1968年在廣東成立，以生產小型塑料製品起家。目前，提供多元化的產品和服務，包括以廚房家電、冰箱、洗衣機、及各類小家電為核心的消費電器業務，以家用空調、中央空調、供暖及通風系統為核心的暖通空調業務，以KUKA集團、美的機器人公司等為核心的機器人及工業自動化系統業務，以安得智聯為整合解決方案服務平臺的智慧供應鏈（物流）業務。
2011年，美的提出「自動化升級」戰略——自制+外協，一部分自研製造，一部分招標外包製造。
2012年，美的成立自動化設計、製造團隊，負責全集團「機器人」的自主研發、製造、安裝、維護、保養等。
2013年，開始推動內部數字 1.0 的升級。
2014年，開始提出「智慧製造＋智慧家居（智慧產品）」的「雙智戰略」，建立數字化美的；同年，組建「中央研究院」與「智慧家居研究院」，建立四級研發體系，啟動「全球創新中心」，還成立了機器人研究所。
2014年3月，釋出 M-Smart 智慧家居戰略，目標是實現美的全品類產品的智慧化。在這一戰略中，美的智慧雲起到了至關重要的作用，它通過雲平臺連線所有家電產品，整合各類資源，為客戶提供智慧化的家居服務。
除了給美的自身的裝置聯網、智慧化提供支援外，美的智慧雲還是一個開放平臺，允許其他裝置廠商接入，降低其智慧產品在雲端投入的成本，最終實現提升家電行業整體價值的目標。後來，美的又選擇了AWS雲平臺作為美的智慧雲海外部分的IT基礎架構。
據稱，自發布 M-Smart 智慧家居戰略後，美的全面佈局智慧家居市場，構建全球開放的互聯智慧體系，由傳統家電製造商向智慧家居創造商轉型。
5月，美的作為發起單位參與組建「華南智慧機器人創新研究院」。7月，成立美的機器人產業發展有限公司。同月，成立美的智慧家居科技有限公司（其前身為智慧家居研究院），完成智慧家居體系搭建。
8月，美的釋出公告稱，與安川電機（中國）有限公司盒子成立兩家子公司——廣東安川美的工業機器人有限公司、廣東美的安川服務機器人有限公司，加快美的佈局「智慧家居+智慧製造」的「雙智」戰略，同時，正式邁入機器人市場。
美的與機器人的淵源：
2003年，美的從日本三洋集團引進入微波爐生產線，機器人作為生產線的標配被引入，第一批進入美的集團的機器人，解決了微波爐磁控管生產中的品質穩定性的問題。
2009年，美的研發伺服電機，並形成產業基礎；
2013年，進入掃地機器人行業。
同月，美的還在深圳成立了美的人工智慧研究所，專注於人工智慧技術的先行研發，主要職責是為美的產品提供完整的人工智慧解決方案，為美的提供智慧家居、機器人、智慧物流、大資料等方面AI+BI技術服務。
2016年3月，美的參股安徽埃夫特智慧裝備有限公司17.8%股權。同月，正式釋出M-Smart智慧生態計劃，宣佈實現智慧生活運營服務平臺開放落地，提供智慧生活整體解決方案。
5月，美的宣佈，要約收購德國機器人巨頭庫卡（KUKA）集團30%以上股權的意向，以填補其智慧製造產業鏈中的重要一環。
（ABB、發那科、安川電機、庫卡被稱為世界機器人制造「四大家族」。）
11月，成立深圳美雲智數科技有限公司（簡稱「美雲智數」）把管理實踐軟體產品化，通過智慧製造、物聯網、大資料、雲端計算、移動網際網路等技術，為企業提供全價值鏈雲服務以及「企業+網際網路」的全價值鏈解決方案，產品包含從製造端的供應鏈體系到營銷以及大資料移動化和企業人資管理多個方面，賦予企業網際網路化、移動化、智慧化。
作為美的工業網際網路對外輸出服務的載體， 美雲智數目前服務於20+行業領域，涵蓋家電、汽車、地產、快消品、能源、航空、電子等行業。運營兩年，收穫了200多家客戶，包括長安汽車、東風集團、海天味業、養生堂（農夫山泉）、古井貢酒、恆安集團、史丹利百得等。
2017年1月，美的收購庫卡完成交割，以292億元持有庫卡約95%的股份。
2月，美的宣佈收購以色列高創（SERVOTRONIX）——一家專注於運動控制和伺服電機的廠商——50%股份。有業內人士分析，美的此舉在於完善了其機器人產業鏈，在機器人關鍵零部件製造領域完成了一次戰略儲備。（如今，美的已持有高創80%股份，美的稱，此舉為充實美的在運動控制和工業自動化專業領域的技術與產品儲備。）
3月，美的開啟新一輪戰略轉型升級，提出轉型科技集團，即由傳統的家電製造商，轉變成為一家覆蓋消費電器、暖通空調、機器人與自動化系統的科技集團。
美的宣佈，將全面打通包括機器人、自動化生產、自動化物流、工業服務等環節的全產業鏈，整合成智慧製造解決方案，向B端輸出。根據美的發展的規劃，美的將通過庫卡和高創在機器人和自動化領域佈局；同時通過高創旗下公司swisslog佈局機器人商用領域；而家庭機器人，則通過美的、東芝和庫卡三方共同完成。
4月，美的中央研究院成立三週年之際，美的宣佈，已形成四級研發體系，其中，集團中央研究院層面開展顛覆性研究、前沿技術研究，及共性技術、未來技術研究；事業部層面負責個性化技術研究和產品開發；並在除美的全球研發總部外，陸續在美國、日本、韓國、德國等地建立海外研發創新中心。其中，美的美國研發中心（MARC）側重研發面向美國市場的家電產品的專業技術，未來技術中心（ETC）在人工智慧、晶片、感測器、以及智慧機器人等領域發力。美的未來技術中心負責人王冬巖還表示：未來技術中心的AI主攻方向包括思考決策、知識理解、AI+BI資料分析和價值挖掘、計算機視覺、自然語音理解、工業AI、機器人、磁懸浮等的科研和產品開發。
注：美的四級研發體系
5月，美的旗下安得物流（2000年成立））更名為「安得智聯」，明確定位於智慧供應鏈，提供智慧裝備（自動化）解決方案，致力於成為智慧物流整體解決方案提供商。安得智聯融合KUKA和swisslog（瑞仕格，是KUKA2014年新增的智慧物流業務板塊，專注提供倉儲和配送中心自動化解決方案）頂級技術支援，打造智慧物流體系。
8月，美的媒體開放日上，美的在順德全球創新中心首次釋出智慧搬運機器人（AGV）AIR-pick，劍指無人倉儲業務。
2018年3月，美的在2018年度戰略釋出會上指出，人與機器將轉變為更深入、更融合的協作關係，提出「人機新世代」戰略，力圖把大資料、AI驅動以及產品流程等知識理念的解決方案，和產品、產業佈局進一步融通。
同月，安得智聯首次將智慧物流帶入AWE，展出了四大機器人：Air-pick、Air-carry、Optimus Prime及Bumblebee系統，分別代表不同的智慧倉儲應用。據悉，未來，憑藉它們的廣泛應用，安得智聯將打造高效率的全流程無人倉，推動物流自動化的實現。
在收購庫卡兩個月後，美的首次對外公佈其在機器人領域的發展計劃：加速推動庫卡機器人中國業務整合，將庫卡在中國的一般工業業務及為醫院、倉庫和配送中心實施先進的自動化解決方案的瑞仕格（庫卡下屬子公司）中國業務合併，由庫卡和美的共同成立3家合資公司，進一步擴充工業機器人、醫療、倉儲自動化三大領域的業務。
2018年，美的還整合了智慧家居業務，成立IoT公司，對雲平臺、美居APP、智慧連線模組、大資料和售後服務等方面持續優化，連通集團各事業部與經營單位，以不斷提升使用者滿意度。
10月19日，美的在美的全球創新中心舉行了新一輪戰略釋出會，會上釋出了全新的工業網際網路平臺M·IoT，美的成為國內首家集自主工業知識、軟體、硬體於一體的完整工業網際網路平臺供應商。
M.IoT 重點打造 SCADA 平臺、工業雲平臺、工業大資料平臺和工業 SaaS 服務，將客戶定製 C2M、供應協同、解決方案等服務標準化、平臺化、雲化。美的工業網際網路平臺解決方案不僅用於全球多個基地與上萬種產品，並對其他行業與公司輸出產品與解決方案。
同日，美的旗下高階家電品牌COLMO正式釋出。據介紹，COLMO將AI核心技術融於高階家電，利用影像識別、深度學習以及大資料專家系統，為使用者提供舒適、智慧的使用體驗，為全球超級個體打造智慧家居生活整體解決方案。
注：AI科技家電高階品牌COLMO開啟未來人居新圖景
美的《2018年度業績報告》中提到：
2018年，美的持續推動在AI領域的探索應用：結合實際業務場景，構建了三大AI平臺，包括影像質檢平臺、人臉識別平臺和 OCR 識別平臺，其中影像質檢平臺以注塑、總裝、電子等生產車間為試點，提供電子 PCB 質檢、空調皮膚外觀檢測、紙箱外觀檢測、軸承座質檢等解決方案；
新建實時大資料處理中心並應用於美的工業網際網路工廠，實時接入各個系統的增量資料，可實現實時資料同步和分析，為經營管理提供有力的資料支撐。
《報告》中還提到，庫卡業績下滑，幾乎所有業績指標均為負增長。
2019年5月，美的在2018年年度股東大會上表示，未來兩三年內，不會做大規模的併購。美的集團董祕江鵬坦承，此前併購的整體整合速度慢於公司預期。
9月，廣東粵雲工業網際網路創新科技有限公司註冊成立，美的為主要股東。新公司的法定代表人為美的集團客戶服務中心總經理金江。
10月，美的集團科技月上，董事長方洪波明確了美的未來五年的目標：「全面轉型數字化和智慧化，以軟體驅動硬體。美的要從技術產品驅動轉向創新驅動，要麼第一，要麼唯一。」
同月，美的集團IoT公司在美的全球創新中心釋出了多項科技創新成果，覆蓋智慧連線、智慧安全、智慧晶片、智慧場景、AI和5G應用等多個領域，譬如極速配網技術創造了4．62s（平均10秒以內）的行業最快配網連線紀錄、業界首個家電全鏈路近場通訊技術應用Smart Touch（一碰智聯）、達到國測EAL4級金融級別的家電專用晶片HolaCon、行業首個智慧場景AI互動平臺等。
當月，美的還在北京舉辦了COLMO冰箱、廚熱新品上市釋出會。