《光明旅者》開發商希望新作《太陽灰國》能打動玩家

對於開發商 Heart Machine 來說，《太陽灰國》代表了他們一次巨大的飛躍。在 2016 年，Heart Machine 發售了以《塞爾達傳說》系列為靈感的 2D 作品《光明旅者》後，粉絲紛紛期待著後續的作品。許多人驚訝地發現新作展示了完全不同的內容。從各個層面來看，《太陽灰國》都比《光明旅者》更龐大，更大膽，從原本的 2D 轉變為全 3D 世界，重視移動和速度，展開以戰鬥為核心的地牢冒險。不過，《太陽灰國》到底是什麼呢？Heart Machine 的創意總監 Alx Preston 帶我們瞭解了這款遊戲，探討了它的起源，玩法，以及他如何應對發售第二款作品的不安情緒。

對於《太陽灰國》這款遊戲，Preston 說最簡單的描述就是《超級馬力歐銀河》+《旺達與巨像》。鑑於這款遊戲發生在美麗抽象的外星世界，以大量的平臺要素為賣點，玩家需要與大型 Boss 互相對抗，這個描述確實有一定的道理。與《光明旅者》的 2D 畫素風不同，《太陽灰國》採用了全 3D 的場景設計，讓 Preston 有機會精心打磨這個世界，創造出身臨其境的環境。在 3D 畫面出現的時候，為他打造一方逃避現實的天地。


「某種程度上來看，我確實有野心想超越 2D，進入 3D 的世界，因為我認為遊戲真的改變了我對創造可能性的看法，」Preston 說道，「我最早迷上的幾款 3D 遊戲，比如《超級馬力歐 64》和其他遊戲，它們都讓我見識到了一個全新的世界。」

目前，Heart Machine 還未公開《太陽灰國》的大部分細節，但我們瞭解到玩家會控制名為 Rei 的 voidrunner（虛空行者）。你可能會好奇，voidrunner 是什麼？你大可把他們當成探索黑洞，搜尋資源的宇宙探險者。Preston 形容 Rei 是一位「實力超群」的 voidrunner，十分聰明能幹。在設定中，名為「Ultravoid（超級虛空）」的黑洞危機四伏，即將吞噬她的家園，因此，她必須全力以赴。為了阻止這個危機，她要進入 Void（虛空），找到拯救家園的辦法。

Ultravoid 中是一個支離破碎的世界，滿是超現實外星的美麗景象。厚厚的綠雲之中，包裹著樹木大小的蘑菇，海葵一般的草叢，發光的橙色河流。而這只是供玩家觀賞的一小部分自然景觀。《太陽灰國》用斑斕的色彩營造出幻覺般的視覺體驗。


為何不開發《光明旅者 2》？

看到《太陽灰國》的巨大差異後，《光明旅者》的粉絲對此很驚訝，有的甚至有些失望。儘管《光明旅者》大獲成功，但 Preston 曾表示，由於自己更喜歡打造新世界，迎接新挑戰，所以不能保證會推出續作。

「從很多方面來看，我其實對後續計劃都持有比較開放的態度，」Preston 解釋道，「這取決於特定世界，設計和想法讓我產生的審美疲勞，或者是我對新鮮事物持有多少的興趣。因此，我決定放手讓這股創造力引導自己，而且在《光明旅者》的開發末尾階段，我想著『好吧，我估計好一陣子不想再見到這個世界了』，也許我永遠都不會回到這個世界。不過凡事都不能太絕對。畢竟誰也說不準，對吧？」

我對《太陽灰國》也有同樣的感覺。不管這款遊戲在商業或遊戲評論上有多麼出色的表現，Preston 表示自己也許會放下這個概念，轉而探索下一個令人興奮的新想法。「這不僅僅是『神祕的 Heart Machine 下一個大動作是什麼？』其實，這只是在於『我們自己想去做些什麼。』」


Ultravoid 中分有各種各樣的生態環境，無數個世紀以來，這裡吸進了各種世界的碎片。這一切的設計都是為了強調遊戲最大的賣點：高速的平臺元素。在設計《Hyper  Light Drifter》的時候，Preston 最早想讓遊戲展現出快速移動的特色。然而，由於那款遊戲打造的規模有限，而且專注於更強力的戰鬥，所以這些想法也被擱置了。

Rei 可謂速度的化身，運用類似滑雪的方式優雅地探索著 Ultravoid。Preston 表示這是受到了《託尼霍克職業滑板》，《噴射小子：街頭塗鴉》和《超級馬力歐 64》的啟發。對於《超級馬力歐 64》，Preston 特別著迷「競速玩家」配合「水管工的技能」實現快速通關的形式。Preston 表示：「看著速通玩家的操作和他們的玩法，我感受到了那種律動。這對我來說充滿了啟發性。」

除了滑雪和跳躍，Rei 還可以在軌道上滑行，利用方便的套索鉤住鉤點，靠拉力讓自己越過空隙。《太陽灰國》的核心就在於移動和穿梭。這種無縫銜接越過障礙的操作體驗看起來很流暢，Preston 希望它能像看起來那樣讓玩家心滿意足。遊戲看起來太過酷炫，以至於某個跳躍上的失誤可能會打擊到玩家的自信，不過幸好遊戲沒有墜落傷害，因此摔下去也不會有什麼大礙。


一路上，各種各樣的怪物會冒出來阻擋 Rei 繼續前行。它們的挑戰難度不高；幾下攻擊就可以把它們擊倒。你不會在遊戲中學習什麼新的連擊組合，或是類似的複雜操作。Heart Machine 想讓玩家一直保持這種移動的狀態，因此，戰鬥只包含了一些簡單的砍殺元素，玩家可以用加速和閃避來戰勝敵人，然後又迅速地回到探索狀態。由於你可能會在平臺元素部分進入戰鬥，所以遊戲的深度取決於玩家如何配合場景來發動攻擊。

「在玩家處於平臺挑戰時，我們給玩家提供了很多的東西來提升遊戲的深度」Preston 解釋道，「因此，這結合了玩家所處的環境和單個或多個敵人的設計。我們目前正在平衡這部分的互動設計」

為了實現這一點，除了這些迎面而來的敵人以外，玩家還會遇上很多在平臺上發動遠端攻擊的飛行類敵人。但歸根結底，敵人或多或少都只是些「減速帶」。它們會阻擋你的去路，但只要你速度夠快，腦子夠精，你完全可以在不影響前進速度的情況下甩開它們。


反正你也沒時間去操心這些雜兵。在每個區域中，玩家的首要任務是找出 Remnant（殘存體），然後幹掉它們。這些巨大的怪獸形狀和大小不一，但它們都會隱藏起來，玩家必須把它們一一找出來。為了召喚這些 Remnant，Rei 首先得解決 Dreg（殘渣），這些奇怪的眼球會附在牆壁或周圍環境的表面上。玩家得運用一些平臺玩法操作技巧才能抵達目標所在的位置，把它們逐個消滅。不過，這樣的做法也激發了 Remnant 的華麗變身。我們看到的 Remnant 就變身為了巨大的飛蛇，脊椎一樣的厚重骨甲保護著它的軀體。

當然了，讓這頭野獸露出面孔是戰鬥最簡單的部分。

真正的挑戰在於如何幹掉這個傢伙。要打敗這個 Remnant，Rei 必須跳到它的背上，然後再一路來到它頭上。這個 Remnant 在空中飛翔，扭動著身軀想把 Rei 給甩下去，玩家想待在上面可要費上一番功夫。Rei 慢慢地跳起來，向前滑行，在抵達目標前一路攻擊著發光的骨節。Rei 來到頭骨的位置時，對著 Remnant 頭部進行最後的致命一擊，這股衝擊力在螢幕上發出了一道黑白閃光，帶來了震撼的戲劇性特效。雖然我見識到了  Rei 解決這個 Remnant 的過程，但 Preston 告訴我其他的 Remnant 都有不同的行為和模式。而談到玩家要對付的Remnant 的數量時，Preston 只是簡單地表示會有「一大批」Remnant 等著玩家。


一旦 Remnant 倒下，名為 Star Seed 裝置就會亮起來。在我們見到的每個關卡中，這個聳立在高處的奇怪裝置幾乎無處不在。而遊戲的核心目標就是讓玩家去啟用所有的裝置節點。前往 Star Seed 之後，我們發現 Rei 剛乾掉的 Remnant 屍體就被安放在它的基座上。大家可能以為其他 Remnant 最後都要被這樣處理，但 Preston 隱晦地說道：「他們想待在哪兒就待在哪兒。」

Ultravoid 中的區域可能看起來只是一系列平臺挑戰，但如果四處逛逛的話，你會發現裡面還有大量的祕密和設定等待玩家去挖掘。在 Preston 稱之為「敘事空間」的某些小型區域裡，玩家可以自行檢查古代建築和器物，挖掘這個世界背後的資訊。相對於《Hpyer Light Drifter》，《太陽灰國》的敘事更直接了當。比如說，它會呈現直白的文字。如果玩家與 NPC 對話，後者便會分享他們進入 Ultravoid 這個地方的來龍去脈。

Preston 說道：「我們的員工花了很多時間和精力來講述和表達出這裡發生的事件，以及 Ultavoid 中不同區域曾經發生的悲劇故事，我們在其中實踐了許多不同的想法。」


說到其他的角色，他表示 Rei 也會得到盟友的援助。Cyd 是其中的一員，她是一個有情感的人工智慧，會為 voidrunner 提供每個區域的指引，介紹背景故事。她還為 Rei 打造了少量裝備升級。此外，預告片裡還出現了一個巨大靈體狀的人型生物。Rei 經常造訪這個生物，而這個生物正是遊戲中最吸引人的謎團之一。不過，Preston 還沒準備好深入這部分故事元素，所以這個生物目前給我留足了想象的空間。

《太陽灰國》已經開發了四年，Heart Machine 也已經從《光明旅者》時期不到 10 名正式員工發展為 20 人以上的團隊了。團隊擴大的主要原因是增加了打造 3D 世界的專業設計師，雖然學習曲線帶來了一些挑戰，但 Preston 表示應對這些困難的祕訣就是確保團隊中有最棒的人才。「對我來說，關鍵在於不斷引進有才華且善良的人，優秀的合作者會想要一起創造出讓人興奮的作品……這會讓我更享受開發過程，也更容易承受挑戰的壓力。」

當然了，對於每個首發作品就大獲成功的團隊來說，在發售第二款作品時，他們總會擔心反響不如之前。作為一名遊戲設計師，Preston 表示自己和其他創意工作者一樣，都對失敗充滿了焦慮。他就是自己最刻薄嚴厲的批評者，儘管他對《太陽灰國》有著發自內心的自豪感，但有時候還是不免升起一陣恐懼，擔心讓喜愛《Hpyer Light Drifter》的玩家失望。


「話雖如此，你還是不能被這些念頭擊敗，」Preston 表示，「你必須勇往直前，專注於眼前的事情，而不是擔心可能會發生的後果或其他東西。否則，你只會陷入惡性迴圈，困在裡面出不來。它就是個陷阱，僅此而已。」

儘管帶著這些焦慮，但 Preston 還是對 Heart Machine 目前完成的《太陽灰國》內容無比自豪，而且他堅信這款遊戲會給玩家帶來有趣且獨一無二的體驗。

「不管大家給出的分數如何，不管他們因為這不是《光明旅者》續作還是其他原因感到失望，我只能說《太陽灰國》裡有很多特別酷炫的內容，錯過的話就太不明智了。」

翻譯：王藝
編輯：豚骨拉麵
來源：篝火營地
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