男性玩家選女性角色玩網遊時（這樣的玩家常常被貶稱為“人妖”），他們會改變說話的方式來匹配女性形象——但是他們的一舉一動卻暴露了真面目。
《Information,Communication and Society》（中文譯為《資訊，溝通與社會》）發表的一項新研究顯示，研究者在著名網遊《魔獸世界》（WOW）裡創立了一項定製任務，然後召集375個魔獸世界玩家，讓他們分成小組玩這些任務。這些任務平均需要1.5個小時完成，每個玩家的動作和對話都會被記錄然後有條不紊地編碼。
研究人員發現，男性選擇異性角色的概率比女性高出3倍多（23% vs 7%）。當選用女性角色時，這些男性玩家強烈地傾向於選擇好看的、傳統髮型的角色——長髮飄飄而不是粉色的莫西幹頭。而且他們的聊天方式也會朝現實中女性說話的方式靠攏。跟沒有選異性角色的男人相比，他們會使用更多情緒化的表達和更多的驚歎號。換句話說，這些漢子創造的妹子角色，都是極其刻板的“感性美女”。
儘管性別轉換的男性玩家可以在部分程度上“說女人的話”，但是他們沒有一個能“走女人的路”。研究人員發現，在這項研究中所有男性的移動方式跟女性大相徑庭。男玩家向後移動的次數較多，喜歡更遠離團隊呆著，並且起跳次數是女性的兩倍多。論及走動方式，不管有沒有性別轉換，男玩家都差不多。所以，如果你想知道那個女暗夜精靈是不是如假包換的妹子，注意看“她”怎麼走路就好。正如文章作者米亞•康薩爾沃教授所說，“移動不如談話那樣受意識支配，所以是個辨識性別的試金石。”
還有更奇怪的呢。文章第一作者羅薩•瑪爾蒂說，“男玩家選擇女性角色不見得是為了表現得像女性。我們的採訪結果並不認為他們性轉是為了‘假裝’成女玩家。”
事實上，這一切都是為了屁股。因為玩家以第三人稱的視角從背後看到他們選的角色，所以男性面臨著如下抉擇——每週盯著妹子的屁股20小時還是每週盯著漢子的屁股20小時？或者正經點說，採取性別轉換的男人“傾向於欣賞女性角色形態的美感”。這意味著，儘管採取性別轉換的男性沒有故意假裝成女性，卻不自覺地就採取了更加女性化的說話方式。
（魔獸世界的典型畫面。大部分時間玩家看到的就是自己角色的背影。如果我每週要看20小時屁股，至少給我個好看的屁股吧……圖片來源：Blizzard）
羅薩•瑪爾蒂和同事關於虛擬世界和角色的研究發現，人們會不自覺地順應他們角色的預期。舉個例子，我們發現採用了個子稍微高一點兒的角色的大學生，會在談判任務裡比使用矮個角色的學生更富攻擊性。當然，人們只能遵循他們知道的刻板形象。或許這就是為什麼性別轉換的男性會按女性說話的方式說話，但是無法把握移動方式的微妙區別。
屁股理論還解釋了另一個令人困惑的統計結果：為什麼選擇轉換的男性比女性要多得多？考慮到大多數主流電子遊戲——還有這些遊戲中的女性角色——都是由男性設計的，面向的玩家群體也以男性為主，基於審美的性別轉換是說得通的。但是反過來，男性角色並非女性設計師為女性玩家設計，所以女性玩家可能缺乏性轉的動力。（還有，女性玩家的對應版本並不是肌肉撐爆的緊身背心機槍男。）
（魔獸世界裡有一個名為“大檢查官懷特邁恩”的著名角色，其服飾設計的品位……好吧。圖片來源：Blizzard）
人們常常以為，虛擬世界是個可以隨心所欲自由玩耍的地方，可以創造出新的自我。但是遊戲設計和心理學經常串通一氣，鼓勵我們把線下世界的刻板印象和既成狀態在其中反覆重演、萬世長存。恐怕對我們當代虛擬世界最迷人的諷刺就是，它給予我們的玩耍自由其實少得可憐。
編譯自Slate: The Surprisingly Unsurprising Reason Why Men Choose Female Avatars in World of Warcraft
自：果殼網