十三 發自 凹非寺
量子位 報導 | 公眾號 QbitAI
風頭已過，熱潮正退，價值規律調節市場，生老病死作用開始顯現。
這就是2019年的AI行業發展狀態。
而且現實殘酷， 商用、 落地、 規模化營收正在成為檢驗AI公司的核心標準。
於是相比以往順風順水，這一年裡，早期隱患會成為導火索，經營裡的小問題都可能致命。
至少下面這10家明星AI創業公司，起初誰都沒想到 死神來得如此悄然又迅猛。
Roadstar.ai：融資1.28億美元，死於A輪，內訌
Roadstar.ai(深圳星行科技)創立於2017年5月。
曾經是一度閃耀無比的明星明星無人駕駛公司，先後籌集到 1.28 億美元資金。
在2019年逃不過倒閉的命運，成為
第一家倒下的無人車公司。
Roadstar創始人一共三位：佟顯喬(CEO)、衡量(CTO)、周光(首席機器人專家)。三人在2016年同屬於百度矽谷無人車團隊。
但據稱他們之間的股份太過平均，無人完全擁有掌控權。
而內訌公開始於2019年1月21日。
當時其2位創始人佟顯喬和衡量，推動發出公司公告，把還在東京代表RoadStar出席活動的另一聯合創始人周光開除。
公告列出了周光的三大罪狀，包括長期不遵守公司內部程式碼管理規章制度，政府監管報告中故意造假資料，以及帶頭破壞公司內部財務規章制度。
在內訌事件公開後，投資方介入協調，最終股東強制要求清盤退出。
一度閃耀的明星無人車公司，就此變流星。
Jibo：融資7270萬美元，死於B輪，競爭
Jibo 公司於 2012 年成立，由 MIT 博士 Cynthia Breazeal 領導團隊打造，可謂是家庭社交機器人鼻祖。
2014年，Jibo還在眾籌中獲得了360萬美元的資金。先後6次融資籌到7270萬美元。
2017年以899美元的價格向公眾發貨。
其實早在去年年底，Jibo便傳出了不好的訊息：將旗下智慧財產權資產和 IP 出售給紐約投資公司 SQN Venture Partners。
今年三月初，Jibo宣佈即將關閉伺服器：
現有的機器人將繼續響應“嘿，Jibo”的語音指令，但將無法理解其他語音指令。
Jibo的失敗源於它自身眾多的限制和來自Alexa之類產品的競爭。
Aria Insights：融資3900萬美元，死於B輪，資金流斷鏈
這家無人機公司原名叫做CyPhy，2008年由Helen Greiner成立。
先後7輪融資，共籌集到3900萬美元。
目的是開發一種連線在接地電源上的無人機，支援無人機完成飛行數天的任務，用於觀察和通訊。
但她在接受採訪時表示，投資者向她施壓，要求她在準備工作完成之前就開始商業銷售。
於是，她辭去了CEO一職，在2018年末離開公司，去美國軍隊擔任無人機方面的顧問。
今年年初，CyPhy宣佈將更名為Aria Insights。並從開發硬體過渡到開發無人機資料分析軟體。
而在今年3月，在把3900萬美元風險資本耗盡後,公司關門倒閉。
原CEO Helen Greiner表示：
無論是供應鏈問題還是監管問題，都會阻礙創業公司的快速發展。
Seven Dreamers：融資9500萬美元，死於B輪，資金流斷鏈
Seven Dreamers成立於2014年，是一家日本機器人初創公司，曾開發出全球首款疊衣機器人Laundroid。
先後3次融資，共籌集9500萬美元。
這款機器人的目標是成為整個家庭的終極衣櫃管理者。
它擁有多個攝像頭來進行掃描，並通過機械手臂來摺疊衣服。
還通過AI技術來分析並找到每件衣服最佳的摺疊方式。
但是效率比較低，折一件衣服需要5-10分鐘的時間。
除了摺疊衣服之外，這款機器人還能洗衣服。
然而，就在今年4月23日，Seven Dreamers向東京地方法院申請破產，並確定開始辦理相關手續。
Seven Dreamers在開發道路上可謂是困難重重，但最終因為資金運作問題，而沒能堅持到最後。
據日本帝國DATABANK調研公司公佈的資料顯示，Seven Dreamers公司的負債總額高達22億5千萬日元(約合人民幣1.3億元)。
Anki：融資1.82億美元，死於D輪，資金流斷鏈
於今年初，被Fast Company評為“2019年度全球最具創新力企業”機器人領域No.1的Anki，四月底突然死亡。
Anki公司成立於2010年，是一家曾在矽谷備受追捧的明星創業公司。
當時已經獲得的融資達1.82億美元，先後共5次融資。
他們2013年退出的首款產品便登上蘋果WWDC，得到庫克的高度評價，之後更是被媒體評為能與“谷歌賽跑”的公司；微軟和亞馬遜都曾想過收入麾下。
其在2016年推出的小機器人Cozmo更是引領一陣熱潮，成為卡內基梅隆大學官方認證的教學機器人。
美國當地時間4月29日上午，Anki舉辦一場員工大會，其Boris Sofman告訴200多名員工，他們將在週三被解僱，每人會獲得一週的遣散費。
這些員工們還被告知，在一輪新融資失敗後，Anki打算尋找額外資金。
最後，融資沒有成功，微軟、亞馬遜以及康卡斯特等巨頭的收購也未能敲定。
於是，在Anki賣出650多萬件產品，年收入近1億美元之後——就此止步。
Drive.ai：融資7700萬美元，死於B輪，管理
這是一家曾經估值兩億美元、吳恩達夫婦親自站臺、風極一時的無人車創業公司。
Drive.ai成立於2015年，創始團隊為史丹佛大學的機器學習研究人員，包括CEO Sameep Tandon、聯合創始人王弢在內都是吳恩達的博士生，而創始總裁Carol Reiley更是吳恩達的夫人。
Drive.ai於今年6月向州政府遞交了通知，表明即將關閉，並永久停止業務，解僱包括CEO在內的90名員工。
兩年多的時間內，共計5次融資，籌集7700多萬美元資金，投資方為北極光創投、恩頤投資（NEA）、紀源資本、Grab等，估值達到2億美元。
在2017年2月，Drive.ai還首次對外展示了一次技術實力：放出了無人車夜雨中穿行山景城的視訊，轟動太平洋兩岸，也是全球首個展示夜雨行車的無人駕駛初創公司，一時風頭無兩。
2017年9月，Drive.ai宣佈將為Lyft提供無人計程車，但並沒有太多後續訊息傳來。
與此同時，Drive.ai也表示計劃在新加坡開設辦事處並打算提供服務，但之後並無下文。
最後，Drive.ai無人車落地，出現在2018年5月得克薩斯州。
然而萬萬沒想到，形勢就此急轉直下。
今年3月，外媒The Information曝光Drive.ai正在尋求賣身，作價2億美元。
而到了今年6月，提交的檔案表明關停。
根據離職員工的說法，矛頭指向管理層，“too greedy”，話事人認為估值還不夠高，不願接，這也成為創始CEO被換的核心原因。
團隊在那時開始明顯散了，軍心渙散，已無逆風翻盤可能。
蘋果已向媒體承認收購Drive.ai，但只有部分工程師能戴上Apple工牌。
Reach Robotics：融資780萬美元，死於A輪，競爭
Reach Robotics是一家消費級機器人初創企業，成立於2013年，是世界上第一款AR遊戲機器人開發商。
先後共計8次融資，籌集780萬美元資金。
該公司曾推出世界上第一款無縫整合 AR 技術的遊戲機器人，在多國市場推出，併為其開發出配套教育產品。
今年9月，其聯合創始人Silas Adekunle在LinkedIn釋出了一條訊息稱：
總部位於英國布裡斯托爾的消費者機器人公司Reach Robotics目前已關閉其消費機器人業務。
隨後，官方也對此作出了回應：
已決定關閉業務，自2009年9月2日起生效。
失敗理由很簡單，消費級機器人市場一直競爭激烈、充滿挑戰，這一點在初創企業身上體現得尤其明顯。
Daqri：融資2.75億美元，死於B輪，競爭
Daqri成立於2010年，可謂是AR頭顯領域的頂級玩家，也是Magic Leap昔日的對手。
先後2次私人股本融資(private equity round)，籌集2.75億美元。
2014年便推出了一款可以用於AR顯示的頭盔產品。同時還把一部分AR相關技術轉移到了車載HUD、3D列印以及醫學成像等領域。
也算是取得了相當不錯的成果。
早在去年便有“頻頻裁員”的訊息傳出。
一位曾經見證過Daqri從12人瘋狂擴充套件到300人的前員工在Hacker News上寫道，Daqri招募了很多出色的人才，但內部溝通有巨大的問題。
“當洛杉磯的團隊基於Android系統構建AR頭盔的時候，所有在舊金山的視覺科學家都在基於iOS工作，所有那些出色的技術全都沒法用。”
另一位曾經就職於Magic Leap的使用者說，在他看來AR眼鏡還遠遠沒有成熟。
AR需要與現實世界互動，目標檢測可以通過機器學習模型完成，但這會產生延遲。而這種延遲會讓大腦產生噁心嘔吐的感覺。
再者，無論是AR和VR，這兩年都遭遇了不同程度的冷遇，還要對抗像微軟HoloLens以及Google Glass這樣的對手，估計資金方面也是一個重要問題。
而在9月份，多名前員工和訊息人士表示，Daqri已經關閉了總部，裁掉了大量員工，並正在出售相關資產。
Carbon Robotics：融資500萬美元，死於種子輪，資金流斷鏈
Carbon Robotics成立於2014年，生產的是世界上最便宜的 工業機械臂：別家兩萬美元，他家KATIA兩千美元——只有十分之一，極致價效比。
僅2年就入選《機器人商業評論》年度權威榜單RBR50 2016，成為機器人技術的全球50強。當時一同上榜的多是巨頭，有ABB、發那科、大疆，也有谷歌、亞馬遜……
△Carbon Robotics創始人Rosanna Myers
而且功能還非常豐富，包括3D列印、鐳射切割、給蛋糕裱花等等。
30分鐘即可訓練出一項技能。
而在今年10月2日，董事會選擇把公司帶入破產程式。他們選擇了加州法律允許的一種破產形式：由一個第三方來監督公司的剩餘資產出售。
一份擬好的檔案顯示：5只生產完成且正常執行的KATIA機械臂、軟體原始碼、測試用的裝置，以及一系列專利，都在出售範圍內。
至於為何會走到這一步，檔案還提到了直接原因： 沒錢了。
在2019年大部分時間裡，Carbon Robotics手頭資金越來越吃緊。
選擇破產，大概也是已經沒有足夠的資金，支援它繼續活下去。
雖然不知道具體銷售和營利情況，但如果單從融資來看，Carbon Robotics成立至今，並沒有做足夠的融資儲備。
公開資料顯示，這家機械臂公司從2014年成立到現在，累計融資536萬美元，約合人民幣3700多萬元。
除了2016年種子輪超過300萬美元，2018年還新增一筆200萬美元，但其後便再無投資。
i.am +：融資1.23億美元，死於資金流斷鏈
i.am+科技公司成立於2012年。
或許你對它不太瞭解，但大多數人肯定知道它的老闆——黑眼豆豆的主唱Will.i.am。
而智慧家居平臺Wink於2017年被i.am+收購。
此前，Wink的2位現任員工表示，工人們已經7周沒有領到工資了，且他們在紐約斯克內克塔迪的工作室已經暫時關閉。
其使用者還在Twitter、Reddit和Facebook等平臺釋出言論稱，各種第三方裝置都已停止與該平臺協同工作，且該公司的客戶支援線路也已癱瘓。
i.am+最初定位是在奢侈iPhone保護套製造商，而後擴充套件到了其他硬體領域。
該公司最終籌集了1.23億美元的風險資本，其業務再次轉向為企業製造會話性人工智慧。
但據幾封全體員工的電子郵件顯示，該公司與總部位於杜拜的零售巨頭Majid Al Futtaim的交易停滯，顯然令該公司陷入困境。
同時，根據提交給加州州務卿的檔案，i.am+在州政府和聯邦政府的稅收繳納上也存在滯納金現象。
聯邦政府在8月申請了對i.am+的留置權，檔案顯示i.am+拖欠稅款和利息達1,787,726.11美元。
可謂是子公司倒閉在即，母公司面臨破產。
為何今年倒下？
從今年倒閉的人工智慧初創企業來看，大致是因為 資金不足、 市場競爭以及 內部問題。
這也就明顯的體現了人工智慧初創企業倒閉的主要原因。
創業專案的定位出現扎堆的現象
家庭社交機器人鼻祖Jibo就是很好的例子，在市場競爭中無法匹敵Alexa等同類產品，唯有被淘汰的命運。
不僅如此，人臉識別、無人機等較為成熟的技術，使得創業者們一擁而上，並沒有找到其細分價值所在，這就導致產品差異化並不明顯。
對商業化、產品落地不夠重視
許多AI創業公司過於注重在技術上的突破，不斷的在科研上燒錢，卻忽視了產品落地及銷量。
技術和市場出現嚴重脫節，就容易出現資金鍊斷裂的問題。
創業團隊結構不合理
對於人工智慧初創企業來說，技術無疑是非常重要。
但若是在團隊管理上缺乏合理的機制，亦或是領頭人之間直接出現決裂，對一家初創企業的打擊可能就會致命。
但概括而言，此時此地此身，最關鍵的內因是AI創業和發展，來到了一個 交貨時刻。
再美好的理想也要經受現實檢驗，再熱鬧的投融資也需要營收變現的一天，再高深玄妙的技術也需要落地商用……
一旦經不起交貨時刻檢驗，之前隱而未宣的問題，可能就會暴露、激化，還可能最終致命。
更可悲的是，這還是曾經明顯熠熠、備受關注的公司，他們擁有更多的融資、知名度和號召力，但依然難逃一死……
而更多光環之外的初創企業，從無到有，從0到1，從生到死，可能更難，且不為人知。
所以喪鐘為誰而鳴？
肯定不止倒下的這10家明星公司。
理性迴歸已經開始、價值重估已經開始，熱潮退去已經開始……
AI創業死亡名單，可能也才剛剛開始。
參考
https://analyticsindiamag.com/top-10-biggest-failures-of-ai-in-2019/
— 完 —
https://www.toutiao.com/i6776450620330082820/