在全世界的印象中，谷歌的工作環境就像該公司標誌一樣令人輕鬆愉悅。從外部來看，谷歌是一家“不作惡”的公司，其領導者是穿著T恤和牛仔褲、坐在變形椅中的極客。在世界的想象中，谷歌的領導者們是書呆子般的科技理想主義者，他們會投資研究無人駕駛汽車，將計算機安裝在每一個桌面，或是在非洲放飛用於WiFi接入的飛艇。
對谷歌的這種印象是準確的，但並不完整。揭開這種掩飾，在位於加州山景城的總部中，谷歌也是一個充斥著性和政治鬥爭的溫床。一直是這樣。
一名職業生涯大部分時間供職於谷歌的人士這樣說：“在谷歌內部，這類似於‘權力的遊戲’。”《權力的遊戲》是一部熱門小說，並被HBO拍成了電視劇。這部小說的情節很複雜，但簡而言之關於幾大家族之間圍繞王位進行的殊死鬥爭。在整部小說中充斥著暴力、性和政治陰謀。
在谷歌，當然不會有暴力事件發生，那麼性和政治兩方面呢？答案是肯定的。
性
《權力的遊戲》中經常出現對角色之間性關係的描寫，但實際上這些角色只是在爭奪權力。坦白地說，從谷歌創立的早年開始，掌權者和追求權力者之間就已經出現這樣的關係。
道格拉斯·愛德華茲(Douglas Edwards)曾在一本名為《手氣不錯：谷歌第59號員工的自白》的書中講述了谷歌創業的日子。當時谷歌的人力資源主管希瑟·凱倫斯(Heather Cairns)曾表示：“荷爾蒙到處亂飛，不是所有人都記得鎖好門。”
愛德華茲在書中講述了一個具體情節：“在一個沒有窗戶的休息室中，我們有一張床，供疲憊不堪的員工休息。一天下午，一名員工偷看其中，結果發現兩名工程師躺在床上，從事著‘非計算並行處理’活動。”
谷歌最後並未處理這兩名工程師，這也成為了一個先例。“公司沒有發出嚴厲的政策提示。衛道士找不到站在道德高地的合適理由，因此非官方的‘使用者介面試驗’仍在繼續，只是轉移到夜間，在被顯示器螢幕光線照亮、充滿激情的辦公室裡。”
自那時以來，員工之間的性關係和戀愛發生在谷歌各個級別的人員身上。通常情況下，這樣的關係是健康而正常的，不存在醜聞。兩名谷歌員工可能會交往一段時間，隨後分手或結婚，這不會被其他人密切關注。
但有些時候，事情將演化成醜聞。近期，美國科技部落格AllThingsD報導稱，謝爾蓋·布林(Sergey Brin)已經與妻子分居，而她恰好是谷歌一名高管的妹妹。此外訊息顯示，布林正在與谷歌一名年輕女員工交往，而這名女員工的前男友是已經離職的谷歌Android業務負責人雨果·巴拉(Hugo Barra)。巴拉已轉投中國智慧手機廠商小米。訊息人士堅持認為，這一連串事件的發生只是巧合，但無人能否認其中可能存在的複雜內情。
事實情況是，布林這一醜聞在谷歌遠遠不是孤立的個案。曾有傳聞稱，谷歌一名實權高管曾要求助理為他安排約會。還有傳聞稱，一名高管曾與自己的助理約會。此外，另兩名已婚的谷歌員工甚至祕密生下了孩子。幾年前，《紐約時報》曾採訪谷歌董事長埃裡克·施密特(Eric Schmidt)的妻子，詢問她關於施密特出軌的傳聞。而她的回答是：“我獨立生活。”
實際上，谷歌也允許員工這樣做。一名員工表示，谷歌認為政策很合理。該員工也與另一名員工在交往。他表示：“在類似谷歌的地方有許多技術人才和商業人才，這些人相互吸引很正常。在這裡有許多聰明智慧，你不可能阻止這些人相互吸引。”此外他還表示，Facebook(46.03, 0.05, 0.11%)的情況也是同樣。
不過這名訊息人士表示，谷歌的人力資源部門不會無視這樣的戀愛關係。如果一對戀人成為上下級關係，那麼人力資源部門會介入，並建議其中一人調整工作崗位，從事其他工作。有的時候，這樣的建議是強制性的。
在谷歌，儘管性很普遍，但這並不是人們追求權力，在公司內擴充領地的方式。而這是通過所謂的“地緣政治戰爭”來實現的。
政治
今年2月，谷歌全球高管前往名為Carneros Inn的度假村開會。這一度假村位於Napa Valley的山地葡萄園中。這些高管均為副總裁及以上級別的人物，其中包括廣告業務主管蘇珊·沃西基(Susan Wojkicki)、Android業務主管安迪·魯賓(Andy Rubin)、YouTube CEO薩拉·卡曼加(Salar Kamangar)、Chrome部門負責人桑達爾·皮猜(Sundar Pichai)，以及Google+負責人維克·岡多特拉(Vic Gundotra)。每名高管都帶著自己的高階幕僚。
此次會議是保密的，度假村的會議室並未貼上任何谷歌標誌。度假村的大部分員工和客人甚至都不知道，在這兩天時間內，他們身邊住著全球最重要公司之一的整個高管團隊。實際上，與會的谷歌高管也不知道，這兩天的會議會帶來什麼樣的重要成果。
不過，當CEO拉里·佩奇(Larry Page)將所有人召集在一起發表講話時，他們知道了問題所在。佩奇的講話一方面是警告，一方面則是動員。以他標誌性的刺耳語調，佩奇向會議室中的所有人表示，谷歌擁有遠大的目標，但如果會議室中的人不能停止互相鬥爭，那麼谷歌永遠無法實現目標。
佩奇表示，從現在開始，谷歌對於內部鬥爭將採取零容忍的態度。他指出，在谷歌發展的早年，公司需要領導者們相互競爭，因為當時谷歌的問題是“線性”問題。谷歌必須使所有產品的市場份額從0增長至有競爭力的水平，並最終取得勝利。
然而現在，谷歌大部分產品已在行業中取得領先，因此目前的問題是“n次方”問題。谷歌目前需要以10倍的速度增長，需要創造新市場，以令人難以想象的方式解決問題。為了解決“n次方”問題，佩奇認為谷歌的高管們應當更好地彼此合作。
最後，佩奇定下了規則：“如果你們仍相互攻擊，那麼我們會很高興地讓你們去參與競爭。”在佩奇講話的過程中，一名與會高管向朋友耳語：“他是在說，對鬥爭零容忍？我在這裡已經很多年，我們所做的一直是鬥爭。”
他是對的，正如另一名谷歌資深高管所說：“如果王子們正在打仗，那麼是因為國王容忍他們。”谷歌的國王在過去很長一段時間內容忍了企業內部的鬥爭。
自佩奇2月份的講話以來，谷歌內部已發生了很多改變。Android業務主管魯賓的遭遇是一個最好的證明。
在2005年的一次收購中，魯賓加入了谷歌，協助谷歌開發了Android系統，並使其成為全球最熱門的移動計算平臺。他說服了三星等大型手機廠商使用Android。不過他認為，如果希望三星和其他手機廠商使用Android，那麼Android應當在谷歌內部相對獨立的運營。因此，他很積極地保護Android的獨立性。
隨著Andriod市場份額的增長，魯賓從佩奇那裡得到了他想要的一切。一名訊息人士表示，這是因為魯賓做到了他需要做的。然而，魯賓對自己的權力並不滿意。如果卡曼加是一名告密者，而岡多特拉是擅長講故事的人，那麼魯賓就是在會議桌上大喊大叫的人。他選擇了鬥爭，成為了障礙。谷歌另一個部門的資深員工表示：“有些時候，與蘋果(473.7, 1.40,0.30%)談判都比與Android部門談判更容易。”
最終，這種對抗的態度使魯賓付出了代價。在佩奇2月份講話的幾周之後，魯賓不再擔任Android業務負責人。表面上，魯賓表示他將加入谷歌的研發實驗室Google X。但一些谷歌內部人士懷疑，他是否仍在谷歌工作。
佩奇選擇了另一名高管皮猜去接替魯賓的工作。供職谷歌期間，皮猜成功說服一些計算機廠商預裝谷歌工具欄。他擅長做交易，幫助各方達成一致。他獲得晉升可能意味著，谷歌將更加友善，更易合作。
不過這一切都不是說，谷歌內部的鬥爭已經停止，而僅僅只是改變了形式。一名參與了佩奇2月份會議的訊息人士表示：“佩奇的零容忍政策是說不要過分。”他認為，在谷歌內部，有一種更健康的鬥爭方式。“更健康的方式是同時戴兩頂帽子。你可以選擇YouTube或Android的帽子，但成熟的谷歌高管會知道，何時換成谷歌這一頂更大的帽子。”
時間將證明，這是否意味著谷歌內部“權力的遊戲”將停止。