美國研究機構Urban Institute釋出了一份2018年美國家庭福利及基本需求的調查報告。報告指出，儘管美國失業率降至五十年來的低點、平均時薪仍然在上漲，但對於接近一半的美國家庭來說，包括住房、食品和醫療在內的多項基本支出仍然難以負擔。
這份面向7500名18-64歲美國人的調查結果反映出如下的幾個現象：
38.5%的人在生活基本支出上至少經歷過某一個方面的“物質困難（material hardship）”，而22.3%的人經歷過不止一種困難；
- 11.1%的人在支付生活必需品賬單時遇到了困難；
- 3.5%的人不得不因此而削減開支；
- 16.6%的人付不起家用藥品賬單；
- 9.3%的人難以負擔房租或住房抵押貸款；
- 23.1%的人難以保障食品開支；
- 另有17.8%的人因為無力支付而不得不放棄醫療保障服務；
在收入低於200%聯邦貧困線（FPL）的美國人中，陷入物質困難狀態的可能性是其他人群的兩倍。
Urban Institute指出，儘管美國就業市場在2018年達到空前火爆的境地，但與2017年相比，多數資料幾乎沒有出現什麼好轉，受生活所迫而搬遷的家庭佔比甚至還有所增加。
收入不平等的結果在這裡表現得更加明顯——對於收入水平低於FPL兩倍的家庭來說，他們遭遇物質困難的可能性遠遠大於其他家庭。
在美國多數州，FPL都有著統一的標準，其數值大小與家庭人口數相關。收入低於200%FPL的家庭通常被認為是低收入家庭。
導致這些家庭生活如此拮据的原因似乎也可以從調查結果中窺得一角。這類家庭往往經歷過意外的收入大幅度縮水、家庭成員身體殘疾、缺少保險，以及不得不承擔超高的住房支出。在收入稍高一些的群體中，面臨這些困境和風險的家庭比例遠遠小於上述群體。
因此，對於那些財富持有量處於頭部的10%家庭而言，生活似乎越來越好，但對於後30%的家庭來說，他們的生活似乎沒有隨著勞動力市場日漸緊俏而發生明顯的改善。
Urban Institute在報告中指出，目前美國的經濟政策很難緩解中下層家庭的經濟壓力：
在目前有利的經濟環境下，家庭困難程度僅是略有下降，這表明如果想要取得進一步的成果，需要採取更多政策來增加並穩定收入，以抵消生活基本開支，保護家庭免遭負面的財務衝擊。
中產階級的情況也非常尷尬，眼下美國中等收入家庭的平均財富還不及金融危機前的峰值，約三成的中等收入家庭表示，一旦一筆緊急開支超過400美元，他們將不得不四處舉債。
與上述兩類人形成鮮明對比的是，美國財富前10%家庭的收入水平卻已經比金融危機前增長了19%。
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