在過去的 50 年裡，航空業的實際單位成本節省 4 倍以上，實際收益率下降了近 6 倍。 這一趨勢是由於技術進步和重大監管變化。即使在該行業多年來面臨的各種全球宏觀經濟衝擊下仍保持一致，預計到 2023 年這一趨勢仍將持續。

航空公司收益率密切反映了實際單位成本長期下降的一個重要驅動因素是該行業在過去一個世紀經歷的持續創新和運營效率的提高。特別是在過去的 50 年裡，機械儀表越來越多地被數字系統所取代，技術進步使飛機重量顯著減輕，從而提高了燃油效率。廣泛的行業競爭也導致了單位成本和收益率的長期下行壓力。

航空公司收益和單位成本下降的另一個重要驅動因素是 20 世紀末該行業的廣泛自由化。在美國，國會於 1978 年透過了《航空公司放松管制法》。在此之前，民用航空委員會（CAB）負責管理機票價格、授予航線並對新航空公司進入市場施加限制。在 1993 年建立單一歐洲市場後，歐盟法規也逐漸將幾個歐洲國家市場整合為一個單一的、競爭性的航空運輸市場，有效地開放了該行業。自那以後，這兩個具有里程碑意義的事件激發了其他地區和國家開始放開航空運輸，不僅在國內，而且在國際層面。

儘管近年來面臨挑戰，但航空業繼續推動技術前沿，努力實現到 2050 年實現零淨飛的目標，並提供所有人都能負擔得起且可持續的旅行。