對於被認為是最發達的物種來說，人類在世界上的影響微乎其微，至少就其在總生物量中所佔的份額而言。正如 2018 年發表在《美國國家科學院院刊》上的一份報告所顯示的那樣，以十億噸碳為衡量標準，人類僅佔全球生物物質的 0.01%。
毫不奇怪，到目前為止，植物生物量所佔比例最高，約為82%或4500億噸碳；其次是細菌和單細胞微生物，佔 14%；真菌佔 2%。即使在動物生物量方面，人類的貢獻也相對較低。人類的重量為0.6億噸，僅佔所有動物重量的2.5%，其中節肢動物和魚類約佔20億動物總重量的71%。
雖然從更大的角度來看，人類的重量似乎微不足道，但它在世界上留下和繼續留下的痕跡卻並非如此。自1850年以來，人類向大氣中排放了約2500億噸二氧化碳，進一步加劇了氣候變化和全球幾個物種的滅絕。例如，國際自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄將40%以上的兩棲動物物種列為瀕臨滅絕的物種，其次是34%的針葉樹、33%的造礁珊瑚以及大約1/4的現有哺乳動物物種。
