蘋果公司所有數字音樂軟體的開發。
6、
2001年1月，Jeff Robbin 的團隊在 SoundJam 的基礎上，創造出了 iTunes（上圖），並新增了 CD 轉錄和燒錄功能。
Mac 電腦從此可以將 CD 上面的音樂轉為 MP3 檔案，由此而來的一個問題就是，必須允許使用者將這些檔案，傳輸到行動式 MP3 播放器。
7、
行動式 MP3 播放器是1990年代中期開始出現的。賈伯斯認為，市場上所有此類產品都很糟糕，非常醜也非常難用，蘋果公司有必要開發一個自己的行動式 MP3 播放器。
這個決定意味著，蘋果公司除了 Mac 電腦以外，將開始介入行動式硬體產品市場。
8、
那個時代的行動式 MP3 播放器大部分使用快閃記憶體，只能存放大約一張 CD 的歌曲量，也就是10首左右。少數播放器使用硬碟儲存（上圖），雖然容量更大，但體積也很大，並且具有難以使用的使用者介面。
而且，所有播放器都使用 USB 1.1 介面，將音樂從電腦傳輸到播放器。一張 CD 10首歌的傳輸時間需要5分鐘，如果要傳1000首歌，就會長達數小時。
9、
賈伯斯認為，蘋果的行動式 MP3 播放器，主要目的是跟 iTunes 很好地協同工作，並且吸引更多的客戶使用 Mac 電腦。
最早定下的設計要求，只包含兩點。一是使用快速的 FireWire 介面，解決傳輸問題；二是使用東芝公司提供的特殊的1.8英寸的 5 GB 硬碟（上圖），這可以使裝置比市場上其他硬碟播放器體積更小。
10、
由於財務緊張，蘋果內部所有工程師，都投入在 Mac 電腦，並沒有多餘的人力用於開發這個行動式播放器，於是就聘請了曾經在飛利浦公司工作的託尼·法德爾（Tony Fadell）作為設計顧問。他領導過飛利浦公司基於 Windows CE 的掌上電腦 Nino （上圖）的開發。
託尼·法德爾在六週內，設計了三個產品模型。賈伯斯認可了其中一個設計，向法德爾提供了蘋果的正式工作，任命他負責這個播放器。
11、
還有一個重要的設計決定是營銷副總裁席勒提出的，那就是透過滾輪選擇歌曲。
其他 MP3 播放器使用加號+和減號-按鈕選擇歌曲，一次只能從歌曲列表中移動一個專案。如果有一千首歌曲，這將變得無法操作。使用滾輪，手指就可以快速滑動，以使用者希望的速率進行列表導航。
12、
為了緩解公司的經濟壓力，賈伯斯定下了這個播放器要在2001年聖誕節購物季上市。這隻留給法德爾6個月的時間，他必須在6個月裡面組建團隊、開發產品、製造產品並放上貨架。
更糟糕的是，蘋果公司當時的開發重點是 Mac 電腦產品線，幾乎沒有資源可用於其他專案，遇到困難都必須自己想辦法。
法德爾明白，只有迅速完成產品開發，公司才不會關閉這個專案，而且這個產品不能造成財務虧損。他也相信，如果蘋果公司沒有及時釋出，競爭對手也會發布類似裝置，迅速佔領這個市場。
13、
由於時間太緊張，這個播放器的大部分元件，來不及自己生產，都是向外部公司採購的。MP3 解碼晶片來自聖荷西的一家名為 PortalPlayer 的公司，耳機（上圖）是 Fostex 公司生產的，作業系統外包給了 Pixo 公司，只有使用者介面是蘋果的 iTunes 設計師設計的。
即使如此，播放器團隊還是必須一週7天工作，否則就趕不上日程。
14、
與其他的蘋果產品一樣，賈伯斯對產品的視覺外觀要求極高，希望能夠在視覺上脫穎而出。喬納森·艾夫（Jonathan Ive）的工業設計團隊負責外觀設計。
他設計了幾十個外形，最終借鑑了 Braun T3 袖珍收音機（上圖）。一個簡單的盒子，撲克牌大小，表層是白色的聚碳酸酯纖維，鑲嵌在鏡面不鏽鋼外殼中。
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最後，必須為這個播放器取一個名字。
蘋果公司請了自由撰稿人 Vinnie Chieco，讓他來起名。他想到，賈伯斯提到過，Mac 電腦要成為數字媒體的集線器（hub），而這個播放器是集線器的一個分支。由此聯想到，一個樞紐站一樣的宇宙飛船，上面有許多小型飛船飛來飛去。
科幻電視劇《星際迷航》將這種小飛船稱為"Shuttlepod"，因此他建議取名為 iPod。賈伯斯喜歡這個名字，就這樣定了下來。這個名字跟音樂沒有聯絡，iPod 的功能隨著時間的推移而發展，也無需改名。
16、
2001年9月11日發生了911事件。蘋果公司在美國政府對航空旅行進行管制之前，將 iPod 產品試樣模型從中國帶回了美國。錯過了這個時間，很可能就會趕不上年末的聖誕購物季。
911事件也給大家帶來了一種緊迫感，因為不知道明天會發生什麼，每個人都加緊工作，確保如期上市。
17、
2001年10月23日，蘋果公司向媒體釋出了 iPod，5GB 的音樂儲存在一個光滑的白色小盒子中，僅僅是撲克牌大小。
播放器沒有電池蓋，沒有電源開關，也沒有螺絲。蘋果公司希望將產品的內部技術向使用者隱藏，只向使用者傳達一個簡單的資訊：它是純粹用來播放音樂。
2001年11月，第一臺 iPod 正式交付給了消費者。從那個時候起，iPod 就一直十分暢銷，主導了音樂播放器行業。十年後的2011年，蘋果公司已經售出了超過3.04億部 iPod。
18、
iPod 更大的意義，還在於啟發了 iPhone 的誕生。隨著後期 iPod 的功能不斷加強，大家都看出來了，只要為它加上打電話和上網的功能，就是一部智慧手機。
事實上，iPod 的開發團隊就是 iPhone 的創始團隊，法德爾也是 iPhone 負責人之一。
19、
上面是2001年10月，蘋果公司釋出的第一個 iPod 電視廣告，一分鐘影片，作為本文的結尾。
（完）