波士頓大學：研究發現大腦處理資訊能力非常有限 一心不可二用

人類大腦有一部分一次只能追蹤四個物體

“你是否會買一個RAM只有4的電腦？”美國波士頓大學教授、文章高階作者大衛·索默斯(David Somers)這樣說道。“不是4MB或者GB或者4k，只是4。那麼人類的大腦究竟是如何處理所有的事情的？”

“周圍存在的資訊實在太多了，而我們大腦的處理能力又非常有限，”研究首席作者、博士後研究員薩曼莎·米哈爾卡（Samantha Michalka）這樣說道。“我們迫切需要注意力才能在這個世界裡正常運轉。”

工作記憶是一個負責暫時保留和處理資訊的系統。雖然它有時候作為短期記憶的同義詞使用，但這兩個概念是不相同的。在短期記憶裡我們可以保留的記憶要多得多，因為它並不需要承擔對材料的操控或者組織。工作記憶的能力則非常有限，研究人員之前認為它只能保留7“大塊”資訊。它或可能是數字的、文字、字母、或者其它單元，但一旦超出這個容量，記憶網路就負擔不起。現在這個數字被縮減到4。

眼睛獲得的視覺資訊和耳朵獲得的聽覺資訊能合併為一

在這項研究之前，科學家們相信眼睛獲得的視覺資訊和耳朵獲得的聽覺資訊合併為一。它們隨後會到達大腦前庭，也就是抽象思想產生的地方。波士頓大學的研究小組，包括聽覺神經科學實驗室主任芭芭拉·希恩-坎寧安（Barbara Shinn-Cunningham），進行了功能性核磁共振成像實驗來測試這一傳統觀點。

實驗揭示了大腦前庭裡一個之前以為的大注意網路其實是兩個交錯的注意網路一個支援視覺而另一個支援聽覺。

科學家們好奇這兩個網路是何時以及如何密切協作的。“我們的視覺系統非常擅長處理空間，但是處理時間的能力則一般，” 索默斯說道。“而我們的聽覺系統則恰好相反，它處理時間能力不可思議，但卻不擅長處理空間。換句話說，當一個人試圖在空間裡定位某個東西，例如加速的救護車，視覺則會超過聽覺，但如果試圖記住時間間隔，那麼聽覺則更勝一籌。”

但如果你想要使用略微遜色的系統時，會發生什麼呢？例如，如果你必須記住好幾個噪聲的位置，而此時沒有任何視覺線索。而這正是科學家們想要調查的問題。這導致了另外一系列的實驗，研究人員要求被試者用聽力完成空間任務，用視覺完成定時任務。

實驗顯示這兩個網路會密切合作，視覺網路幫助我們理解空間裡發生的事情，而聽覺網路幫助我們理解時間線上發生的事件。

“從某種意義上說，我們看見空間，即使空間資訊並非視覺的，我們聽見定時和節奏，即使定時資訊並非聽覺的。”科學家們表示通過這種方式聽覺和視覺相互幫助提升各自的能力。大腦精確調節的地圖或可能最終導致對注意力紊亂的更深刻的理解，以及預測大腦損傷的後果的更好工具。