俄羅斯總統普京公佈了該國一系列火星任務的計劃。普京表示俄羅斯將於2019年開始進行不載人的太空專案，對火星進行探索。
在俄羅斯大選的前幾天，普京表示：“我們正在計劃進行不載人太空任務，之後再進行載人太空任務，這些任務會深入宇宙，這是我們的登月專案和火星探索專案的一部分。最近的一次任務距離現在非常近，我們計劃在2019年進行火星探索。”
他透露俄羅斯的登月專案將會對月球的極地區域進行探索。他表示：“我們的專家將會嘗試在月球的極低區域進行登入，因為有證據表明那裡可能有水的存在。我們會在那裡進行研究，然後進一步對其他星球以及外太空開始進行探索。”
這是新聞首次報導俄羅斯的太空專案，此前外界認為他們的太空探索專案要等到2020年才能正式開始實施。目前俄羅斯的太空研究機構俄羅斯聯邦航天局與歐洲航天局正在就ExoMars火星車的開發進行合作。
俄羅斯對火星進行探索的首要目的是要在火星上尋找微型生命的跡象，包括活體生物與化石。2016年10月俄羅斯曾經試圖將 ExoMars微量氣體探測器送入火星軌道，但是其中一個著陸艙在任務中出現了故障。
在此之前，美國航空航天局（NASA）剛剛公佈他們將會斥資210億美元對火星進行探索。NASA的火星2020專案是該機構火星探索專案的一個組成部分，他們希望未來長期使用機器人對火星進行勘探。NASA希望憑藉這個專案來回答火星上究竟有沒有生命的問題。
這個專案還能夠讓人們積累更多有關火星的認知，並且為未來人類探索火星積累經驗與測試技術，例如從火星大氣層中製造氧氣以及發現水分等。NASA預計在2020年7-8月間執行這次任務，屆時地球和火星的位置相對良好，適合進行火星登陸。