Xbox 釋出會背後的一步大棋：XGP 才是微軟戰無不勝的「獨佔」作品

如果一切按計劃執行的話，我們早在幾個月前就能得知 Xbox Series X 有哪些獨佔大作了。但 2020 卻是一個變故頻發的年頭。

微軟也許花了過去一整年時間準備新主機的宣傳造勢活動，結果在短短几個月內，每個公佈良機都化作了泡影。今年二月，在迅速蔓延的疫情影響下，遊戲開發者大會（GDC）被取消了，三月，原定將在洛杉磯會展中心舉辦的年度業界盛會 E3 也宣佈停辦。四月，德國的科隆國際遊戲展表示將改為「數字展會」的形式。巴黎遊戲周和東京電玩展的主辦機構也在五月相繼宣佈暫停。


為了公佈和預熱全新的 Xbox 主機，微軟不得不採取非傳統的營銷手段。

這之後的一段時間內，微軟與其競爭對手索尼似乎都在玩躲貓貓，看誰先打出自己的宣傳標語，以便更沉得住氣的一方準備一場漂亮的反擊。

但局面突然出現了轉機。在沒有大肆宣傳的情況下，索尼主動出手，抽取了下下籤。


索尼 PS5 對陣微軟 Xbox Series X

6 月 11 日，玩家社群共同觀賞了一場波瀾不驚的 PS5 主機釋出會，配以一些知名遊戲開發者的營銷薦語，和數款最早也要 2021 年才能面世（除了《漫威蜘蛛俠》的偽續作之外）的遊戲預告片。

這場釋出會的驚喜不算多 —— 最大的驚喜或許要數某款 2009 年PS3 遊戲的重製版 —— 但《GT 賽車》，《瑞奇與叮噹》和《地平線：零之曙光》系列新作的實機片段拔高了粉絲期望，讓他們認為新主機還是值得破費的。


微軟多了一個月的準備時間，也有了知己知彼的優勢。這家科技巨頭在過去幾年間收購了多家工作室，頗有我購買堪薩斯皇家棒球隊球帽時的豪邁，說實話，我以為微軟會亮出眾多 Xbox 和 Windows 10 獨佔的新作重挫索尼。也許這家公司會揭露一個讓人大吃一驚的主機冰點價位，又或是其他新奇的爆炸性新聞。

但當微軟終於揭曉自己的未來遊戲陣容時，以上幻想都破滅了。Xbox 部門的高層走到臺前（錄播鏡頭前）儼然是一副垂暮搖滾樂隊的模樣，彈奏著昔日的成名曲，夾雜著一些讓人好奇或不耐煩的新曲目。

我們看到了幾分鐘的《光環：無限》實機演示和幾秒鐘的《極限競速》預告片。最大的驚喜莫過於《神鬼寓言》系列的重啟，但在過去的兩年裡，這已算是人盡皆知的祕密了。


希望今天他們終於會把某個英國開發團隊的「祕密」新作公佈出來。如果這就是驚喜的話，祝大家好運 ：）

此次展示還囊括了許多其他作品，但某些大作（《命運 2》和《腦航員 2》）同樣會登陸 PS 主機，每款遊戲也都能在 PC 上游玩。重點展示的獨立遊戲（如《Everwild》）也許在發售後會被奉為佳作，但這些小體量遊戲往往很難在這種宣傳會上激起反響。

若非 Xbox 有著胸有成竹的商業規劃，這勢必會是一場令人大失所望的釋出會。即使都是大家熟知的遊戲，微軟也並不驚慌 —— 畢竟它已經把籌碼押在了一個略顯激進的策略上：訂閱制。

Game Pass 才是微軟戰無不勝的 Xbox 獨佔

Xbox 負責人 Phil Spencer 強調道，本次釋出會上提到的所有遊戲，都會在發售當天進入 Game Pass 遊戲庫。


微軟的 Xbox Game Pass 是一項類似於 Netflix 的服務，使用者只需每月支付 9.99 美元（注：港服主機版 XGP 為每月 79 港幣，約 71 人民幣），即可從龐大的遊戲庫中自由下載想玩的遊戲。今年 4 月時，這項服務的訂閱使用者超過了 1000 萬人。

1000 萬人。

這是什麼概念呢？作為參考，上個月面世的《最後生還者 第二部》首周銷量為 400 萬份，這可是索尼有史以來首周銷量第二高的遊戲。

有了 Xbox Game Pass 作為前提，我對微軟釋出會的看法要更為樂觀。我也許不會購買微軟公佈的大部分遊戲，但這無傷大雅：我也沒有買斷的必要。這些遊戲如果勾起了我的興趣，我只需將其新增到我的 Game Pass 佇列即可，逐一試玩後，也許我會迷上其中幾款，略過餘下的作品。


這已經成為了千萬玩家的新常態。由於遊戲嚐鮮所需付出的成本降低，許多原本默默無聞的遊戲因此找到了受眾。

更吸引人的是，微軟將其最大的技術佈局整合到了一個強勁的生態中。今年秋季，Game Pass Ultimate 的訂閱使用者（訂閱者可暢玩主機與 PC 端的遊戲，每月 14.99 美元，港版為每月 119 港幣，約合 107 元人民幣）將免費獲得微軟雲遊戲 xCloud 的資格。玩家可以藉助這項服務在手機和平板上流式傳輸整個 Game Pass 遊戲庫，乃至自己的 Xbox 遊戲庫。

這才是微軟用來與 Google Stadia 等遊戲串流服務角逐的王牌：哪怕擁有了脫離硬體要求的串流服務，谷歌仍苦於無法創造 Xbox 般的市場反響，相比之下，微軟則早已知道如何將 Stadia 般的功能特色整合進自己強勢的遊戲生態中。


索尼的遊戲串流服務 PS Now 則顯得較為貧瘠，沒法打造出類似的生態。索尼無疑擁有豪華的 3A 遊戲陣容，但這僅是前幾個世代下積累的優勢，次世代很可能成為過去式。換一個更委婉的角度來看，這兩大品牌不再是純粹的競爭對手關係 —— 至少不是過去 20 年間以來的對立關係。

隨著 Game Pass 成為商業模式的核心，微軟也放棄了與索尼每年開展的 3A 大作軍備競賽。它正遵循著 Netflix 的模式，以穩定的新作釋出頻率捆綁住訂閱者。Netflix 並非最優秀的製片公司，但我們還是每週五晚坐在沙發上開啟電視觀賞它的流媒體內容。這家公司在各個題材上都有內容產出，所以我們總能找到自己感興趣的作品。


我在 Spotify 上聯合主持了一檔遊戲播客節目 The Besties，最新一期中我抱怨過 3A 大作在形式上的匱乏，本世代下，發行商痴迷於將玩家圍堵在單一型別的作品中。因此，這些大作往往都是成本高昂、不斷演進的大型開放世界。不論遊戲規模還是硬碟佔用空間，這些作品都可以稱得上是龐然大物，壓榨著玩家主機中其他遊戲的存在空間。

我預測索尼在 PS5 發售後的前幾年中依然會保持這種趨勢，畢竟這同樣是大獲成功的保障。玩家並未喪失對高預算大作的興致。就我個人而言，我已經等不及想要在《蜘蛛俠》新作中扮演邁爾斯?莫拉萊斯了。

但隨著 Game Pass 的出現，微軟有了一個與眾不同的模式。它想讓玩家依附在這一生態下，而不是一款遊戲上。所以微軟所需的是大量新作，而非某個大作。因此，未來我們很可能看到更多玩法多樣的小品級遊戲，使使用者群體和他們的興趣實現多樣化，讓他們對這一服務難以割捨。儘管這些作品本身和口碑會存在差異，但遊戲總量仍在不斷增加，而玩家嘗試所有遊戲的成本卻在降低。


也許本次 Xbox Series X 釋出會過後不會有立竿見影的效果，但這對於整個行業來說依然是一場鉅變。微軟已準備好迎接一個新時代的來臨，將低價獲取大量遊戲的便捷服務作為一個主機制造商的工作重心，而不是通過插播廣告或 Gamestop 貨架來大力宣傳某個特定遊戲。

我認為此次微軟釋出會只是對這一戰略的管中窺豹。他們也許並不是年邁的搖滾巨星，更像是給吉他插電帶來變革的鮑勃?迪倫。這並非粉絲所期待的鉅變，但它終將成為現狀。微軟正動用資金和渠道去做出一些特立獨行和輕量級的嘗試，贏取一些低調的勝利，未來這一切或許很快將成為業界的新常態。

因為微軟並不在意你是否喜歡每首新歌，而是你究竟有沒有買演唱會的門票。


翻譯：Stark 揚   編輯：Hurricane
來源：篝火營地
原文：https://gouhuo.qq.com/content/detail/0_20200731144952_ZwhPKtVj7