微軟索尼新主機戰打響第一回合：拼硬體能否吸引更多玩家買單？

發售近七年的Xbox One和PS4已垂垂老矣，遊戲主機行業在2020年正式進入“換代年”。

微軟索尼新一輪遊戲主機戰爭已開啟第一回合：兩家公司上週先後公佈了下一代主機的詳細硬體規格。這意味著，經過近一年的市場宣發，兩大陣營的硬體對壘之戰即將正式開始。

當任天堂用Switch切換競爭思路，開始強調便攜和多種遊戲方式後，剩下的兩家陷入了的無法自拔的同質化競爭。不出意外，強調新主機的效能提升是微軟索尼共同的發展方向。

硬體規格：爭鋒相對

微軟在3月16日首先搶跑。

微軟的新主機“Xbox Series X”經過多輪造勢，呈現了近年來少見的在市場聲量上壓制索尼的局面，市場對其公佈的效能表現評價也頗為正向。憑藉足夠高階的規，新主機被微軟稱作當前“最強大的遊戲主機”。


硬體上，新主機採用定製的AMD Zen 2架構，CPU頻率為3.8 GHz，影像處理器（GPU）為定製RDNA2架構GPU，效能達到12TFLOPS（每秒浮點運算次數，衡量GPU效能指標），執行頻率達到1.825GHz；記憶體為16 GB GDDR6 ，搭載1TB NVME固態硬碟；可以輸出支援4K、60FPS（最高120 FPS）遊戲畫面。

在微軟之後，索尼隨即於3月19日公佈了PS5規格，但並未公開新主機外觀。PS5同樣配備了AMD的八核Zen 2架構CPU，頻率為3.5GHz。定製的RDNA 2架構GPU可最高執行於2.23GHz頻率，效能達到10.28TFLOPs。儲存系統上，採用16GB GDDR6記憶體和定製的825GB固態硬碟。

整體來看，兩款遊戲機在CPU和GPU方面較前代做出較大升級，趕上時下半導體技術升級進度，兩者主要差別在頻率及GPU核心數。PS5的硬體規格略遜於Xbox Series X，這也意味著成本可能更低，價格相對便宜。


不過，索尼PS5首席架構師Mark Cerny則就效能對比辯護稱，以GPU的TFLOPs資料對比主機的效能不公平也未必精確，他聲稱PS5的架構效率更高，顯示卡核心數量少但工作頻率高，比核心數量多但工作頻率低對遊戲更有效。

能夠實際反應真實世界光照和投影的“光線追蹤”功能也隨著硬體架構的更新得以支援。從2019年開始，通過英偉達的大力推廣，一些電腦遊戲上初步應用的光線追蹤技術，至今已是主流技術方向。

固態硬碟：下一代主機的靈魂

在新主機上，囿於機械硬碟低下資料讀寫效能的遊戲設計師們將會得到解放了，因為在兩者的釋出中，搭載固態硬碟（SSD）帶來的遊戲體驗和開發友好度提升將大大改變遊戲方式和設計方向。圍繞著固態硬碟，微軟和索尼都詳述了遊戲體驗的提升。

在公佈的Demo視訊中，得益於SSD的引入，微軟演示了Xbox Series X在多個遊戲之間快速切換和恢復的功能。

比如，玩家可以在《腐爛國度2》《極限競速7》《精靈與森林》等遊戲中隨意切換進度，僅需數秒讀取時間就可以恢復早前遊戲狀態，這讓遊戲的開啟和退出成為多餘。

一個細節顯示了該功能的實用性：測試人員曾經將Xbox Series X拔線斷電一週，然後安裝了一個系統更新，重啟之後依然成功返回了當時的遊戲狀態，而且幾乎沒有讀取畫面。


而索尼將SSD放到了更高的戰略位置看待，PS5採用每秒可讀取5.5GB資料的快閃記憶體晶片，是Xbox Series X讀取速度（2.4GB每秒）的兩倍多，並通過整體設計保證高速傳輸的可靠性。與此前的機械硬碟相比，讀取速度提高至100倍。程式啟動所需的時間幾乎為零，能夠更為順暢地享受遊戲。

對比來看，兩款主機資料讀寫效能差異巨大，索尼佔有一定優勢，但如何放大這種區別取決於開發人員的優化目標。一種擔心認為，由於大部分遊戲面向多平臺發行，在遊戲載入設計上，開發人員可能更遷就於效能較低的平臺，使得索尼的優勢無法體現。因此，體現這種技術領先性的責任落在了索尼第一方遊戲開發組的身上。

但無法否認的是，SSD的引入，已經為未來的遊戲設計帶來了更多可能。當前的遊戲主機主要採用機械硬碟作為儲存裝置，但機械硬碟每秒50MB到100MB的讀取速度，對於目前動輒佔用數GB的記憶體、數十GB硬碟空間的遊戲來說，仍顯得杯水車薪。因此，一些大規模開放性遊戲中，比如《巫師3》和《荒野大鏢客2》，進入遊戲要讀取幾十秒的狀況已經是常態。

甚至遊戲的設計都必須遷就慢速的硬碟讀取，塞入一些轉場動畫（比如開門、上下樓）來掩蓋資料讀取，或是得預留大量的緩衝資料來應付開放世界的場景轉移。這些狀況都嚴重限制了遊戲的體驗。

因此，圍繞著SSD，可以想象一些遊戲設計已經成為可能。以微軟為例，將硬碟作為記憶體的補充，SSD的資料可以快速恢復到記憶體，中斷遊戲進度可以隨時繼續，退出遊戲前的進度儲存成為歷史，以至於遊戲不再需要儲存功能。

下一回合：定價和軟體

當然，自從Xbox 360和PS3時代以來，遊戲主機越來越成為體系化的生態系統競爭。服務很重要，定價決定購買力，玩家也很關心自己能在遊戲機上玩到什麼遊戲。

硬體較量後，軟體成為兩巨頭下一輪比拼的重點，不過一些資訊在上週得到說明。

首先是向後相容性。索尼最初稱PS5支援至少100款PS4遊戲，但在最新的官方宣告中，其將該數字提高到超過4千款。而微軟稱 Xbox Series X支援所有能工作在Xbox One上的遊戲，包括Xbox 360和初代Xbox。這些舉措讓首批購買到新主機玩家不至於沒有遊戲可玩。

索尼在PS4上擁有大量獨佔產品，這種勢頭使得微軟在Xbox One上陷入困境。《最後生還者》《漫威蜘蛛俠》和《血緣詛咒》都是口碑銷量俱佳的優質遊戲，對玩家有較大吸引力，這對於早期玩家的選擇非常重要。不過，索尼至今對PS5的遊戲發售名單三緘其口，讓人很難做出預測。

而對微軟來說，Xbox歷來的遊戲陣容強項在於射擊和賽車遊戲，而索尼相對較薄弱。Xbox自主遊戲品牌中，《光環》和《戰爭機器》系列是典型代表，其中《光環：無限》也將在2020年冬季發售，迎上新主機首發。另一方面，微軟對平臺政策較為開放，使得《我的世界》這樣的熱門遊戲也可在索尼平臺上出現，對消費者選擇主機的影響較小。

而微軟也正在強化第一方開發整容以彌補弱勢，包括收購開發出《輻射新維加斯》的黑曜石工作室，《地獄之刃》的Ninja Theory、《腐爛國度》的開發方 Undead Labs和《極限競速：地平線》系列的Playground Games等。

另一方面為強化服務，走向類似Netflix的訂閱製成為微軟區別於索尼的重要策略，在降低玩家遊戲成本的同時也有助於提高玩家粘性。微軟當前更關注訂閱量、線上月活和其他的附屬服務，讓遊戲成為持續的網際網路生意，而不僅是索尼街邊遊戲店似地賣機器和光碟了。

即使面對疫情造成的供應鏈衝擊，Xbox Series X、PS5仍然計劃在今年的聖誕假期上市。微軟和索尼並沒有透露新主機的價格，有媒體估算，僅根據固態硬碟容量看遊戲機的價格，Xbox就可能要600美元左右。PS5會更低些，但相對於PS4在2013年上市時399美元的首發售價，漲價已經是大概率事件。

更高的新主機售價可能會讓玩家購入的時間推遲，這意味著現有的Xbox One X和PS4 Pro主機仍然有足夠的生命週期。2013年後的遊戲機世代交替類似，玩家要面對相當長的時間等待主機制造成本下降，進而加大鋪貨量。此外，開發者也需要一段時間熟悉新平臺，這樣一來專為新主機打造的遊戲在未來兩、三年中不會太多。

作者：彭新
來源：介面
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