據國外媒體報導，“潛意識資訊”的概念誕生於1957年夏天美國新澤西的一家電影院裡。在奧斯卡獲獎影片《野餐》（Picnic）上映期間，市場研究員詹姆斯·維卡里（James Vicary）讓螢幕每隔5秒鐘就閃現一次可口可樂或爆米花的廣告。由於畫面轉瞬即逝，停留時間僅有3千分之一秒，觀眾無法有意識地察覺到它們的出現，但可樂和爆米花的銷量卻因此分別增加了18.1%和57.8%。
然而，心理測試公司Psychological Corp隨後向維卡里發起了挑戰，要求他複製這項實驗。在複製實驗中，食品銷量並未增加，維卡里也承認之前的實驗結果是自己編造的。一些專家甚至認為，他當初根本就沒做完整套實驗。
那麼，潛意識資訊是否只是個噱頭呢？還是真的有這麼一回事？
“潛意識廣告被視為一種非常有力的宣傳形式，但支撐這一結論的基礎其實並不堅實。”明尼蘇達大學德盧斯分校的心理學助理教授伊安·齊默爾曼（Ian Zimmerman）指出。不過這種手段並非完全是聳人聽聞，“潛意識資訊的確有一定影響力。”但這種影響力受多種因素制約，如觀眾是否會受該產品吸引等等。
從理論上來說，潛意識資訊會在人們意識不到的情況下、向人們輸送某種資訊。由於資訊輸送得很快，大腦也許會忽略這些資訊。例如，喬治·布什在2000年競選總統期間，他的團隊曾在一則宣傳廣告中讓“老鼠”（RATS）這個詞迅速閃現了一下，用來嘲諷競爭對手戈爾。影響詞還可以圖片的形式表現，如在傑比斯金酒的廣告中，就有冰塊拼出“性”（SEX）這個詞的畫面。至於這些做法是否會影響到選民和消費者，我們還不得而知。
不過科學家知道的是，潛意識資訊在實驗室中的確有一定作用。2002年發表在《應用社會心理學期刊》（Journal of Applied Social Psychology）上的一篇報告介紹道，研究人員曾在某一集《辛普森一家》中插入了十幾幀可樂罐的照片、以及十幾幀寫有“渴”（thirsty）這個字的畫面。據受試者報告，在看完這一集之後，他們口渴的程度比看之前平均增加了27%，而控制組的口渴程度則要略低一籌。2006年發表在《實驗社會心理學期刊》（Journal of Experimental Social Psychology）上的一項研究也出現了類似的結果：受試者們在完成一項計算機任務的同時，會瞥見立頓冰茶的廣告。這些受試者事後會忍不住多喝一罐飲料。不過只有當受試者本來就感到口渴時，才會產生這種效果。
簡單來說，當潛意識資訊剛好與觀眾本身的渴望相吻合時，取得的效果最佳。“如果我們對其宣傳的事物並沒有需求，潛意識資訊也許就不會非常有效。”齊默爾曼說道。
雖然潛意識資訊的確會對人造成影響，但持續時間並不長。2016年發表在《意識神經科學》（Neuroscience of Consciousness）上的一項研究指出，這種影響頂多持續25分鐘。換句話說，潛意識廣告不大可能讓觀眾從沙發上起身、跑去商店買東西。
“潛意識資訊不足以讓你購買某種自己並不想要的商品、或給自己不喜歡的候選人投票。”齊默爾曼表示，“這類資訊的影響力並沒有那麼大。”
自 新浪科技