世界衛生組織估計，全球有超過 6.5 億人患有肥胖症 (BMI ≥30 kg/m2)。根據大型觀察研究，肥胖與疾病 / 壽命減少 3-8 年有關，與體重正常的人相比，肥胖導致的過早死亡的風險大約高出 13 倍。此外，肥胖使人易患各種各樣的臨床疾病，包括 2 型糖尿病、心血管疾病、慢性腎臟疾病、部位特異性癌症、肌肉骨骼疾病和感染。
《自然 – 衰老》4 月 25 日發表了一項題為 “The obesity paradox is mostly driven by decreased noncardiovascular disease mortality in the oldest old in China: a 20-year prospective cohort study” 的研究。在這項中，來自中國學者為期 20 年的前瞻性佇列研究顯示，80 歲以上的老年人超重或者輕度肥胖，可能是最有利於健康長壽的。
研究團隊分析 1998 年至 2018 年我國 2.7 萬餘名 80 歲及以上高齡老人的隨訪資料發現，與 BMI 正常（18.5~23.9）的高齡老人相比，BMI 小於 18.5 的低體重老人，死亡和日常生活自理能力失能風險增加 30% 左右，而超重和輕度肥胖者（24.0~31.9）相應風險卻降低約 20%。
分析結果顯示，在大於等於 80 歲及組中，全因死亡風險、心血管疾病 / 非心血管疾病死亡風險均隨 BMI 指數升高反而降低，而且最佳 BMI 指數在超重至中度肥胖的範圍之內。特別是全因死亡風險和非心血管疾病死亡風險的最佳 BMI 已經接近肥胖的範圍。
研究者進一步分析了死亡風險與腰圍（腹部脂肪堆積的指標）的關聯，結果顯示無論男女，全因死亡風險和非心血管疾病死亡風險隨腰圍增加反而降低。值得注意的心血管疾病死亡風險在男性隨腰圍增加而上升，在女性與腰圍呈倒 U 型關聯。
所以對於無基礎病變的老人來說，無需糾結體重體態，輕度肥胖並不是什麼壞事反而是好事。但是對於本身患有高血糖、高血壓、高血脂的老人來說，還是要控制體重減少體重對於心血管疾病的死亡風險。
BMI 即身體質量指數，是目前國際上常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個標準。BMI = 體重（Kg）除以身高平方（m2）。之前提出的 BMI 指數大於 25 則為超重，大於 30 則為肥胖。
此項研究中老年人全因死亡風險相關最佳 BMI 為 29.3，心血管疾病死亡風險相關最佳 BMI 為 26.5，非心血管疾病死亡風險相關最佳 BMI 為 30.6。這些最佳 BMI 均超過之前提出的 25，達到了超重甚至肥胖的範圍。此項研究表明之前建議的最佳 BMI 的可能不適用於中國 80 歲及以上的老年人。對於他們來說，最佳 BMI 指數或許應當上調。這也提示我們制定相關健康建議指標要考慮年齡的因素，不能一概而論。
無獨有偶，另外來自Circulation 題為 “Myocardial Rev-erb-Mediated Diurnal Metabolic Rhythm and Obesity Paradox” 的研究顯示，心衰患者中肥胖者的預後較非肥胖者反而更好。
動物實驗高脂高蔗糖飼料可以改善小鼠的心功能，而高脂無蔗糖飼料並無改善。研究者發現高脂高蔗糖飼料導致顯著的肥胖和胰島素抵抗，而高脂無蔗糖飼料效果不大，高脂高蔗糖飼料在造成小鼠肥胖的同時也為脂解作用產生遊離脂肪酸提供了脂肪儲備。更有趣的是，高脂高蔗糖飼料餵養的 Rev-CKO 小鼠心臟中的脂肪酸氧化基因表達只在白天（睡眠時段）較常規飼料組有所升高，晚上則與常規飼料無異。除了覺醒時來自食物的脂肪，睡眠時脂肪組織水解產生的遊離脂肪酸是心臟氧化代謝的重要底物。
這個現象被科研人員稱為 “肥胖悖論”。肥胖悖論始於 1999 年，當時美國密西西比大學醫學中心研究人員 Schmidt 及其同事在處理資料時意外地發現，與正常體重相比，超重和肥胖的腎衰患者行血液透析的生存優勢更明顯，這種現象被描述為 “肥胖 – 生存悖論”。自 “肥胖悖論” 現象被發現以來，學界始終對其合理性存在爭議。此項研究支援了中國年老人群（80 歲及以上）中存在肥胖悖論，確認並闡釋了前期的 “肥胖悖論” 研究成果。
總的來說，年輕人還是要保持適當的體重和 BMI，積極鍛鍊，而老年人不用一味追求減肥去脂。無論胖瘦，身體健康最重要！
參考資料：
The obesity paradox is mostly driven by decreased noncardiovascular disease mortality in the oldest old in China: a 20-year prospective cohort study. https://doi.org/10.1038/s43587-022-00201-3
Song S, et al. Myocardial Rev-erb-Mediated Diurnal Metabolic Rhythm and Obesity Paradox. Circulation. 2022, 145(6): 448-464
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