撰文 | 微胖
10 月 12 日（北京時間），法律 AI 領域的明星創業公司 ROSS 宣佈完全 870 萬美元的 A 輪融資，iNovia 資本領投。iNovia 也是 ROSS 430 萬種子輪的領投方。跟投包括曾投資 ROSS 的 Dentons NextLaw Labs 以及孵化過 ROSS 的 YC 。
ROSS 是世界第一個利用自然語言處理技術，幫助法律團隊迅速、高效搜尋海量判例法，找到與手頭案件相關內容的法律平臺，被譽為法律界的 Siri。客戶包括 Latham & Watkins、Dentons、 Baker Hostetler 和 Briesen & Roper 等 AM Law 200。
「我們真地花大把時間觀察 ROSS 給事務所帶來的價值，」一位投資人說，「過去要花一個禮拜的工作現在僅需 2-4 個小時。」
目前，這家加拿大創業公司在舊金山和紐約設有辦公室，研發總部設在多倫多。
創始人團隊
法律 AI 創業的應用場景主要有自助合規審查、合同管理、法律研究、電子證據開示和結果預測等。Ross 主要服務於法律研究應用場景。
史丹佛大學 CodeX 的分類
輸入「過去 5 年內，紐約，破產後學生貸款債務可以被清償嗎？」ROSS 立刻明白你想知道紐約過去 5 年的法律，將搜尋範圍限制到相關法院。
接下來，自然語言處理技術會對問題進行分解、分析詞之間的關係、擴充套件詞含義，並應用公司語言模型等等。所有這些均發生在幾秒之內。
之後，使用者會得到 10 個可以回答所輸入問題的相關文章段落。使用者可以點選展開，並檢視相關段落在原始案例文字中的前後文。系統還會顯示相關預測結果，高亮標出其認為使用者可能會需要的部分。
這個過程類似於讓一個助手幫忙找到答案。不過，一般只有高階合夥人才僱得起這樣的人類助手。
利用自然語言詢問有關輔助侵權責任（著作權法）的定義和設立時間，系統自動給出相關案例
詢問諷刺言論何時受合理使用條款的保護後，系統自動高亮相關部分為了讓機器「閱讀並理解」法律，ROSS 使用了許多不同的機器學習技術，比如依存句法分析（dependency parsing）、命名實體識別（name entity recognition），詞嵌入（language embedding）等等，「較之 LexisNexis 的技術，ROSS 可以找到更多的相關內容，這個數字大概為 30%，而且耗時更少。」Ross CEO Andrew Arruda 在接受媒體採訪時表示。他們也在使用加拿大法律訓練系統，不過目前仍然以美國法律為主。
在 ROSS 看來，他們仍然面臨不小的技術挑戰。在美國，閱讀公共出版新聞需要五年級閱讀水平，但是，大部分法律檔案需要相當於十年級的閱讀水平。鑑於法律的複雜性，ROSS 回答一個問題通常需要從很多地方提取相應資訊，用自然語言進行理解，這是一個挑戰。
ROSS 曾告訴機器之心，他們現在研究之一就是利用帶有長短期記憶（lstm）模組的神經網路，快速閱讀相關法律文字。這樣，系統在閱讀文字時，就知道哪些東西應該儲存下來，哪些東西可以忘掉。
ROSS 綜合使用了現有以及專有的深度學習演算法。在一些自然語言處理方面，他們藉助了 IBM Watson 的力量。對於創業公司來說，自己建立一個完整的機器學習棧非常昂貴，利用現有技術不啻為明智之舉，只要可以確保業務的擴充套件性。ROSS 自己的優勢主要體現在訓練資料語料庫上。目前，ROSS 正在和 20 個律師事務所合作，模擬工作流程例項，利用人類反饋測試結果。
「我們將擴充套件工程師和銷售團隊，也會將服務領域擴充套件到其他法律領域。」Andrew Arruda 告訴媒體。「谷歌以搜尋引擎起家，我們也在考慮為搜尋工具增添新的功能。」
公司最初計劃將為特定法律領域設計的軟體出售給一些大律所，比如，Latham & Watkins 和 Sidley Austin。目前，ROSS 產品涉及破產法、和智慧財產權法，並正在向其他法律領域延伸，比如勞動法。與此同時，他們也會將業務物件擴張到一些規模更小的律師事務所。
投資方表示，ROSS在擴充世界 500 強法律市場的過程中，870 萬美元將為其擴充技術、銷售團隊提供充足火力。
值得一提的是，法律教育的先驅、即將離職的西北大學法學院教務主任 Daniel Rodriquez 將加入 ROSS，為學校市場的開拓出謀劃策。許多公司比較青睞的市場策略是將產品推薦給實習生或者大學生免費試用，這等於將這些工具推薦給未來的律所僱員們。「ROSS 正在與法學院和法學專業的學生合作，這很有趣。」領投方說。
截止目前，最新史丹佛大學 CodeX（美國第一個法學與電腦科學實驗室) 資料庫顯示，其跟蹤的全世界法律技術創業公司已達 732 家。有報導稱，自 2012 年以來，已有超過 280 家法律科技初創公司募集到 7.57 億美元資金。目前, 法律創業公司客戶包括消費者、法律事務所、公司法務、法院以及法學院和公共部門。