沒有鈔能力，索尼怎樣才能對抗“買買買”的微軟？

近日，外媒GameIndustry發表了一篇評論性文章，作者Christopher Dring對索尼是否需要像微軟那樣斥資收購更多工作室進行了一番評論。遊資網對文章內容進行了編譯整理。

上個月，當微軟宣佈花費75億美元巨資收購Bethesda母公司ZeniMax Media後，玩家們的反應讓我回想起了大約18年前的一次類似事件。

2002年9月，微軟以3.75億美元的價格收購Rare工作室，任天堂粉絲非常沮喪。很多玩家聲稱Rare被高估了，也有人說“任天堂必須收購卡普空”。對任天堂粉絲來說，失去《班卓熊大冒險》和《完美黑暗》的想法讓他們心碎。


B社被微軟收購的訊息傳出後，索尼PlayStation玩家也有類似的反應。畢竟，《毀滅戰士》《重返德軍總部》和《上古卷軸》都是在PS平臺擁有龐大粉絲群體的遊戲品牌。雖然微軟從未聲稱這些系列的新作將不會登陸PS5，但仍有玩家敦促索尼迅速反擊，收購科樂美、世嘉或另一家同等規模的遊戲大廠。

索尼互動娛樂執行長吉姆·瑞恩在接受媒體採訪時表示，索尼不需要那樣做。索尼肯定會收購更多工作室，但公司把重點放在了“有機增長”上。通過這種方式，索尼將會為頑皮狗、Insomniac、Media Molecule、Guerrilla Games和Suncker Punch等第一方工作室提供製作更大量級遊戲所需要的資金。

換句話說，既然索尼有能力製作頂尖遊戲，為什麼還要花幾十億美元收購其他團隊呢？

瑞恩說得對嗎？我們需要考慮兩家公司所處的不同位置。在Xbox One世代，微軟第一方遊戲的銷量令人失望。《光環》《戰爭機器》等IP不再像過去那麼受歡迎，而《Recore》《Ryse》和《落日超馳》(Sunset Overdrive)等新IP則未能吸引足夠多的玩家。另外，《星火計劃》(Project Spark)、《龍鱗化身》(Scalebound)和《神鬼寓言：傳奇》都被取消了。

當然，過去幾年微軟孕育了一些成功IP，例如“奧日”系列和《盜賊之海》，但總體來看，微軟內部團隊的表現並不盡如人意。

作為比較，索尼在PS4世代的表現堪稱“現象級”：《神祕海域》《戰神》和《最後生還者》等頂尖遊戲品牌人氣不減，而《血源詛咒》《對馬島之魂》《地平線：黎明時分》等新IP亦實現了商業和口碑層面的雙豐收。《漫威蜘蛛俠》也是一款傑出的成功作品。


更重要的是，索尼仍然在以驚人的速度推出3A遊戲。瑞恩稱到2020年底，索尼在今年年內發行的3A新作將會包括《Dreams》《最後生還者：第二部》《對馬島之魂》《漫威蜘蛛俠：邁爾斯·莫拉萊斯》《惡魔之魂》(重製版)和《麻布仔大冒險》。而在明年，索尼計劃推出《瑞奇與叮噹：分裂》《地平線2：西部禁域》和一款《戰神》系列新作。

在索尼施加的競爭壓力下，為了帶動更多玩家訂閱Game Pass服務，微軟Xbox不得不加大對第一方團隊的投資。微軟可以考慮從頭組建團隊，但過程可能相當緩慢，所以他們只能收購更多工作室。

微軟於2002年收購Rare，但直到幾年後，Rare才開始為Xbox業務做出有意義的貢獻——在被微軟收購初期，這間英國工作室還曾繼續面向任天堂平臺推出遊戲。

如今的情況也類似。微軟收購的許多工作室已經與發行商簽署協議，《廢土》《瘋狂世界》《地獄之刃》系列新作和《天外世界》等遊戲都將登陸所有平臺。事實上在明年，B社還將推出主機平臺由PS5獨佔的兩款遊戲。


從目前情況來看，索尼PlayStation顯然沒有必要立即對微軟的瘋狂收購行為做出回應。不過，遊戲行業的加速整合趨勢確實讓人擔憂。除了微軟之外，騰訊、Epic、THQ Nordic、Sumo、Stillfront和Keywords Studios等公司也在以同樣的速度收購遊戲公司和品牌。

微軟似乎無意放慢腳步。就在與B社達成交易的幾個月前，微軟Xbox負責人菲爾·斯賓塞說，他希望通過收購團隊來讓Xbox的產品型別變得更豐富。根據斯賓塞的說法，微軟打算收購一間日本工作室，未來也許會發行更多家庭向的遊戲。

雖然索尼不太可能像微軟那樣花費巨資收購團隊，卻不得不防範合作伙伴被其他公司從身邊帶走……或許正是出於這種顧慮，索尼去年收購了《瑞奇與叮噹》和《漫威蜘蛛俠》開發商Insomniac——Insomniac在過去幾年曾與微軟、Oculus和GameTrust圍繞數個專案進行合作。對索尼來說，花錢確保這樣一家傑出的合作伙伴不被對手撬走是明智之舉。

受外部投資影響，某些與索尼長期合作的工作室的立場似乎也出現了動搖，例如《直到黎明》開發商Supermassive和《暴雨》開發商Quantic Dream，他們目前都在開發多平臺遊戲，也屬於巨頭公司的潛在收購物件。


除了合作工作室之外，索尼還需要鞏固與第三方(發行商)盟友之間的關係。微軟也許無法收購像動視暴雪、育碧和EA那樣的巨頭髮行商，但史克威爾艾尼克斯或卡普空呢？對PS平臺來說，《生化危機》和《最終幻想》是非常重要的品牌，但既然微軟願意豪擲75億美元收購B社，又有誰能阻止他們對這些中等規模發行商的追逐？

索尼沒有足夠的財力像微軟那樣“買買買”，但也進行了一些戰略性投資，例如前不久向Epic Games投資了2.5億美元。這顯然確保PlayStation與Epic始終保持合作關係的一種方式。

索尼擅長打造頂尖的第一方暢銷遊戲，但索尼必須密切關注合作伙伴的動向，尤其是當他們的管理團隊發生變動，或者收到大筆投資的時候。索尼無法免疫遊戲行業的整合趨勢，就算不需要或不願意進行外部投資，他們或許也不得不那樣做。