COVID-19大流行對美國青少年的心理健康產生了負面影響

對於青少年來說，COVID-19大流行的限制可能意味著幾個月的網課，減少與朋友相處的時間，取消體育、樂隊音樂會和舞會等活動。

美國一項新的全國性調查表明，對於那些嚴重依賴社會連線的情感支援的年輕人來說，這些調整可能對心理健康造成了沉重的傷害。

根據密歇根醫學C.S.莫特兒童醫院全國兒童健康民意調查，有46%的家長表示，自2020年3月流行病開始以來，他們的青少年出現了新的或惡化的心理健康狀況的跡象。與十幾歲男孩的父母相比，十幾歲女孩的父母更有可能說他們的孩子有新的抑鬱症狀和焦慮症狀的發作或惡化。

“正如年輕人在生物學上處於尋求獨立於家庭的年齡，COVID-19預防措施使他們留在家裡，”民意調查聯合主任和Mott兒科醫生Gary L. Freed醫學博士說。

“與大流行病有關的生活方式的改變對青少年的生活造成了嚴重的破壞，許多人的正常生活規律被打亂。我們的調查表明，大流行時期的變化可能對一些青少年的心理健康產生了重大影響。”

這份具有全美代表性的報告是基於977名13-18歲青少年父母的回答。

民調顯示，三分之一的女孩和五分之一的男孩經歷過新的或惡化的焦慮。更多的青少年女孩的父母比青少年男孩的父母注意到焦慮/擔心 (36% vs. 19%) 或抑鬱/悲傷 (31% vs. 18%) 的增加。

但是，類似比例的父母報告青少年的睡眠發生了負面變化（女孩24% vs男孩21%），退出家庭（14% vs 13%）和攻擊性行為（8% vs 9%）。

Freed指出，最近的研究表明，大流行期間的青少年抑鬱症與青少年自身的恐懼和不確定性以及父母的高度壓力有關。

“大流行期間的隔離可能會引發一些青少年的新問題，但對其他人來說，這種情況加劇了現有的情緒健康問題，”Freed說。

接受調查的父母說，過去一年來，他們的孩子似乎受到社互動動變化的打擊最大，四分之三的人報告說，這對青少年與朋友的聯絡產生了負面影響。

許多家長說，他們的孩子每天或幾乎每天都在發簡訊(64%)、使用社交媒體(56%)、線上遊戲(43%)和打電話(35%)。很少有家長說他們的青少年每天或幾乎每天都在室內（9%）或戶外（6%）與朋友親自聚在一起。

“同齡人群體和社會交往是青春期發展的重要組成部分。但這些機會在大流行期間受到限制，”Freed說。“許多青少年可能會感到沮喪，焦慮和脫節，因為保持社交距離和缺少通常的社交渠道，如運動，課外活動和與朋友出去玩。”

民調建議，注意到青少年心理健康出現負面變化的家長們可以嘗試不同的策略來幫助青少年，包括放鬆COVID-19規則和社交媒體上的家庭規則，尋求專業幫助，甚至使用心理健康應用程式。

“父母在幫助青少年應對流行病的壓力方面發揮著關鍵作用，”Freed說。“無論青少年是否出現問題的跡象，父母都可以參與一些策略來幫助他們。父母要做的最重要的事情之一是保持溝通渠道的暢通；詢問他們的青少年如何做，併為他們創造誠實說話的空間，以便在需要時提供幫助。”

Mott調查進一步發現了有關父母用來改善兒童心理健康的方法，以及調查專家的建議。

1. 放寬家庭規則

半數家長曾嘗試放寬家庭COVID-19規則，讓青少年與朋友有更多的接觸，大多數人（81%）表示有幫助。Freed說，家庭應該鼓勵遵循COVID-19安全準則的社互動動，比如在戶外活動或參加活動時戴上口罩，保持社交距離。

一半的父母也放鬆了社交媒體限制–大多數（70%）說這有幫助。專家建議，家庭允許青少年在適齡平臺上與同齡人接觸，但要繼續提供界限，以確保螢幕時間不會干擾其他健康相關的行為，如身體活動和睡眠。這可能意味著禁止在臨近睡覺前使用電子產品，鼓勵或只允許在一天中的指定時間使用社交媒體。

2. 與專家交談

四分之一的父母為他們的青少年尋求心理健康服務提供者的幫助，其中四分之三的父母認為這有幫助。

三分之一的父母還與教師或學校輔導員交談，超過一半（57%）的父母說這種策略是有幫助的。

“青少年可能會遇到各種嚴重的心理健康問題，但如果父母聽到他們的青少年表達任何自殺或自我傷害的想法，他們應該立即尋求心理健康援助，”Freed說。

3. 嘗試基於網路的程式

四分之一的父母鼓勵他們的青少年嘗試基於網路的程式或應用程式，以改善他們的心理健康，60%的父母說這有幫助。三分之一的父母在調查中也在網上尋找資訊（58%說有幫助）。

Freed指出，應用程式可能會使治療更加方便、高效和便攜，但父母應該諮詢他們的主治醫生或其他值得信賴的來源，以獲得應用程式的推薦，以及有關青少年心理健康的線上資源。

4. 保持溝通的開放性，但也要給予空間

在調查中，七分之一的父母報告他們的青少年自流行病開始以來已經從家庭中退出。父母可能會嘗試向青少年展示他們並不孤單，通過分享一些自己的擔憂和成功的策略，幫助他們應對，同時問一些問題，為坦誠的對話創造一個安全的空間。

同時，Freed指出，青少年渴望從家庭中獲得隱私也是正常的。給他們一些安靜時間、創意時間或音樂時間的空間，對他們的心理健康是有幫助的。

5. 鼓勵睡眠健康

兒童健康專家強調睡眠對青少年的重要性，特別是當他們處於壓力之下時。在Mott民意調查中，近四分之一的家長表示，自流行病開始以來，他們的青少年在睡眠中出現了負面變化。

專家建議幫助青少年在白天和夜晚打造一個健康和富有成效的日常工作，–無論他們是在上網課或在學校接受面授課程。這包括一個有規律的睡眠和起床週期，與他們的線上學習時間表、家裡的其他責任以及他們與同伴和家人的互動相適應。抽出時間到戶外活動也有助於調節睡眠。