劉宇昆，英文名Ken Liu，是一名美籍華裔科幻作家。他最令國人熟知的成就，就是成功翻譯了劉慈欣的「三體」系列小說的英文版，讓大劉在國際科幻文學領域聲名鵲起。
這次他帶著新作品「 Byzantine Empathy 拜占庭移情」，把 VR 技術和區塊鏈都融合進了小說，甚至他還在小說裡成功發行了自己創造的 ICO，叫做 Empathium 中文譯名「移情幣」。
不會寫程式碼的律師不是好作家
劉宇昆 8 歲時隨父母移民美國，主要工作是律師和程式設計師，甚至曾在微軟擔任過工程師，後來專門研究公司法，成為了一個執業律師。而寫作，只是他的業餘愛好。這個業餘愛好，讓他憑藉「手中紙，心中愛」和「物哀」兩度獲得全球科幻文學界最高獎項「雨果獎」。
最近，MIT Press 5月出版的科幻選集 Twelve Tomorrows 就收錄了他的新作 Byzantine Empathy，以及由他翻譯的劉慈欣作品「黃金原野」。
Byzantine Empathy 又譯作「拜占庭移情」，是一部短篇科幻小說，講述了一個區塊鏈和 VR 結合的故事，他在故事中創造了一款加密貨幣，叫「empathium」中文譯名「移情幣」。
在小說中，加密貨幣不再是毒販和恐怖分子的玩物，而是以一種更加優雅的形成出現。bitcoin.com 對此進行了專門採訪，以下是 Ken Liu 的採訪實錄。
採訪實錄：關於小說
Q:你為什麼會想到把比特幣，或者說加密貨幣帶入到拜占庭將軍問題中？
劉宇昆：在一個簡短的故事中，要想詳細講解加密貨幣的方方面面是比較困難的，最好的辦法就是聚焦到某一個點上。在我看來，這個點就是人們對加密貨達成的共識和系統的權威，這與我想說的人類故事也比較契合。
拜占庭將軍問題剛好能滿足這一點，這是一個複雜的資訊溝通問題，通過加密貨幣或者區塊鏈技術，結合 VR 可能會很好的解決這一問題。
在我所知關於加密貨幣的作品中，或多或少都跟國際恐怖主義或毒品有關，但我跟他們幾乎完全不一樣。這並不代表我不認同他們的題材，而是我覺得加密貨幣背後的數學、演算法、歷史和思想非常有趣，我想把這些有趣的東西作為我的故事題材。
我們在閱讀某些小說作品時，容易受到媒體報導的影響，把一些複雜的問題簡化成毫無意義的觀點，或被迫融入現有的觀點。我想從最基本的論文、原始碼和那些把時間和精力花在加密貨幣上的人身上出發，講述一個尊重讀者和加密貨幣從業者的故事，並且不迴避那些複雜問題。
Q:你為什麼會選擇在 Twelve Tomorrows 上發表小說呢？
劉宇昆：MIT Press 的編輯 Wade Roush 邀請我投稿，希望撰寫一篇圍繞 MIT 技術評論所涵蓋的技術領域的文章。我覺得可以從我比較擅長的 VR 和區塊鏈出發，來撰寫這篇文章。
採訪實錄：關於ICO
Q：你是如何構建「empathium」的？
劉宇昆：我研究了不少災難救濟和非政府組織的問題，他們在處理自然災害和人為災難受害者的問題上存在一些區別，這是一個比較複雜的問題。我希望能通過區塊鏈和 VR 技術找到答案，這個想法成為創造「empathium」的基礎。
Q：你為什麼會選擇 VR 和區塊鏈作為你的故事題材？
劉宇昆：區塊鏈除了是一個非常有趣的數學應用外，也意味著在構建共識體系和解決集體決策問題上有了一個新的發展。歷史上，人們曾通過選舉、陪審團、法院、絕對君主等來方式來解決這個問題。
而 VR 作為一種媒介，跟電影、電視、網際網路一樣，都在不斷改變人與人之間的資訊傳達方式，並構建個人和群體的身份認同。我作為一個科幻作家，怎麼會忽略掉對現在和未來都將產生巨大影響力的技術。
採訪實錄：現實科技
Q：你是如何看待系統黑客的？
劉宇昆：在研究了法律如何約束和指導公司決策、競爭和協作方式等，以及企業會如何繞過法律的約束後，我覺得系統黑客應算社會的基本組成部分，包括在小說中的世界。
Q：對黑客的看法，跟你的程式設計師和法律背景有什麼聯絡嗎？
劉宇昆：我的主要工作是程式設計和律師，因此我習慣通過符號學來看待問題，而且程式設計師和律師在符號系統的思考方式上存在共同之處：他們都試圖從根本上構建一個符號系統的黑客，通過既定規則來解決一些問題。
對於一個作家而言，讀者已經接受過對各種文學體裁和敘事技巧的情感反應訓練，作家就像一個情感構建機器來提供內容。這與律師整合公司合同或企業結構，以及程式設計師程式設計沒太大不同。
我個人比較喜歡寫作，也喜歡程式設計和法律，因此可以從自己熱愛的工作中找到技術能力之外的東西。對我而言，一些原始碼片段或法律論據就像藝術品一樣值得欣賞。小說也是如此，除了搭建一個跟讀者進行情感溝通的機器，還需要一些額外的創造力。
超神經小百科
Byzantine Generals’ problem
拜占庭將軍問題
是由 Leslie Lamport（2013 年的圖靈獎得主）提出的，研究分散式系統的容錯性。
拜占庭帝國想要進攻一個強大的敵人，為此派出了 10 支軍隊去包圍這個敵人。拜占庭帝國的將軍們只能通過信使溝通進攻訊號，所以必須商定一個共同的作戰計劃。然而，他們中的一個或多個可能是叛徒，叛徒試圖迷惑其他人，是否能找到一種演算法以確保忠誠將領達成協議。
該問題的意義是研究分散式系統的容錯性，驗證了存在訊息丟失的不可靠通道上，試圖通過訊息傳遞的方式達到一致性是不可能的。