截胡未來，或穩固當下：在教育市場纏鬥的谷歌與蘋果

當中國家長還在糾結如何讓孩子遠離iPad時，蘋果與谷歌已經在教育市場中打得風聲四起了。

或許提起膝上型電腦或平板電腦，大多數人的反應還是它們屬於成年人的辦公娛樂或學習。實際上在日漸頹靡的PC市場中，教育領域的需求一直非常旺盛。據研究機構FutureSource的資料顯示，單是美國K12教育硬體市場，每年的市場規模就高達180億美元。針對這一市場的需求，谷歌打造出了包含教學管理、線上作業等滿足教育需求的OS Chromebook，戴爾、弘基等廠商都推出了相關產品。就在不久前，谷歌自己也推出了Chromebook產品PixelGo。而在2018年的春季釋出會上，蘋果也提出了對教育市場的重點關注，除了推出一系列軟體支援外，還特地推出了針對學校的iPad優惠價格。

對於蘋果與谷歌來說，教育市場究竟有哪些誘人之處?兩者的打法又有何不同?

為什麼學校是硬體市場最好的客戶?

在2018年過去一年中，全球市場賣出了一千五百萬臺搭載Chromebook的膝上型電腦，而其中大部分的購買者都來自於學校。這在PC市場已經是非常突出的成績了。

如果將“學校”看做一個客戶，我們會發現這是一位“絕好的客戶”。

首先學校屬於B端客戶，採購量非常大，就算只是給每個老師配備膝上型電腦，也是動輒幾十臺的銷售數量。尤其教育場景的需求相對集中，只需要簡單的線上課程系統管理、數字作業、影片播放等功能，更多強調的是產品是否擁有強大的耐磨損能力，能夠讓一波又一波學生經手使用;以及其續航能力，能否支援全日制學習的使用。這種簡單而封閉的需求，也讓PC製造商可以儘可能的壓低成本。像戴爾等廠商推出的Chromebook產品，售價基本都在250美元左右，能夠降低學校所付出的成本。

同時從Chromebook的模式來看，筆記本產品服務的最終目的，是促進教育的數字化，讓學生學習使用電腦、在電腦上完成作業、讓教師在電腦上安排教學任務等。也就是說，廠商向學校出售的不僅僅是硬體，更多的是軟體和技術解決方案，甚至雲端儲存資源等。

可見對於科技廠商來說，向學校出售硬體產品，不僅僅能夠獲得硬體收益，還可以出售軟體產品，為自己的產品生態收攬更多使用者，從小培養自身產品的使用習慣。這等好事，何樂而不為?

不僅如此，教育無紙化的程式還一直在推進，結合AI、程式設計等類目不斷進入教育計劃，學校對於硬體產品、教學軟體以及雲端儲存空間的需求只會不斷擴大。

折戟教育市場的蘋果

這時我們回顧蘋果在2018年推出的一系列政策，可以發現蘋果意指的並非教育市場的當下階段。

教育市場的當下階段是什麼?大概是你我都熟悉的，學生們提交文件、ppt作業，老師線上進行考試或成績管理。簡單來說，當前數字教育的能力範圍是稍稍落後於人機互動的能力範圍的，人機互動正在從觸控時代走向影像互動甚至聲音互動，但數字教育仍然只是將紙張上的內容搬的螢幕上，讓學生和老師利用鍵盤滑鼠替代紙筆。

這時蘋果則展示出了一種全新的數字教育模式，除了常規用來課程管理的ClassKit、用來學習管理的SchoolWork和GoogleDoc類似的iWork以外，還格外強調了觸控筆帶來的創造力，以及AR技術對於教育的支援。例如學生們可以用Apple pencil“解剖”動物，攝像頭掃描物品可以出現相關解析，AR技術幫助配合教師講解展示幾何體等。

值得肯定的是，蘋果所展示出的確實是我們想象中的未來教育，除了紙筆之外，更多教學材料的數字化讓學生更直觀地理解教學內容，教師們也可以在雲端平臺中獲得更高效的交流。

如此具有未來感的教育解決方案，相信大多數人的第一反應都是究竟能不能落地?10月資料顯示，iPad連續十二個季度的銷量下滑或許回答了這一問題。

蘋果在教育市場的挫敗原因是顯而易見的，蘋果所展示出來的未來教育方案雖然誘人，但一定要在學生和教師普遍使用的前提下才能實行，而教育往往顧及公平性，iPad學生版即使把價格降低到了299美元，相比Chromebook的價格優勢並不大。而且299美元的價格只針對學生，這意味著教師們至少要購置一臺iPad甚至Mac才能支援自己的教學工作。

在一些海外媒體的評論區中也能看到使用者的真實反映，除了認為成本高昂，家長和教師難以負擔以外，也有人提出Google的學校管理系統相對完善，但在蘋果生態上應用Google產品太過困難。

作為教育數字化底線的Chromebook

雖然蘋果在教育領域的開墾非常艱難，在美國K12教育市場的份額已經接近60%的Chromebook也不好過。

在谷歌開拓的兩個OS中，相比如火如荼的Android，應用於PC領域的Chromebook可以說是出了美國教育領域就被蘋果和微軟瘋狂吊打。就拿中國來說，從小初高校的計算機機房，還是教師應用的電腦，一律都是微軟或蘋果系統。

這就讓Chromebook給市場中留下了一種“低成本上網本”必備的印象，在教育場景中，也被用來滿足最基礎的需求，例如教師錄入成績、學生完成簡單的數字問卷等。這在教育技術晉升的大趨勢之下，是並不樂觀的。蘋果所展示出的有關創造力的一切，與Chromebook無關，可微軟卻夠得上邊。

除了軟體生態發展受限之外，戴爾、宏基等PC廠商也苦於Chromebook產品無法高階化，只能在企業端尋找機會。這次谷歌推出的售價高達649美元的高階機型PixelGo，是在嘗試擴充更豐富的教育功能，也是在為其他廠商的高階化打樣。

畢竟在教育數字化的發展趨勢下，豐富的應用一定是重要的支撐能力。想要讓博物館加入數字教育，就需要有開發者開發相關應用;想要讓學生在平板式解剖青蛙與老鼠，也需要開發者搭建起相關內容。而OS生態中如果沒有足夠的使用者，是很難爭取到開發者的支援的。

結束語

蘋果與谷歌，一個想截胡未來，另一個卻想鞏固當下的優勢。可見在科技世界，從來沒有哪一種成功是絕對安全的。

更值得注意的是，教育不僅僅意味著學生與教師之間的資訊傳遞，也意味著一個龐大的場景——全球數億學生每天都要耗費八個小時在學校中。大到整個學校場景的雲端建設，小到一個教師裡多媒體裝置與燈光空調的IoT組合，都會最終輸入到一個終端之中。

這時原本服務於師生的iPad或Chromebook，如果能“順帶”承擔這一工作，相信會給各自陣營帶來巨大的紅利。或許這才是教育戰場之上，最重要的戰役。