天美F1專案動畫總監：如何打造AAA級遊戲動畫，縮短國內外技術差距？

答者：Alan，天美 F1 工作室專案動畫總監

我是在傳統老牌的西方 AAA 公司工作 15 年後加入中國遊戲研發工作室的，我結合自己的觀察和體驗，嘗試回答這個問題。

近幾年，中國的遊戲公司有很大的變化，逐漸向重視原創、追求更高品質、打造具有中國文化特色的遊戲產品轉變。最近經常聽到這樣一句話“中國遊戲玩家的口味越來越高，國內的遊戲公司也開始捲起來了。”

“卷”這個詞用在這樣的語境下，我認為不是件壞事，它代表著隨著市場需求的變化，中國的遊戲廠商對於品質的重視程度變得越來越高。

國外的 AAA 廠商已經這樣“卷”了十幾年了：遊戲的畫面越來越接近影視化，內容豐富度和體量越來越高，爭相進行技術上的探索和突破，同時創新的作品也層出不窮。

我很高興看到中國的遊戲公司也以這樣的方式“卷”起來，讓中國的遊戲產品在各個維度上與國外的 AAA 大作掰一掰手腕。


我相信這樣的轉變，對於許多海內外從事 AAA 遊戲開發的人才選擇加入中國遊戲公司，是一個至關重要的前提。

AAA 遊戲的開發是一個先慢後快的過程。一個非常有經驗的 AAA 遊戲團隊，也可能要花費 1-2 年的時間來完成概念和創意方面的探索，2-3 年左右的時間進行試生產（Pre-production），這裡主要包括設計方面的驗證和技術管線的搭建。

所以，經常會出現遊戲開發了 4、5 年，看起來卻只有一個垂直切片以及一大堆白盒和臨時資源的情況。但接下來會是神奇的一段時間，通常 80% 的遊戲內容，都是在最後的 1 年到 1 年半時間裡完成的。


這種“神奇”有一個前提條件，就是整個團隊可以沉下心來，完成前面提到的創意設計和試生產環節，否則最後的全面投產（Full-production）將會是一場災難。

每一部 AAA 遊戲的開發都是一趟漫長的旅程，耐心，信心和決心三樣缺一不可。而我已經在國內的遊戲廠商中看到了這三樣東西，所以我回來了。

從 EA 到天美

我在 2006 年加入 EA 上海工作室，當時的想法很簡單，我想做視覺效果最頂尖的遊戲。後來我成為工作室的動畫部門總監，再後來 18 年我調到 EA 溫哥華工作室擔任動畫總監（Animation Director），然後今年加入天美。

做最頂尖的視覺效果，一直是我職業上最大的動力來源。之前之所以能在 EA 工作這麼久，主要是因為我在每個階段都可以找到一個“興奮點”。

最開始的時候，是接觸當時比較前沿的動作捕捉技術，同時 EA 的動作引擎在當時的行業裡是最領先的。接下來一段時間，EA 開始投入比較大精力搭建遊戲內過場動畫（In-game Cinematic）的管線技術，以及數字虛擬人技術。再之後是基於機器學習（Machine Learning）的各類動畫技術開始啟動。



在每個階段，我都有機會和一些頂尖的人才共事，可以從他們身上學到很多東西，同時也可以輸出很多東西。但是漸漸我發現，我需要一個更開放更具有野心的平臺來實現自己的目標。

在傳統的 AAA 大廠，由於工業化管線技術過於成熟，在推動改變時阻力也會很大。於是我選擇加入天美，因為我認為這個平臺有野心，也有足夠的實力投資到頂級遊戲技術管線和產品開發中。

如今我來到天美已有一段時間，擔任 F1 工作室的動畫總監（Animation Director）， 主要職責是幫助專案組建一個具備 AAA 遊戲開發能力的、技能多元化的動畫團隊、搭建所需的動畫技術管線、以及制定動畫風格和質量標準。

我很喜歡這裡的開放積極，從新的技術到新的管線，只要你願意去嘗試，就會得到很大的支援，無論是從公司層面還是團隊層面，大家都非常樂於以奔跑的姿態前行。

一個新的技術管線的搭建，幾乎不需要冗餘複雜的層層申報審批。只要你敢想，並且有能力去做，就可以得到全方位的支援。這在傳統 AAA 大廠也是很難得見到的。

就我個人而言，我在天美的過去 6 個月時間，參與推動的事情就包括：動作自動匹配技術（Motion Matching）動畫技術的管線搭建、遊戲內劇情動畫（In-game Cinematic）流程搭建、動作捕捉的流程標準化、數字虛擬人技術、基於 AI 學習的角色動作以及面部表情生成等等。同時，在專案開發合作方面，還有基於 P4，Shotgun 的標準工業化遊戲開發工具的使用。

這麼多東西在短短几個月的時間裡同時推進落地，在我以前的工作經歷中是不可想象的。壓力很大，但也很爽。因為在傳統的 AAA 遊戲大廠裡，這麼多事情光是 justify，我可能就要花不止 6 個月時間。我能清楚地感覺到這裡團隊的人都很有幹勁, 大家都非常渴望把事情做得更好。


追趕國內外差距

當然，平心而論，相比國外的傳統 AAA 大廠，起步較晚的國內仍有些許不足，主要體現在三個層面：

工業化的生產管線

更符合 AAA 遊戲開發的團隊架構

更合理的開發方式

下面展開說說吧...

1.工業化生產管線

大型 AAA 遊戲是一個非常非常複雜的集合體,包括但不限於：環境渲染、角色塑造、玩法機制（Gameplay）、影視化敘事、特效、音樂等等等等。每一個模組都需要很多的技術管線來支撐，才可以達到比較高的品質。

我認為管線的開發有兩個大的階段，第一個階段是“打通”，即將一個技術的核心搭建起來，驗證並且落地。也就是我們在遊戲中可以看到這個技術所產生的實際效果。

第二個階段是“自動化”，如同手機，汽車等傳統行業一樣，開發出一套自動化的生產線，將人工成本降至最低。

我認為第二個階段更加重要，因為 AAA 遊戲的體量太過龐大，只靠人力來堆是很難完成的，而且我們培養的人才應該專注於更具創造力更核心的工作。



中國的遊戲公司目前越來越意識到管線搭建的重要性，但絕大多數還處在第一階段 —— 不斷地嘗試開發，驗證新的技術。這也是我們這些從傳統 AAA 廠商投身於中國遊戲公司的人的價值所在，憑藉我們多年的經驗，去幫助國內公司搭建起工業化的生產管線和流程。

這裡我還想提到一點，就我個人而言，我並不希望只是憑藉過去的經驗，復刻出一套工業化流程，這對於我沒有意義。我所追求的是搭建出 2.0, 3.0 版本，更高效，高品質的管線。我相信憑藉天美的實力和開放度，我有機會去做到這樣的事情。

舉一個簡單的例子，在我以前的專案開發中，遊戲的過場動畫大概會有一個半小時的時長，我們幾百人團隊的更新內容每天都需要渲染出來，讓整個團隊可以看到。

這一部分工作如果由人工來完成，需要消耗大量的人力和時間，於是我們開發出了一套基於 P4 和 Shotgun 的自動化渲染管線。每天晚上，系統自動更新所有資源並開始渲染視訊，自動傳到 Shotgun 的對應鏡頭頁面。第二天大家上班的時候，只需要查詢與自己相關的鏡頭，就可以看到最新的視訊。

再舉一個例子，動作捕捉以後需要有大量的資料處理和檔案整理工作。我們也是通過指令碼和 Shotgun 的結合，將所有的資料處理、角色適配、重新命名、重定向 Timecode 整合等工作在後臺自動執行。當時我們只有一個動作捕捉工作室，每年卻需要完成幾百個小時的身體與表情動作捕捉資料，如果沒有這樣的自動化管線，是很難做到的。

2.更符合 AAA 遊戲開發的團隊架構

大多數國內開發團隊仍然延續著以前的團隊架構，即程式團隊，策劃團隊，美術團隊，配以主程，主策和主美。規模大一些的專案會將程式拆分為伺服器和客戶端，策劃團隊會細分為敘述，玩法等等。但是美術團隊的結構相對仍然比較單一。

一個 AAA 級別的大型遊戲專案，視覺部分是最大的難點之一，一個結構完整的美術內容團隊是必然條件。

在我以前的專案中，除了美術總監（Art Director）以外，技術美術總監（Tech Art Director），動畫總監（Animation Director），技術動畫總監（Tech Animation Director）、劇情動畫總監（Cinematic Director）, 這些角色都是最基本的標準配置。除此之外，還會有角色、場景、光照（Lighting）等方面的製作總監（Craft Directors）在各個領域進行專業性的支援。

每一個大的模組，都會配備至少一個製作人（Producer）和一個專案管理（PM）進行開發進度的規劃和管理。同時，每一個總監（Director）也會有多個資深的特性組主管（Feature Lead）來支援。

比如在動畫方面，通常一個專案至少會配備一個玩法動畫總監（Gameplay Animation Director），一個劇情動畫總監（Cinematic Animation Director），和一個技術動畫總監（Technical Animation Director）. 在管理結構層面，會更細分到玩法（Gameplay）、戰鬥（Combat）、世界（World）、動態分鏡（Previz）、面部表情動畫（Facial Animation）、生物（Creature）等等。

集齊這些資深的核心團隊，每個人專注在一個模組，才可以把品質推升到行業最前端。

目前天美 F1 工作室，我所在的團隊正在進行團隊結構的調整，以適應大型 AAA 遊戲的開發，也希望有更多的行業資深人才加入我們。

3.更合理的開發方式

在深圳或者上海組建一個團隊，做一款真正的大型 AAA 遊戲，有多大的可行性？這其實很難。

不只是國內，在洛杉磯，溫哥華，蒙特利爾，任何一個單一的地方，短時間攢出這樣一個完整全面的團隊都是非常非常難的。我在 EA 參與的每一個專案，都至少有三個以上的工作室，在不同的地區，不同的時區進行 Co-Dev（聯合開發）。所以說 Co-Dev 是大型遊戲開發的一個捷徑也不為過。

那麼，Co-Dev 的優勢具體在哪裡呢？

首先，人才吸收的能力更強，有些人不願意來中國，怎麼辦？可以加入天美加拿大或者美國的工作室，大家以 Co-Dev 的模式進行開發合作。

其次，每個工作室，每個地區行業的人才都會有一些屬於自己的文化和思維方式，這在某些程度上會限制遊戲的多元化和創新。多地區、多文化的團隊合作可以更容易地打破這些思維上的侷限，從而產生更多創意上的碰撞。讓遊戲變得更多元化，更國際化。

另外，我們需要的各類技術管線太多了，一個團隊哪裡有能力既做產品開發，又做全方位的技術管線搭建呢？Co-Dev 模式可以幫助團隊分攤技術開發的壓力，從而在更短時間內得到成熟的技術管線,以支援產品的開發。

比如一個工作室專門負責單人劇情部分的製作，一個工作室負責多人線上對戰的製作，另外其他工作室負責比較專項的內容，載具、生物、高精度數字角色等等。

最後，Co-Dev 也可以基於時區的覆蓋度，形成一種 24 小時連續性高效開發的生產模式。

但 Co-Dev 也存在一些難點。

首先是跨文化的溝通，不同國家、不同語言、不同的價值觀和審美，怎樣讓這些人可以高效的合作？

其次是工作方式和技術認知的差異性，大家沒有統一的工作流程和管線，做出來的東西也很難真的整合在一起。

國外的遊戲大廠比如 EA、育碧，在這方面做的很成熟，他們幾乎所有的遊戲都是兩個以上不同地區，國家的工作室合作完成的。在這一點上，中國的遊戲公司還有一定的差距，但是我們正在努力地往這個方向上走。

近期，我們已經開始在團隊中使用遊戲行業通用的一些合作工具，從而讓團隊更好地進行溝通。我們也招攬了一些很優秀的專案管理人才，幫助我們進行更好地進行溝通合作。

在動畫方面，我們也在搭建遊戲行業中更通用的製作流程和生產工具，例如基於 Motionbuilder/Maya 的工具鏈、基於 FACS 的面部表情系統、基於 EDL 的 Cinematic 製作流程管線等等。這些比較標準化的管線工具，都可以幫助我們更好地和各地區的人才進行無縫合作。

AAA 遊戲動畫的未來

最後再說到遊戲動畫吧，大家經常會拿它與影視作比較。國內很多影視行業的動畫從業人員仍然會認為改行做遊戲動畫比較 low。但我們看一看近幾年的 AAA 遊戲的動畫質量，美末 2，大表哥，蜘蛛俠等等，就會發現，這些遊戲的動畫視覺效果已經越來越接近好萊塢的電影級別了。

國內的遊戲動畫想要達到“AAA”品質，有一些方面可以關注。

1. 面部表情動畫: 更真實的角色面部表情呈現。

自從動作捕捉技術逐漸在國內開始使用，角色的身體動畫變得越來越真實，但是角色面部動畫始終沒有很大的突破。

我在 EA 的時候曾經有兩年的時間參與了面部表情系統的開發，包括面部的掃描，表情動畫捕捉，面部繫結和 Blendshape 的製作，面部動畫製作等，深刻感知到國外對面部表情動畫的投入程度。

目前，影視行業和遊戲行業主流方法是一套基於 FACS（面部表情編碼系統）的理論架構。各個環節的製作人員，包括模型，繫結，動畫師，資料處理人員，掃描人員，Blendshape Artist，甚至演員都需要深刻理解了這套理論體系，才可以真的製作出自然，真實的遊戲人物面部表情。

我以前曾經給 EA 的許多工作室和團隊進行過 FACS 和角色面部表情動畫的培訓，接下來在天美我也會進行一些系統化的培訓。


2. 動作演員：更優質，符合角色的演員。

在北美工作的時候，我們有非常豐富完善的動作捕捉演員庫，同時也可以很容易的找到一些好萊塢的專業演員進行形象掃描，動作表演捕捉。但這方面目前在國內仍然是空白。

過去六個月尋找優質的演員一直是讓我很頭疼的地方，動作捕捉演員缺乏豐富的表演經驗，影視行業的演員不瞭解動作捕捉，選角公司缺乏標準的流程。好在天美有一個非常優秀的選角團隊，正在幫助我們搭建這方面的流程。只有找到優質、符合角色的演員，才可以得到最好的動作表演資料，從而在遊戲裡呈現最好的效果。


3. 遊戲動畫影視化：頂尖的，影視級動畫視覺效果

如果說玩法類動畫（Gameplay Animation）是遊戲動畫的核心，那麼劇情類，表演類動畫就是提高遊戲動畫視覺表現上限的重要因素。

一個優秀的 AAA 動畫團隊，不僅僅是要把玩法中需要的關鍵幀（Key-Frame）或動捕（Mocap）動畫做好。鏡頭動畫、動態分鏡（Previz）動畫、表演類動畫、面部表情動畫等等技能都是十分重要的，這也是我目前組建動畫團隊的關注點之一。

我很注重動畫團隊的技能多元化，玩法類動畫方面的技能當然是最重要的一點，但是如果想要提升遊戲動畫的上限，就需要把我以上提到的各個方面都做好。我也非常希望有更多各個領域的動畫專業人才可以加入到我的團隊。這樣我們才可以打造出具有頂尖動畫視覺效果的遊戲產品來。


4. AI 學習動畫：自動化動畫生成與輔助

每年，在 GDC 和 SIGGRAPH 等技術分享展會上，都會有大量的渲染新技術出現拙不同。與之相比，動畫方面在動作捕捉技術出現以後，許多年就一直沒有革命性的技術更新。直到最近兩三年，才開始出現基於 AI 學習的動畫生成技術。

騰訊在 AI 方面的技術積累和人才儲備是遠高於一般的遊戲廠商的，所以我們目前也正在研究基於 AI 學習的各種動畫生產技術方案，包括角色身體動作、表情動作、物理碰撞模擬等等。

我認為這是未來大型遊戲動作製作的必然趨勢，只有角色動作越來越豐富，我們才可以把一個遊戲世界變得無限接近真實，但是當動作資料超出一個量級的時候，我們就必須依託 AI 學習來實現這個目標了。

最後，我想說的是，國外的遊戲產業大概從 70 年代起步，而國內卻是從 90 年代才逐漸開始，這些技術、人才與經驗積累上的差距仍然需要時間去彌補。

但近年來，國內已經出現了許多讓人眼前一亮的在研專案，而隨著天美等中國遊戲公司邁向全球化研發，吸引海外 AAA 從業者的加入來搭建更先進的生產模式，這無疑是個很好的開始。儘管還任重道遠，但有信心、耐心與決心，相信國產 AAA 遊戲的時代會很快到來，與大家共勉。


來源：TiMi Club 天美俱樂部
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/FmCxnAw883L33pi24BoRnw