街機的重生

“玩家社群正在擴大，並且還會繼續擴大……現在還只是一個開始。”

上世紀90年代後期，人們對《街頭霸王2》已經感到審美疲勞，《真人快打》也失去了其獨有的吸引力，街機遊戲市場開始萎縮。但就像很多讓人懷舊的產品一樣，20年過去，隨著90後、00後人群的年齡增長，有了更多可支配收入，街機遊戲似乎正在逐漸迴歸。許多玩家喜歡收藏老式街機，而在沃爾瑪等大型零售市場裡，你也能找到多種不同風格的機器。

比如像My Arcade公司推出的只有大約6英寸高的塑料材質迷你街機、1英尺高的RepliCade街機，或是最高不超過4英尺、擁有幾種不同型號的Arcade 1Up。就連SNK也推出過一款迷你街機，Capcom則將遊戲授權給Koch Media，支援由後者釋出的一款定價250美元、內建16款街機遊戲的雙搖桿裝置。

如今的街機已不再是重達三四百磅的大塊頭，而是能適應任何場所。


迷你街機市場的崛起

Shiloh Prychak是迷你街機品牌RepliCade的創造者，他創辦New Wave Toy公司，目的是向玩家出售那些以熱門街機為藍本製成的1英尺高的複製品。他發現了市場需求並在Kickstarter上成功眾籌，如今則將《暴風雨》（Tempest）等街機的迷你仿製品以99美元的價格賣給玩家。

“當我萌生縮小街機尺寸這個想法時，市場上只有一家叫Basic Fun的公司在做類似的事情，他們製作了《Centipede》和《Q*Bert》在NES的ROM上執行。除了一批未經授權的產品之外，Basic Fun就是我們在當時的唯一競爭對手。我們希望為那些超級經典的遊戲製作最佳收藏品，在自己的辦公室裡打造小型街機……不過到了今天，很多公司都在做這件事。”

My Arcade也發現了街機市場的潛力，他們製作尺寸更小的迷你街機。這家公司的創意總監Amir Navid說：“我覺得不同年齡段的人對復古遊戲的興趣是不一樣的。我們經歷過那個年代，帶著懷舊的心情玩街機遊戲，但現在的年輕玩家也許還是第一次看到那些遊戲。隨著玩家身份逐漸得到社會認同，以及電子競技的崛起，孩子們希望瞭解遊戲文化的歷史。”

但市場競爭也變得越來越激烈了。RepliCade的迷你街機定價99美元，需要聯網，目標人群是那些硬核收藏家。My Arcade則面向休閒消費者生產塑料材質街機，在沃爾瑪的玩具專櫃售賣。除此之外，市面上還有許多內建街機ROM的廉價產品。如果另一臺機器裡有30多款遊戲，那麼玩家為什麼要花錢購買一臺只能玩一兩款遊戲的街機呢？


“My Arcade的標誌性Micro Players就像收藏品，擁有一流的視覺感受和包裝設計，可以與小巧的裝飾性雕塑相媲美。這款機器裡的8-bit遊戲很有趣，價格也親民，鼓勵更多消費者來收集它們。”Navid告訴我。

RepliCade的目標人群與My Arcade完全不同。

“我們的產品並不適合所有人。如果你正在尋找Data East遊戲合集，願意接受質量不算完美的遊戲，那麼它很可能不適合你。”Prychak說，“我們希望吸引那些注重細節和品質的使用者，使用木質機櫃、壓鑄工藝的金屬投幣口、人造革裝飾、LED螢幕也不會過熱……還可以用軌跡球來玩《蜈蚣》，用旋鈕玩《暴風雨》。我們希望為玩家提供頂級體驗。”

在亞馬遜和沃爾瑪，消費者對My Arcade、RepliCade和Arcade 1Up的評價差異很大。這些機器顯然不如真正的街機經久耐用——RepliCade的軌跡球經常出現破損，Arcade 1 Up的貼紙容易褪色，My Arcade有時甚至無法啟動，不過仍然有使用者形容RepliCade是個“小小的傑作”。在去年聖誕節期間，很多人購買Arcade 1Up送給朋友。

作為比較，Capcom即將推出的街機搖桿卻因為使用了一個開源模擬器而備受抨擊。


復古味道如何重現

另一方面，許多鐵桿街機遊戲收藏家仍然試圖使用完整尺寸的老式街機櫃，重新營造出街機廳的氛圍。

Megan和Shawn Livernoche就是這樣的收藏者。2007年，這對夫妻拍得了人生中第一臺街機櫃，沒過多久，夫妻倆在新澤西州的一居室公寓裡就堆滿了街機，就連餐桌都被搬走了。“當我們在那套一居室公寓裡放了十五六臺之後，就開始覺得沒有太大意義了。”Megan笑著回憶道。

後來他們將那些街機搬往加利福尼亞，在阿拉梅達縣開了一家街機遊戲互動博物館——High Scores Arcade。當時Arcade 1Up等迷你街機尚未發售，收藏街機的人也還不多，但Shawn已經預感到這個市場的潛力。

“在價格飆升甚至失控前，沒人想玩街機，所以大量機器被堆在倉庫裡，似乎已經失去了價值。這種現象在2010年前後發生了變化。”Shawn告訴我，“我們希望讓這些恐龍般的古老機器繼續執行，試圖重新激發人們對街機文化的興趣。”

Megan補充說：“如果只能到沃爾瑪購買，人們又怎麼可能瞭解真正的街機？”

為什麼許多收藏家突然對街機產生興趣？“《遊戲之王》（King of Kong）讓很多人重新關注街機遊戲。街機遊戲的玩家社群一直都在。”作為一部2007年上映的紀錄片，《遊戲之王》講述了幾名玩家在遊戲《大金剛》中爭奪世界冠軍頭銜的故事。另外迪士尼在2012年出品的動畫電影《無敵破壞王》（Wreck-It Ralph）中的一些街機遊戲角色，也成功吸引了人們的關注。


Megan和Shawn今年30多歲，童年時玩過《導彈指令》（Missile Command）、《防衛者》（Defender）等街機。與這對夫妻不同，另一位收藏家Steven Van Splinter才20出頭，不過在16歲那年（2014年）就購買了人生中的第一臺街機，目前他正在賓夕法尼亞州開設一家名為Gameseum的博物館（或者叫它街機廳）。

有趣的是，Van Splinter最早是在一個野營地裡發現幾臺舊街機的。“我以自己的方式經歷了街機熱潮……街機市場的鼎盛期很可能已經過去了10年、20年，但在某種程度上我仍然獲得了同樣的體驗。”

在街機收藏家看來，RepliCade、My Arcade等主流家用街機有一定價值，但它們不能替代真正的街機。“絕大多數純粹主義者不喜歡它們，因為與真正的街機相比，它們廉價又粗糙。但我承認它們也能為普通消費者服務，這些人也知道這就像個玩具，只不過確實能執行遊戲軟體。”Van Splinter說。

Shawn有不同看法。“我覺得家用迷你街機的設計蹩腳、廉價，只能欺騙那些不知道真正街機是什麼樣子的人……做工差勁，螢幕看上去很糟，他們往一臺機器裡塞了一堆遊戲，但沒有針對操作做任何優化。”他還提到Arcade 1Up街機的零售價格介於199到299美元之間，這表明其生產成本極低，否則根本不可能賺取利潤。

“你可以將一臺優質街機想象成一碗水果，碗裡放著新鮮的獼猴桃、香蕉、草莓、桃子和李子。那些複製品就像一塊混合了草莓、獼猴桃和西瓜味的口香糖。你在嚼口香糖時可以嚐到不同味道，但它跟真正的水果是兩回事。”

儘管如此，家用迷你街機確實有存在的價值。“這些產品價格便宜，當一位上了年紀的顧客在商店裡偶然看到時，也許毫不猶豫就會買一臺。他們根本不會關心按鈕的感覺怎麼樣，機器能用多久，只是想在家裡添置一個新奇的東西，並不會很挑剔。”Megan說。

如果足夠走運，你可以花大約300美元得到一臺真正的街機，當然，玩家確實會考慮機器尺寸和重量的問題。爺爺和奶奶們不太可能為了重溫童年經典《吃豆人》（Pac-Man），就把一臺笨重的街機拖進地下室，無論價格有多便宜。Megan回憶說，她之前就因為一臺機器砸中了大腿而骨折。

RepliCade的街機雖然只有1英尺高，但這家公司非常注重準確性，會仔細研究遊戲ROM。“在一款產品完成製作前，會歷經大約40個版本，我們需要確保準確還原所有細節。”Prychack說。與此同時，RepliCade也會使用街機遊戲的原始操作方式，只不過將機器縮小到更適合在家裡使用的尺寸。


“一個開始”

無論你怎樣評價Arcade 1Up或其他與玩具類似的迷你街機，一個不容否認的事實是：它們讓許多玩家對街機文化產生了興趣。家用街機和街機廳可以共存，甚至互相依賴。

“這些玩具不會影響街機廳的生意，我認為它們反而能吸引更多人玩街機遊戲。大家也都知道它們並非真正的街機，所以很多人也許願意到街機廳來玩玩。”Van Splinter說。

“這就像一段重返過去的旅途。在那個年代，技術的侷限性迫使開發者們發揮聰明才智，真正專注於創作既有趣又有挑戰性的遊戲。這些遊戲就像誕生於三四十年前的音樂，仍然能讓我們感動。”Navid說。

Prychak認為，街機遊戲市場還有繼續增長的潛力。“玩家社群正在擴大，並且還會繼續擴大……現在還只是一個開始。”


本文編譯自：gamespot.com
原文標題：《The Changing Face Of Arcade Games In 2019》
原作者：Matt Paprocki

來源：觸樂編譯
原地址：http://www.chuapp.com/article/286497.html