《黑山：起源》的開發故事

經過多年的製作，《黑山：起源》（Black Mesa）終於正式釋出了。作為初代《半衰期》（Half-Life）的重製版本，《黑山：起源》起初由幾位對遊戲充滿熱情的業餘愛好者開發，不過它得到了來自Valve的全面支援，最終變成了一款更有野心的作品。在Steam搶先體驗平臺的幫助下，開發團隊對原作中引發爭議的“Xen”章節進行了大改和重新制作，儘量和原作品質保持一致。

“《半衰期》的世界就像一幅充滿了細節感的油畫，如果你仔細觀察，就會看到更多東西。”《黑山：起源》的專案負責人亞當·恩格斯（Adam Engels）告訴我，“雖然所有事件都被編寫成了指令碼，但你會覺得自己正在影響遊戲世界。你可以找到隱藏路線，讓NPC角色對你做出反應。”

恩格斯認為，《半衰期》在玩家自由體驗與“一部夏季動作電影”之間找到了平衡。


“很多人以為《半衰期：起源》會是一款高清重製版，但它只證明了將專案搬到新的Source引擎上非常容易。2004年前後，兩支團隊決定創作自己的重製版，隨後就合併了，開始打造《黑山：起源》。”

這是一款在Steam商店發售的遊戲，我問恩格斯，開發團隊是否遇到過任何法律上的麻煩。“從來沒有。事實上Valve還主動找過我們，詢問是否想獲得使用完整遊戲引擎的官方授權。”這是個非常重要的決定，開發團隊沒有拒絕。“它為我們提供了更多資源。”

2015年11月，恩格斯等人甚至拜訪了Valve位於華盛頓州貝爾維尤的公司總部。“很多過去和現在的開發人員都有能力製作這款遊戲，但既然Valve允許我們做這個專案，就表明他們還挺喜歡我們的。”很少有公司會允許《黑山：起源》這樣的遊戲存在，更不用說在自家商店發售了，不過《黑山：起源》的品質、完成度，以及開發團隊的熱情顯然贏得了Valve的認可。

Steam的搶先體驗平臺為開發團隊帶來了巨大幫助。“這讓我們能夠真正招募人才，因為搶先體驗版本帶來的收入讓我們有了一筆預算，可以尋找並僱傭特定的開發人員。”


有趣的是，《黑山：起源》的開發團隊不在同一間辦公室工作。“我們使用聊天軟體和網路論壇，會通過聊天討論特定的問題，嘗試找到解決辦法，然後在論壇裡記錄下來以便日後參考。”由於時差原因，幾位開發者幾乎不可能同時線上。“我們嘗試安排一些會議和遊戲測試，讓每個人都能參與其中。最近我們一直在使用Google文件，它給我們帶來了巨大幫助。”

在恩格斯看來，初代《半衰期》的Xen章節並不像許多玩家記憶中那麼糟糕。“隨著時間的流逝，人們對那些關卡可能會愈發不滿。但在Steam論壇上，我們也看到有人支援舊的Xen章節。”他補充說，玩家們普遍認為Valve當初在開發《半衰期》時沒時間了，無法像對遊戲裡的其他內容那樣，對那些關卡進行迭代和打磨。

“我可以根據自身經驗告訴你，將遊戲帶入一個新世界看似簡單，但其實很有挑戰性。”

“Valve擅長設計遊戲機制，讓你習慣各種機制，然後再以讓人意想不到的方式使用它們。”恩格斯說，“我們在製作Xen章節內容時並沒有重塑遊戲風格，只不過讓玩家體驗變得更豐富了些，不再只是找鑰匙開門。”

開發團隊對原作Xen的五個章節都加以重製和擴充套件，還重新加入了Valve不得不砍掉的部分內容。“我們在設計時考慮了這些因素，最終目標是打造一個既奇異又有連續性的世界。我們希望Borderworld讓人感覺是真實存在的地方，即便人類還沒有能力理解它。”


在初代《半衰期》中，研發技術和時間上的侷限性影響了Xen星球的外觀。

“對於地球上的素材，就算它們非常模糊，我們至少知道Valve想把它們做成什麼樣。但對於Xen星球上的物體，我們幾乎找不到任何參考。哪怕我們想等比例還原舊關卡，也不得不問自己：這些東西看上去應該是什麼樣子？”開發團隊不清楚Valve究竟是希望Xen星球就像原作中那樣荒蕪，還是打算對它進行更詳盡的描繪。

“設計Xenian技術是我們遇到的最大挑戰，因為它既機械又有機，很難把握平衡。我們的團隊很有才華，不過和讓走廊變得更現代化相比，從零開始創作一個外星世界完全是另一回事。”

另外，開發團隊還對黑山研究所進行了擴充套件，不僅僅是重製既有關卡。“有人認為黑山研究所就像《半衰期》的主角。”恩格斯說，“既然我們想讓遊戲變得現代化，所那就不得不深入研究《半衰期2》，看看Valve是怎樣設計的。”他告訴我，他們採用了Valve的理念，也就是創作“表面上簡單，引擎蓋下卻很複雜”的遊戲。

在《黑山：起源》中，Surface Tension關卡的水壩等場景經過了大幅度擴充套件，變得比原作更有視覺衝擊力。“我們使用現實世界中的參考物來讓事物看上去儘可能逼真，然後在此基礎上構建遊戲。當你玩《半衰期》時，由於很多建築物會在視線範圍之外出現，你會感覺遊戲世界非常真實。Source引擎幫助我們實現了這個目標。”


雖然《黑山：起源》在精神上忠實於原作，但開發團隊也做出了不少改變。“一個最明顯的例子，我們對On a Rail章節進行了大改，讓玩家的前進路線變得更清晰，當然這也讓遊戲體驗變得更線性了。”

開發團隊還修改了原作中的蹲下跳躍功能。“玩家跳躍時會自動蹲下，顯得更現代了。在1998年，蹲下跳躍是一個很酷的功能，但如今卻會讓玩家覺得太複雜。”

我問恩格斯，開發團隊在製作期間遇到過哪些挑戰？

“溝通一直是個挑戰。開發人員可能會感到非常孤獨，如果所有人都在埋頭工作，就算他們已經完成了大量內容，你也只有在他們前往論壇發帖，或者在聊天時討論才會知道。”恩格斯稱分享工作成果需要時間，但這也有助於讓團隊成員始終保持動力。

“老實說，截止日期對團隊來說也是一個巨大挑戰。當我們把遊戲釋出到Steam搶先體驗平臺後，就不再只是一群志願者了，我們需要對花錢買遊戲的玩家負責，為專案投入更多時間和精力。”


恩格斯提到，由於熟練掌握Source引擎相關技能的開發者並不多見，他們很難招募合適的人才。“有時我們會主動聯絡喜歡的開發者，或者在網上釋出招聘職位……通常來講，主動聯絡我們的人都擁有非常出色的履歷，我們無法拒絕。”

音效也是《黑山：起源》開發團隊擅長的一個領域——遊戲中科學家和保安的配音與原作十分接近。“2006年，我們邀請邁克·希拉德和凱文·西克分別為這兩個角色配音。”恩格斯告訴我，“音效經常被低估，我們幸運地找到了一群聲音與原作角色配音相似，又很有責任感的人，非常感謝他們。”

他還感謝了作曲家喬爾·尼爾森，“喬爾為遊戲音樂和音效所做的一切都值得讚揚。”

在過去的幾年裡，《黑山：起源》吸引了許多玩家關注；Xen章節發售前曾數次跳票，但玩家們一直在為開發團隊打氣。“玩家社群讓我感到驚訝，他們經常提供很棒的反饋。就像一次大規模測試，太有價值了，如果沒有玩家的參與，我們根本不可能完成。”


如今，《黑山：起源》已經成了恩格生命中的一部分。“在遊戲開發中，你很容易感到孤單，很難保持動力。玩家的評論總是能夠讓我恢復士氣，例如‘我愛你們的作品，請繼續！’很多人都說網際網路上戾氣太重，但《黑山：起源》的玩家真的希望我們成功，我們對此心存感激。”

既然恩格斯如此熱愛《半衰期》，我還想聽聽他對傳說中的《半衰期3》有哪些看法。“就個人而言，我並不是太期待三代，但也不希望它消失。人們的期望太高了，它根本不可能讓人滿足……我喜歡玩更多《半衰期》遊戲，哪怕遊戲名稱裡沒有數字3。我希望看到Valve或另一家公司做這件事。”


原作者：Andy Kelly
原文標題：《The story of Black Mesa, the Half-Life remake over a decade in the making》
譯者：等等
來源：觸樂
地址：http://www.chuapp.com/article/287067.html【編譯自：pcgamer.com】