《英雄聯盟》之後，《無畏契約》怎樣成為下一個電競爆款？

拳頭遊戲花了10年時間圍繞《英雄聯盟》舉辦全球化的電競賽事，如今他們又希望藉助第一人稱射擊遊戲《無畏契約》(Valorant)來繼續發展電競業務。


一年前，拳頭遊戲在《英雄聯盟》全球十週年慶典上公佈了數款新作，其中，《無畏契約》在電競方面的潛力被這家公司寄予厚望。

在今年，疫情導致大部分線下電競賽事被取消，但玩家們已經開始接受只能線上觀看比賽的方式。根據拳頭提供的資料顯示，自從6月份正式上線後，《無畏契約》創下3400萬個小時的單日觀看時長紀錄，最高同時線上觀眾人數達到了170萬。而在更早些時候的Beta測試階段，平均每天都有300萬玩家登陸游戲，觀眾在Twitch和韓國直播平臺AfreecaTV觀看《無畏契約》視訊的總時長超過了4.7億小時。

挑戰《反恐精英》

本月，拳頭為《無畏契約》舉辦了首次線上大型電競賽事，即First Strike。如果《無畏契約》能夠保持當前的勢頭，它將幫助拳頭吸引更多贊助商。迄今為止，拳頭已經吸引了萬事達、路易斯威登、梅賽德斯-賓士、紅牛和Oppo等主流品牌的贊助。為了推廣《無畏契約》電競賽事，拳頭不得不在一段時間裡承擔虧損，但這些贊助商將會幫助其電競專案更快地獲利。

拳頭的一項巨大優勢在於，他們已經通過運營《英雄聯盟》電競賽事積累了豐富經驗。

“《無畏契約》電競專案還處於早期階段，但我們已經引起了人們的興趣，並且在跟多家穩妥可靠的合作伙伴談。”拳頭北美電競合作兼業務發展負責人Matt Archambault表示，“First Strike賽事獲得了來自Amazon Prime、Prime Gaming、Verizon、紅牛、JBL、SecretLab和Playzilla的贊助。每家合作伙伴都很出色，在未來幾年裡，我們也希望吸引像他們這樣的高質量合作伙伴。”


Archambault補充說，許多電競戰隊、俱樂部和賽事組織者也希望參與並推動《無畏契約》電競專案的發展。

“既然談論《無畏契約》，你就不可能不提《反恐精英》。”TSM教練Tailored說，“《反恐精英》是世界上最棒的電競專案之一，因為它極具觀賞性，就算你不知道怎麼玩遊戲，也能看明白比賽里正在發生些什麼。”

“但區別在於，拳頭多年來已經與社群建立了非常密切的聯絡，對待職業選手、玩家和賽事組織機構都更友好。《英雄聯盟》讓拳頭積累了豐富的經驗和大量技巧，現在正打算運用於《無畏契約》。”

“我玩《反恐精英：全球攻勢》超過1萬個小時，在‘反恐精英’系列遊戲裡的累計遊玩時長更是達到了2萬小時以上，但自從《無畏契約》推出後，我只開啟過《反恐精英：全球攻勢》一次。我一直在等待市場上出現《反恐精英》的競爭對手，因為這能刺激它變得更好……我不能說《無畏契約》在北美殺死了《反恐精英：全球攻勢》，但我認為《反恐精英》不僅受到了疫情的困擾。很多問題早就存在，Valve似乎對這款遊戲缺乏興趣。”

大部分《無畏契約》職業選手都參加過《反恐精英：全球攻勢》的比賽，但Tailored表示，《無畏契約》也吸引了一批更年輕的新手，並且他們都對拳頭以較快的節奏更新遊戲內容，推出新角色感到高興。另外，Tailored稱拳頭正在讓《無畏契約》自然增長，賽事的獎金池規模較小(而非像Epic那樣，為首屆《堡壘之夜》賽事準備鉅額獎金)，他對這種做法表示欣賞，因為他相信社群的發展取決於遊戲是否足夠出色，而非是否提供最多的獎金。


拳頭全球電競高階總監Whalen Rozelle承認，《無畏契約》確實與《反恐精英》有相似之處。“在過去十年裡，我們觀看了大量《反恐精英》電競賽事。但我們將會專注於做自己擅長的事情，並儘可能做到最好。我不會說我們要與《反恐精英》正面交鋒。與其關心他們正在做什麼，倒不如充分利用自己的優勢。”

吸引品牌贊助商

在拳頭推出的幾款新遊戲中，《無畏契約》最受玩家關注。憑藉《英雄聯盟》所獲得的巨大成功，拳頭可以輕鬆地向既有玩家群體推廣這款新作。

基於《英雄聯盟》的成功經驗，拳頭相信公司能夠讓品牌商押注《無畏契約》。

“品牌方對參與《無畏契約》電競專案的建設感到高興，這款遊戲被很多人視為全球下一個電競爆款。”Archambault說，“他們看到了通過電競來觸達高活躍度觀眾的機會，也留意到《無畏契約》已經吸引了一批頂尖職業選手。與我們一樣，贊助商們非常看好《無畏契約》在電競領域的前景。隨著遊戲體驗不斷改善，吸引越來越多的玩家，我們相信今後會有更多品牌對它感興趣。”

但Archambault承認，從電競賽事結構的角度來講，《無畏契約》和《英雄聯盟》處於不同階段，還需要拳頭投入更多時間和資源來推動其發展。

First Strike賽事

Rozelle表示，《無畏契約》First Strike賽事取得了巨大成功。非官方資料顯示，這項賽事的最高同時線上觀眾人數達到30萬，觀眾累計觀看時長則超過了200萬個小時。


“這是我們首次為《無畏契約》組織全球範圍內的電競賽事，在96小時內進行了18項比賽。”他說，“玩家們喜歡它，戰隊和職業選手為我們提供了很棒的反饋。我們朝著未來邁出了重要的一步。”

據Rozelle透露，First Strike的最初計劃始於2019年，當時《無畏契約》距離上線還有很長一段時間。“到了今年大約4月份的時候，隨著新冠疫情爆發，我們不得不重新制定所有計劃。我們希望先從(玩家)社群錦標賽和合作夥伴舉辦的賽事開始，然後進行一系列的地區總決賽。從早期資料來看，比賽直播的觀看量非常高，這給了我們信心，因為我們知道玩家群體正在擴大。”

Tailored說：“雖然這只是《無畏契約》的第一次大型賽事，但拳頭與我們的合作非常棒，總是迅速響應並解決我們反饋的問題。我對比賽專案的轉變並不感到擔心，《反恐精英》的機會太有限了，這對我們來說幾乎就像一種解脫……很多選手都跳了過來，因為我們覺得《無畏契約》會變得更有趣。”

吸引女性選手

拳頭希望吸引更多女性選手參與《無畏契約》的電競賽事，目前，Gen.G和Cloud9兩家電競俱樂部都已經組建了一支專門的《無畏契約》女子戰隊。


“與傳統體育專案不同，你只要拿著鍵盤和滑鼠就能參加電競比賽。”Cloud9高階市場副總裁Kristen Salvatore表示，“所以，選手的身體能力、性別或文化背景根本不重要。”

市場研究公司Newzoo在2019年的一份報告中稱，女玩家佔全球玩家總人數的比例約為46%。Momentum Worldwide指出，29%的電競觀眾都是女性。根據WomenInGames.org的一次問卷調查結果顯示，71%的受訪者認為在電競和遊戲領域，女性的參與感嚴重不足，62%的女性電競觀眾認為，電競賽事贊助商不會面向她們打廣告。

“我們真的希望激勵更多女玩家參與電競賽事，並盡一切努力為她們鋪路。”Rozelle說，“通過與職業戰隊密切合作，《無畏契約》有了全部由女玩家組成的隊伍。”


長遠規劃

Rozelle介紹說，拳頭計劃在2021年為《無畏契約》舉辦四項大型賽事，其中包括地區錦標賽、大師賽和冠軍巡迴賽。


在實現盈利之前，拳頭需要在很長一段時間裡對《無畏契約》持續投資。從長遠來看，拳頭希望推動整個電競生態的發展，讓職業戰隊、贊助商和其他合作伙伴都能夠獲得利潤。“如果我們能夠為所有人都帶來更多收入，那就太棒了。當然，我們不得不先進行大量投資。”

拳頭也知道，《無畏契約》必須成為一個獨立的電競品牌，不能始終依賴於《英雄聯盟》。

“《無畏契約》和《英雄聯盟》是兩款遊戲，擁有不同的受眾和觀看體驗。”Archambault說，“在贊助商看來，兩款遊戲或許各有優勢，能夠適應不同的需求。雖然最終目標也許是一樣的，但我們不會侷限於某種固定模式，在建立新的合作關係時必須足夠靈活。”

譯者：澤塔
來源：手遊那點事
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