曾經被多次唱衰的 Capcom 是如何浴火重生的？

最近這些年，無論玩家還是媒體大多都對 Capcom 讚譽有加，甚至有人稱其為 YYDS（永遠的神）。

就遊戲陣容而言，從 2017 年到現在，Capcom 陸續發售了《生化危機 7》、《怪物獵人：世界》、《生化危機 2 重製版》、《鬼泣 5》、《生化危機 3 重製版》、《怪物獵人：崛起》、《生化危機 8：村莊》等熱門大作，這些作品無論是口碑還是銷量都保持了一個良好的態勢。

就遊戲銷量和商業表現來說，最近這些年 Capcom 也是高歌猛進，氣勢如虹。

根據 Capcom 官方公佈的銷量資料，截至 2020 年的 3 月 31 日，《怪物獵人：世界》以驚人的 1570 萬套銷量高居旗下游戲的銷量榜首；《生化危機 7》當時的銷量則是750萬套。此外，今年 3 月底發售的《怪物獵人：崛起》在5月底全球銷量已突破 700 萬，算上未來可能發售的 PC 版和其他主機版本，最終銷量突破千萬恐怕並非難事；而 5 月初發售的《生化危機 8：村莊》到現在出貨量已經超過 450 萬套，預計未來可能追平甚至超過《生化危機 7》的銷量。


今年 5 月中旬 Capcom 公佈的 2020-2021 年度財報顯示，截至 2021 年 3 月 31 日，公司淨銷售額 953 億日元，同比增長 17%；營業利潤為 346 億日元，增長 51.6%，連續第四年創下利潤新高。

不難看出，如今 Capcom 的發展呈現出的是一派欣欣向榮的景象。

然而，在 2017 年之前可不是這樣。那時候的 Capcom 經常推出各種炒冷飯的作品，新作的口碑和銷量並不好，財報表現也十分糟糕。公司 2014-2015 財年的營收就創了當時的近十年新低，可謂是 Capcom 的「至暗時刻」。

缺乏足夠有力的作品，或許是業績不佳的主要原因。2014 年發售的《喪屍圍城 3》銷量最後只有 260 萬套，前作則是 310 萬套；《生化危機：浣熊市行動》以及《失落的星球 3》等作品也是口碑和銷量雙跌，太多「生化危機」系列合集和各種移植作也令人感到審美疲勞，招致了大量玩家不滿。


結果就是，2016 年 Capcom表示「希望成為世界第一開發商」，引來了大量玩家的嘲諷：「世界第一冷飯王」「做夢」「乾脆倒閉得了」……各種唱衰之聲不斷。

當時根本沒有人想到 Capcom 能逆襲並且浴火重生。他們是怎麼做到的呢？

歐美化的艱難探索

歐美化曾經是擺在很多日本主機遊戲公司面前的一個重大難題。

從 FC 到 PS2 時代，日本主機遊戲都有引領全球的傲氣和底氣，所以沒有多少危機感。但到了 PS3 和 Xbox 360 的時代，歐美 3A 大作的崛起可謂是「降維打擊」，《使命召喚》《戰地》《光環》《戰爭機器》《神祕海域》等系列遊戲動輒可以賣到千萬套甚至是幾千萬套，表明歐美主機玩家群體已經到了一個很龐大的規模，已成為全球主機市場最重要的存在。與此同時，日本主機遊戲玩家規模則在不斷縮減，直到 2017 年之後才逐漸好轉。


因此，擴充歐美市場，自然就成了 Capcom 等日本遊戲廠商的必行之路，而在這一過程中，Capcom 也曾經跌過很多跟頭，吃過不少大虧。

起初，Capcom 選擇將一些專案外包給歐美的二三線公司，推出歐美化風格的遊戲，但大多都以失敗告終，例如《失落的星球 3》《生化危機：浣熊市行動》《黑暗虛空》等，這些遊戲無論是口碑還是銷量都無法和 Capcom 之前那些經典大作相提並論。


經歷了諸多外包作品的失敗後，Capcom 似乎意識到了只有加強自己的研發能力，在保持本身特色核心不變的基礎上，再做一些調整來吸引歐美玩家，才是更好的解決思路。

我們可以看到，之後 Capcom 基本放棄了將主機遊戲外包給歐美公司這條路，即便是要用外包，也是選擇和自己關係親密的日本公司，比如《生化危機 3 重製版》就是外包給 M-Two，這家日本工作室接受過 Capcom 的投資，很多員工都是從 Capcom 出去的，包括總裁三並達也。


這一做法逐漸取得了成效。最近這些年，我們也能聽到這樣一個有趣的說法：Capcom 是最歐美化的日本遊戲公司。因為無論在《鬼泣 5》《生化危機 8：存在》，包括《龍之信條》等作品中，人物造型和說話風格都更接近於真正的歐美人。


不止如此，為了使遊戲更加符合歐美玩家的認知，Capcom 聘用了不少歐美遊戲開發者，並對他們進行大力提拔，這在整個日本遊戲行業中其實也是比較罕見的一種行為。例如前不久離職、曾經效力長達 13 年之久的 Peter Fabiano，加入 Capcom 後創立了全球研發部，曾參與《生化危機 8：村莊》、《生化危機 7》、《生化危機 3 重製版》等作品的開發。


當然，要吸引歐美的主機使用者並不是角色歐美化就夠了，在別的層面，Capcom 也做出了一些突破和努力。

由於 Capcom 和任天堂之間多年來的良好關係，此前「怪物獵人」系列的主陣地長期是任天堂的主機和掌機，整個 PS3 時代都沒有一款原生的怪獵正統作品。但 PS4 和 Xbox One 出來之後，4K 畫面、開放世界以及聯網化都是時代熱點，在這兩臺主機上能夠取得千萬以上銷量的遊戲大多具有此類特徵。而這兩臺主機上的主要使用者群體，就是歐美玩家。

因此，在這個時代，日本幾家主機遊戲大廠都在做突破和創新，針對新浪潮拿出一批重點大作，如 KONAMI 的《合金裝備 5》、Square Enix 的《最終幻想 15》。


而 Capcom 的答案則是《怪物獵人：世界》。該作堪稱「怪物獵人」系列的一次巨大變革。

首先是畫面的高清化。《怪物獵人：世界》是整個系列首個採用了 4K 高清畫面的作品，這得益於 Capcom 多年來在引擎技術方面的強大積累。Capcom 是日本少數實現引擎自研化的公司之一，雖然《怪物獵人：世界》的引擎 MT Framework 是一款用了很多年的老引擎，但是遊戲的畫面表現並不比同時代的歐美大作遜色多少。而 Capcom 的新一代引擎 RE Engine 更是無比強大，製作出來的《生化危機 8：村莊》和《怪物獵人：崛起》的畫面都深受玩家好評。


第二個就是開放環境的設計。由於機能的限制，系列以往的作品將地圖劃分為了小片的獨立區域，切換至不同區域要頻繁載入，且這個設定沿用了很久。《怪物獵人：世界》則設計了一個龐大的無縫連線世界，整個遊戲被劃分為幾個大地圖，玩家只有在進入每個大地圖時需要經歷載入畫面，且每個大地圖都具有多樣化的生態環境，可謂是令人耳目一新。


關於《怪物獵人：世界》到底是不是開放世界有一些爭論。之前 Capcom 一位社群經理曾表示它並非開放世界，因此我們可以說它是「開放環境的設計」或者「半開放世界」，雖然沒法和歐美頂級 3A 大作《荒野大鏢客 2》的世界相提並論，但就日本廠商來說，目前沒有多少遊戲可以達到這個設計水平。

第三就是多人聯機的加強。《怪物獵人：世界》擁有一個很大的全球線上伺服器，供玩家隨時進行網路聯機，這在系列是首創，玩家們不但可以像以往一樣在狩獵開始前組隊，也可以在任務中隨時發射 SOS 訊號彈來召集夥伴。


基於上述這些變革，《怪物獵人：世界》在歐美乃至於全世界的其他市場都深受歡迎，最後銷量突破了 1500 萬套，不但是 Capcom 旗下游戲銷量之最，也是近年來日本遊戲中少數幾款銷量突破千萬的作品之一。

人才培養的長遠性

在過去這麼多年，我們看到太多的 Capcom 旗下著名遊戲製作人離職的新聞：岡本吉起、三上真司、田中剛、神谷英樹、稻船敬二等。他們的離去，使得 Capcom 一度出現人才危機的情況。

但與此同時，還是有一些著名的製作人留在了 Capcom，例如曾經擔任過《鬼泣 2》《鬼泣 3》《鬼泣 4》監督的伊津野英昭，他在成本有限的情況下做出了《鬼泣 5》，獲得了「鬼泣」系列老玩家們的一致讚譽。再比如說小林裕幸，他是《戰國 Basara》系列的締造者，也對《生化危機 4》的變革有一定的貢獻，據說他最近正在領銜製作《龍之信條 2》。


如果說伊津野英昭和小林裕幸是早就成名的話，那麼川田將央則是最近這些年才崛起並被 Capcom 大力提攜重用的一位優秀製作人。

川田將央屬於一位低調且曾經很不起眼的員工，在一個多年前 Capcom 內部會議的紀錄片中，當時的高管稻船敬二對川田將央的一些失誤進行嚴厲呵斥和責罵，一些國內老玩家甚至戲稱，早期「生化危機」系列中職位不高的他只是個端茶倒水的打雜人員。

但恰恰就是曾經被很多人瞧不起的川田將央，讓一度迷茫的「生化危機」系列回到了正軌，他和 Peter Fabiano、Matt Walker 等人一同製作的《生化危機 7》《生化危機 8：村莊》不僅獲得了許多系列老玩家的認可，也成功吸引了一些新玩家入坑。


川田將央並非三上真司那樣的天才製作人，但是他懂得從過往的老作品以及廢案中吸取養分，也知道該如何根據時代去做出變化。

2013 年，《生化危機：浣熊市行動》和《生化危機 6》引發了很大爭議，川田將央自己就是前者的製作人，針對這兩款遊戲的問題，他對此進行了深刻的檢討，並且表示這個系列未來應該回歸到恐怖感。在那之後，他也確實將這個理念貫徹了下去，《生化危機 7》和《生化危機 8：村莊》的口碑回升也說明了這個思路的正確。


此外，《生化危機 2 重製版》的製作人神田剛也是近些年受到提拔重用的新一代製作人。他在 2002 年大學畢業後加入 Capcom，在 2008 年前往 Capcom 美國分部，從事市場營銷、商品化許可證及事業戰略工作，之後於 2015 年回到日本本部並轉型為製作人，其海外工作經驗對「生化危機」系列現在的發展也有一定的貢獻。


或許是 Capcom 意識到之前有太多的優秀製作人離開，因而對人才管理也做了一些變革，公司人才流失的情況確實比之前有所好轉。

專注的必要性

最近這些年，Capcom 之所以能夠連續推出主機遊戲精品之作，一個關鍵要素就是戰略轉折 —— 即再度迴歸關注主機遊戲開發的老本行，對手機遊戲不再執著。從往年的一些官方發言，我們也能覺察到這種思路的轉變。

2018 年 10 月，Capcom 接受媒體採訪談到手機遊戲時，尚且提及了不少對未來的繁多規劃，當時的採訪有這麼幾個要點：

第一個是 Capcom 認為手機遊戲是巨大的增長機遇，但自身一直沒有成功的手遊產品，他們甚至僱傭了外部團隊來調查自己為什麼做不好手遊，得出的結論是缺乏手遊人才，並表示他們迫切想要解決這個問題。

第二個是 Capcom 承認在亞洲其他國家推出手遊很難取得成功，所以會通過授權 IP 的形式讓中國和韓國的開發商來開發相關手遊，且任何 IP 都可以考慮。


第三個是 Capcom 一兩年內會選擇和其他公司合作開發手遊，但是從長遠來看會考慮自主研發，目標是推出「下一代手遊」，可能是一個高畫質的多人動作產品，且他們打算採用《堡壘之夜》那樣的收費模式，而不是日式手遊常見的抽卡形式。


可見，當年的 Capcom 還是很想要在手遊領域大幹一場的。

然而，從後續 Capcom 的一系列行動來看，他們並沒有放太多精力在手游上。最近這幾年，Capcom 做的更多隻是 IP 授權，比如《街霸：對決》和《鬼泣：巔峰之戰》這些產品，Capcom 自己只負責監修，之前在採訪中提到的自研手遊沒有任何訊息。最近的 E3 釋出會，Capcom 展示的也全都是主機遊戲，沒有一款手遊。

為什麼這麼快 Capcom 就放棄了那個巨集大手遊戰略中的大部分計劃呢？

其實，主要還是大環境變化的原因。

2010 年起，日本手遊不斷崛起，主機遊戲顯得不夠酷了，因此不少日本主機大廠紛紛涉足手遊領域，所推出的一些產品也確實取得了不錯的成績。但當時間來到 2019 年，Capcom 乃至於整個日本主機遊戲業突然意識到了一件事情：日本主機遊戲好像又變得酷起來了。《怪物獵人：世界》讓 Capcom 再次嚐到了主機精品大作的甜頭；而像 2016 年推出的遊戲《尼爾：機械紀元》，最近覆盤一看，銷量也累積到 600 萬了，熱度保持了好幾年。

因此，對 Capcom 來說，與其花費大量精力在自己不熟悉的手游上，還不如集中精力專注於製作自己最為擅長的主機遊戲。

這一策略也跟任天堂有些不謀而合。當年，任天堂高調宣佈參入手遊的時候也拿出了一個巨集大規劃，後來也確實推出了《火焰紋章：英雄》和《動物之森：口袋營地》這樣的產品，但它們的成績都未能讓任天堂感到滿意。因此，任天堂規劃中的手遊後來也都再無下文。

有的公司也許可以做到主機、手遊甚至動畫樣樣精通，但是對於 Capcom 來說，專注於主機遊戲才是最為正確的道路。

結語

其實，Capcom 發展至今曾經遇到過很多次危機，但神奇的是，每次他們都能化險為夷，其中的奧妙頗為值得令人琢磨一番。

就我們玩家來說，能夠看到「鬼泣」系列、「怪物獵人」系列、「生化危機」系列延續下去並且不斷成長，這本身就是一件很幸福的事情了。畢竟，如今各個 3A 大作開發週期越來越長，像 Capcom 這樣每年都可以穩定拿出幾款大作、且素質還都不錯的公司，就顯得越發難能可貴了。


作者：飛雲
來源：篝火營地
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