Game Pass是如何改變Xbox的？

目前有大量開發中的 Xbox 遊戲。

《光環》《精靈與螢火》《帝國時代》《飛行模擬器》《嗜血邊緣》《忍者蛙》《Everwild》《Tell Me Why》《Gears Tactics》《Grounded》……以及更多尚未公佈的作品。Xbox 遊戲工作室的負責人 Matt Booty 告訴我們，他們將在聖誕節前夕再公佈一批新遊戲，而 2020 上半年還有更多。


“你將會看到最激動人心的遊戲待發陣容，在我印象裡這種級別可是空前的。”他自信地說：“在我們的預計之外出現了太多的遊戲，連工作計劃都跟不上了，這可真的是頭一回。”

湧現這一系列遊戲背後的原因是，微軟收購了大量的新工作室以加強 Game Pass 訂閱服務的吸引力。這些工作室並不都是所謂的 AAA 級開發者，實際上我們前面所列出的許多遊戲都不是那種典型的大製作遊戲。以生存遊戲《Grounded》為例，這是由黑曜石出品的遊戲，但開發團隊只有 14 個人。

有些遊戲可能有商業上的風險，但微軟表示 Game Pass 消除了一部分風險。因為工作室不用再擔心玩家們是否情願花 60 美元購買這款遊戲，當他們從微軟這裡接活的時候，也就不用那麼顧及商業上的壓力。

Booty 告訴我們：“沒錯，總的來說是這樣的，不過我不太想用‘接活’這種說法。我們的工作室是由創作者主導的。我們現在有一個非常獨特的優勢，那就是我們的許多工作室負責人都是非常有經驗、非常有創造力的資深從業者。我們儘量不去幹涉他們，讓他們去創造他們想要創造的遊戲。我們想讓他們真心覺得 Game Pass 能夠給他們帶來更多優勢。也許他們會發現 Game Pass 帶來了比以往作品更多的玩家，或是讓他們有機會能創造一款社群型遊戲，因為他們知道這個遊戲發售並進入 Game Pass 的瞬間，他們便擁有現成的玩家社群。所有這些都取決於他們自己。”


當然，開發者們也可以獨立製作他們自己想做的遊戲。Dontnod 的新作《Tell Me Why》是今年 X019 大會上首次公開的一款備受關注的遊戲，它將由微軟發行。根據已公佈的訊息，這是第一款由跨性別男性擔任主角的大型遊戲。而 Booty 說，這個專案一直是 Xbox 渴望支援的，不管是否會加入 Game Pass 裡面。

“Dontnod 帶著《Tell Me Why》來找到我們。”他解釋道。：這是一個非常迷人的故事，我們很喜歡它，它有一個包容性的命題和新穎獨特的劇情，我們想讓他們去做這個遊戲。無論玩家有兩百萬人還是兩個人，我們都想支援這部遊戲。我認為 Game Pass 的優勢在於，很多玩家可能以前從來沒有關注過，沒有體驗過某一型別遊戲，如今有了 Game Pass 則可以零壓力地去享受這些作品。從一開始我們就非常支援 Dontnod，我們也喜歡這個遊戲的包容性命題。我們無論如何都會支援他們，不是說非要通過 Game Pass 來證實這一點，但我希望 Game Pass 能為這款遊戲帶來更多，更廣泛的玩家。”


Booty 認為 Game Pass 給予開發者的一大優勢就是忽略商業模式。你不需要擔心是否有足夠多遊戲內容來以證明自己的遊戲的確價值 60 美元，也不需要擔心遊戲是否需要通過微交易創造一些收益。

“Game Pass 本身就是一個自我運轉良好的服務和平臺，所以當我們去設計一款遊戲時，我們不需要去考慮這個遊戲如何維持三到四年。”Booty 解釋道：“我們不需要考慮不斷推出新內容讓一個遊戲作為一項服務執行，也不需要考慮是否要每三週進行一次《堡壘之夜》式的更新。Game Pass 將我們從這種顧慮中解放出來。

“這讓我們的遊戲開發者們能夠做他們最擅長的事情，那就是創造遊戲。不管它是《天外世界》這種約 25 小時的獨立單機遊戲，還是像《嗜血邊緣》這樣從結構上看類似免費遊玩的遊戲。Game Pass 讓我們從遊戲即服務或是圍繞商業模式設計中解放出來，讓我們能夠設計一款團隊真正想要製作的遊戲。”


但是在為訂閱平臺製作遊戲時依然需要考慮一些問題。Game Pass（以及類似服務）的優點之一是它可以遊戲接觸到更多不同玩家。訂閱使用者可能會嘗試一個策略遊戲，即便自己從未玩過類似作品。也可能突然玩起一部歷史悠久的系列遊戲新作，就因為它突然可以免費玩了。

這意味著開發者應該考慮這樣一個情況，即固有型別遊戲或長期系列作品可能會有大量的新使用者湧入。

“這的確是我們現在需要考慮的問題，”Booty 說。

“我們稱它為 FTUE  -- 即首次使用者體驗（first time user experience）-- 也就是如何立刻吸引玩家投入到遊戲中。我想你會在一些遊戲裡看到我們的工作成果，就比如《帝國時代》，它面世已經有 30 年了，玩這款遊戲的人做夢時都清楚遊戲的各個機制。但如果《帝國時代》突然出現了從未玩過這款遊戲的新玩家，你該如何吸引他們加入遊戲呢？有一些歷史悠久的遊戲系列，作為該系列玩家，我每年都在看到它不斷增加新功能，手柄控制變得越來越複雜……幾乎已經到了沒法坐下來立刻就能開玩的程度，因為它的複雜程度已經遠超我的記憶和印象了。所以，我們肯定會在使用者首個 30 分鐘體驗上下功夫，會花更多心思在遊戲入門教程上面。

另一個典型的例子是《戰爭機器5》，它翻新了戰役部分，提供了一個紮實的教程，甚至重新命名了難度級別，這樣新手就能理解各個難度的含義。“這一切都是因為《戰爭機器5》是一款首發當天就會加入 Game Pass 的遊戲，在推出第一天就會有非常多的萌新玩家。”


無論如何，從零打造一個訂閱服務仍是一項挑戰。微軟收購這麼多工作室的原因是它需要在 Game Pass 上有良好的新遊戲釋出節奏。它需要保持其訂閱使用者存量，它需要不斷讓工作室製作新遊戲。 Netflix 在這方面取得了一些成功，但公平地說，長期來看質量是有波動的。帶著需要不斷髮布新內容的壓力，我們會不會看到一些遊戲未達到質量標準就被髮布出來，只是因為微軟不願意取消和推遲遊戲的上市日期呢？

“現在，質量和管理對我們來說非常重要，”他說：“我不希望 Game Pass 淪為半途而廢或低質量遊戲的平臺。由於某些原因，Xbox 遊戲工作室確實推出過一些未達到我們預期質量水平的遊戲，所以我認為目前我們更需要繼續專注於提高執行力和遊戲質量。”

我們也能透過廣告方式的顯著變化看到 Xbox 建立訂閱平臺的決心。Game Pass 的廣告都是關於 Game Pass 服務本身，宣傳遊戲數量和促銷價格。相比之下，Netflix 則著重宣傳自有的電視節目，幾乎沒有提到服務。


“有個重要的點希望大家可以明白，Game Pass 誕生才 18 個月左右，”Booty 說：“而 Netflix 已經有十多年的歷史了。現在的人們可能不太記得了，但如果你回頭看 Netflix 頭兩年做的一些事情，就會發現他們不是在搞這個促銷，就是在搞那個促銷，簡直就和早年的 AOL 全家桶差不多了，到飯店點個雞腿堡都能附帶一張 AOL 全家桶光碟。那時好像買任何東西都能免費看一個月的 Netflix。我認為隨著訂閱服務的出現和發展，在不同的階段，訂閱服務有不同的推廣方式。我們處在不同的階段，他們面臨的挑戰與我們現在面臨的不同。很多人都在談論迪士尼+，他們的難題可太多了。對我們來說需要做的，就是進行與發展階段相匹配的市場推廣。”

每當在 X019 這樣的大會上與微軟交談時，我們會越來越清楚地發現，儘管下一代主機 Scarlett 和雲服務 xCloud 很矚目，但 Game Pass 才是驅動其商業決策的因素。值得注意的是，在 X019 上，Xbox 宣佈兩款第一方工作室新遊戲將先於次世代主機 Scarlett 發售，因為保持 Game Pass 玩家的參與度至關重要，甚至比填充新主機的首發陣容更為重要。

Booty 總結道：“我們對的內容供應很有信心，所以我們覺得沒有必要把所有東西都存起來，就為了攢一起搞個大的。”

“我還想說的是，這年頭當你釋出一款新裝置時，並不意味著需要淘汰它之前的家族裝置。如果我為 iPhone 做一個遊戲，當 iPhone X 出來時，我不能只為 iPhone X 開發，然後假裝 iPhone 8/7/6 都不存在。

“當 Scarlett 釋出時，它會和 Xbox One S 和 Xbox One X 共存，我們將會以類似 PC 的方式來處理這一系列裝置，通過調整內容來適應和滿足裝置的需求。現在整個業界都是如此，而不像 15 年前，當一個新型號出來的時候，廠商恨不得你立刻把舊型號扔到樓下。”

“我們對 Scarlett 給予了厚望，我們認為它將是玩遊戲最佳的裝置，是你放在客廳裡的不二之選。但我們也認識到 Xbox 是一個大家族，我們想要能夠全面支援這些機型。”

原標題《How Game Pass is transforming Xbox》
作者：Christopher Dring
翻譯：小奈田
來源：VGtime
地址：https://www.vgtime.com/topic/1070571.jhtml【編譯自Gamesindustry.biz】