英文原文：Building a better nest: Inside Twitter's continuous redesign
2013 年的 Twitter ，可謂步步驚喜。 最新訊息，公司股價在週二的交易中漲 8.4%，收於每股 69.96 美元，延續了週一時候 7.5% 的漲勢。目前的市值接近 400 億美元，超過了時代華納有線電視公司、媒體巨頭維亞康姆和零售商塔吉特。隨著 Twitter 尋求透過無線裝置以及與電視節目的捆綁互動推廣其業務，投資者對這個平臺將會吸引更多廣告收入充滿信心。Twitter 到底是如何從蠻荒走向 400 億？除了領導人混戰的故事，不妨再來聽產品總監聊聊“產品重建”。
在 Twitter 的聖誕派對當晚，公司總部已經空無一人。而產品總監 Michael Sippey 還在公司咖啡廳旁的就餐區域工作著，跟各位天才員工們對話問答。而幾個街區之外的舊金山市政廳，早已被 Twitter 的主題藍色佔領。關於此項活動的所有推文（Tweet）將被冠以#celebrate 的話題標籤，意在為過去的一年慶功。 上個月的公開上市，將 Twitter 推向了巔峰，成功融資 20 億美元讓其穩坐社交網路的頭把交椅。在所有人都在為過去狂歡時，只有 Sippey 還在思考產品的未來。
憂慮的確事出有因。儘管 2013 年很成功，但 Twitter 的使用者增長速度低於預期。在 IPO 時，其月活使用者為 2.15 億，而競爭對手 Facebook 的這一數字已達到 11.9 億。Twitter 最大的挑戰便是讓新使用者熟悉核心功能－－關注，回覆，話題標籤，轉推，以及持續不斷得挖掘內容並再來一“推”。
Sippey 的職責是讓一切從簡。自去年夏天接管產品團隊以來，他親眼目睹了公司的一系列重建。努力終於開始有了回報：在過去的 4 個月，Twitter 新增 Conversation View 功能，每一條狀態下都會預設顯示最新的兩個回覆， 該功能使使用者對正在發生的對話一目瞭然。兩週後，Twitter 又重新設計了 iPhone 和 Android 客戶端，便於使用者在各種時間軸間自由切換，使資訊更清晰。
Sippey 解釋了“重建”背後的哲學，並預示這些改變只是開始。更多的時間軸和圖片都在醞釀中；在被忽視了多年後，私信也起死回生。“我們會堅持舊路，並不斷回頭做些修正。因為世界在變，使用者習慣在變，競爭環境也在變。你需要時刻作出反應。”
移動為先
回顧歷史，有助於理解 Twitter 的新方向。在它的生命中，每一個重大改進都需要花幾個月的時間。一度名聲在外的“擱淺鯨魚”導致程式設計師們為了維持運營，經常加班加點。但 Twitter 正面臨一個全新障礙－－當使用者紛紛轉向移動端時，程式設計師們還沉溺於網頁端。
直至今年，團隊為網頁端新增的新功能才真正區分了兩者。此後，iOS 和 Android 團隊也將為 app 改進這一功能。Facebook 也曾面臨相同難題－－始於網頁端，卻花了大量時間轉向移動端。而 Twitter 始於手機，但最近產品團隊卻開始主攻網頁端。Sippey 說，我們的目標是：顛覆。
將員工轉型為移動端開發者
四月，Twitter 買下了開源技術培訓社群 Marakana，並建立 Twitter 大學 。Marakana 豐富的資源將幫助 Twitter 吸引優秀工程師加入，並將現有的員工成功轉型移動開發者。Sippey 說，這一計劃的確讓我們的程式設計師加速成為 iOS 和 Android 開發者。
如同 Facebook ，Twitter 也為 iOS 和 Android 端打造了一支測試團隊，他們隨機選取 1% 的 Twitter 使用者，測試新功能如何改變其使用情況。在產品轉型的關鍵時期，從這些測驗中得出的資料為公司帶來了更多自信，並幫助團隊走得更快。
TWITTER 的內部實驗
8 月份上線的 conversation view 功能便得益於此。長期以來，時間軸上零散的回覆讓 Twitter 使用者體驗受損。Sippey 說，“我們從使用者調查中瞭解到，聊天機制是 Twitter 的一大詬病，而這本應是最吸引人之處。因此，我們想簡化這個步驟，更易於使用者操作。”
有著強大的移動程式設計師和測試團隊，Twitter 為 viewing conversation 設計了 6 到 7 種不同的測驗。其中一個版本將回復置於原推文的頂部，而非下方；另一個版本則使之尺寸小於推文，從而營造層級感。實驗得出的資料顯示，Twitter 只需要將相關的回覆用藍線垂直貫穿起來，即可達到最佳效果。功能一出立刻遭受非議，但吐槽的聲音逐漸銷聲匿跡。於是，團隊繼續最佳化功能，使使用者在收到評論後，不會反覆看到同一條推文。Sippey 說，“時間軸更方便閱讀，這對於使用者和產品都是極好的。”
另一個重要舉措是讓圖片加入時間軸。重要的時刻總是需要圖片映襯。Sippey 說，“人們喜歡照片。問題是，怎麼能讓圖片流暢得嵌入時間軸，並不影響推文閱讀？” 團隊測試了多種圖片裁剪方式：方形的，全尺寸高度，與文字推文等高...... 最終，Twitter 將圖片尺寸確定為矩形，兩倍推文高度。“資料顯示，使用者最中意這一款，”Sippey 如是說。
這些改變如何影響使用者粘性和增長率，是人們最關心，也是 Sippey 最不想談的。使用者粘性增長的最先改變是：使用者無需點開推文，即可看到操作按鈕（回覆，收藏，轉發）。Sippey 也需要其他的變化會陸續推出。Twitter 期待能透過改變服務概念，最終轉變使用者習慣。“如果你看到更多的圖片，你就會認為 Twitter 是圖片應用。 這些都是對產品未來的投資。”
另一大未來投資是實時通訊。2011 年，#newnewtwitter 的出現弱化了“私信”功能。而隨著新版客戶端釋出，私信重新回到視野。這一轉變也不足為奇，實時通訊風頭正勁，WhatsApp 月活使用者突破 4 億，連 Sippey 都承認，“私信是產品中非常重要的一部分。我們的目標是，為使用者提供最棒的公開以及私密聊天體驗，兩者既矛盾又互補。”
未知的未來
本月早些時候，公司重新設計了客戶端，並透露了 Twitter 的未來願景。當前，你可以在自己的時間軸中發掘熱門話題，最火的推文，以及相關活動，從而瞭解關注人的一舉一動。公司已經開始測試一項新功能 Nearby，使用者可以搜尋附近的新鮮事－－該功能在音樂會，運動場以及突發事件中將非常有利。
“每天都有 5 億條推文產生，很多你想看的其實都不在自己的時間軸上－－因為關注不過來。新的體驗，取決於特定的時間和地點。我們希望為產品注入更多彈性，為使用者展示想看的推文。”
測試仍在進行，目前移動端的測試數目有 30－40 個。Twitter 的程式設計師們想方設法留住使用者，最成功的測試將成為產品核心功能。而有的測試是為了單獨分析不同改變對於使用者粘性的影響。“一切只為向使用者提供更簡潔的產品。”