機器之能報導
編輯：山茶花
一家「名不見經傳」AI編碼輔助初創公司估值9.77億美元。
AI 正在極大地推動編碼工作，AI 編碼輔助工具 GitHub Copilot 曾一度被扣上「竊取程式設計師工作」的帽子。
如今，這一領域再迎踢館者。
4 月 24 日，一家「名不見經傳」AI 編碼輔助初創公司 Augment，突然宣佈完成 2.52 億美元的融資，投後估值達 9.77 億美元，距離成為全球「獨角獸」僅一步之遙。
此次 Augment 投資方陣容相當豪華，Sutter Hill Ventures、Index Ventures、Innovation Endeavors、Lightspeed Venture Partners 和 Meritech Capital 等風投領域重要玩家均位列其中，個人投資者還包括前谷歌 CEO Eric Schmidt。
一家神秘兮兮的 AI 編碼初創公司
在最近的一項 StackOverflow 調查中，44% 的軟體工程師表示他們已經在開發流程中使用 AI 工具，26% 的人計劃很快使用。Gartner 估計，超過一半的組織目前正在試用或已經部署了 AI 驅動的編碼助手，到 2028 年，75% 的開發者將以某種形式使用編碼助手。
AI 輔助編碼似乎已是大勢所趨。Augment 正是踩中這一風口。
作為一家 AI 初創公司，Augment 專注於為大型程式碼庫提供人工智慧程式設計輔助工具。與競爭對手相比，該工具主打一個快，推理速度甚至比對手快 3 倍，並且能夠生成高質量的可執行程式碼，減少令人沮喪的幻覺。此外，Augment 還具備適配大型程式碼庫、支援多開發者和團隊、 強大的智慧財產權保護等功能。
Augment 創始人 Igor Ostrovsky 認為，「軟體工程仍然是一項艱鉅的工作，而且往往乏味而令人沮喪，尤其是在規模較大的情況下。人工智慧可以提高軟體質量和團隊生產力，幫助人們重拾程式設計的樂趣。」
其實在自曝融資訊息之前，這家公司相當低調且神秘，截至目前，Augment 在 X 平臺上也僅有 405 個關注者。
前 Google Brain 研究科學家 @hyhieu226 在 X 上發帖稱，「一年前，我離開了 Google Brain（現在的 DeepMind），加入了一家非常早期的初創公司 Augment。當時我們的人數還不到 10 人，後來已經增長了很多倍。」
在採訪中，Augment 創始人 Igor Ostrovsky 更是三緘其口，不願意透露太多關於使用者體驗的資訊，甚至不願意透露驅動 Augment 功能的人工智慧生成模型，只說 Augment 正在使用經過微調的 「業界領先」的某種開放模型。
不過，Ostrovsky 倒是透露了 Augment 計劃的盈利方式：標準的軟體即服務訂閱。Ostrovsky 補充說，定價和其他細節將在今年晚些時候公佈，離 Augment 計劃的全球釋出時間越來越近。
一群微軟、谷歌工程師「搞事情」
別看 Augment 名氣不大，團隊成員的履歷卻不簡單。
2002 年，Augment 創始人 Igor Ostrovsky 就讀於不列顛哥倫比亞大學（The University of British Columbia）電腦科學專業，大學期間就開始接軟體工程師這類活，畢業後正式加入微軟擔任高階軟體開發工程師，並開發了 Midori 作業系統的元件。Midori 是一個微軟從未釋出的非基於 Windows 核心的全新作業系統。
2013 年，在微軟工作近 7 年的 Igor Ostrovsky，以創始工程師身份加入 Pure Storage，領導 FlashBlade 的技術開發，使其終身銷售額達到 20 億美元。Pure Storage 是一家開發快閃記憶體資料儲存硬體和軟體產品的初創公司。
2021 年底，Ostrovsky 作為 Sutter Hill Ventures 的常駐工程師，一頭扎進生成式人工智慧領域。
「作為一名軟體開發者，我可以清晰地看到生成式人工智慧將如何改變我的領域。我們在 GitHub Copilot 和 AlphaCode 等技術上看到了早期的希望，但很明顯，這僅僅是開始。我想象著人類和人工智慧一起合作開發軟體，人類透過人工智慧實現 Augment。」
於是，Ostrovsky 聯合前谷歌人工智慧研究員 Guy Gur-Ari 創立了 Augment。
Guy 本科畢業於以色列高等學府希伯來大學，後在魏茨曼科學研究所深造，2014 年成為史丹佛大學的博士後研究員。
之後，Guy 加入谷歌擔任研究科學家，期間它他領導了一個研究團隊，負責理解和改進深度學習系統，包括訓練大語言模型來解決複雜推理任務，併為谷歌的 PaLM 系列模型（Gemini 的前身）做出貢獻。
Augment 的 CEO 是 Scott Dietzen，他是一名經驗豐富的創業「老炮」。
他四次創業成功，曾創辦 WebLogic、Zimbra、Transarc 以及 Pure 四家公司，其中在擔任 Pure Storage 執行長時，Pure 的營收從 0 增長到超過 10 億美元，員工從 15 人增加到數千人，併成功上市。
此外，他還在卡內基梅隆大學獲得電腦科學博士學位，專注機器學習。
Augment 的工程副總裁 Evan Driscoll 同樣來自 Pure Storage 公司。他曾在 Pure Storage 公司擔任同樣的職位，一度將三個業務部門的工程團隊從數十人擴大到數百人。
Augment 產品副總裁 Dion Almaer 曾在谷歌擔任主管，他負責的產品被數百萬開發者在 Chrome、搜尋和 Android 等領域使用。他還在 Shopify 擔任開發者體驗副總裁、在 Mozilla 和 Palm 擔任主管。
目前，Augment 大約有 50 名員工，Ostrovsky 預計到年底這個數字將翻倍。
Augment 能在行業中掀起波瀾嗎？
雖說 Augment 踩中風口，但要想在這個競爭日益激烈的行業中掀起波瀾並非易事，畢竟幾乎每家科技巨頭都推出了人工智慧編碼助手。
例如微軟的 GitHub Copilot，截至今年 2 月，它已擁有超過 130 萬名付費個人使用者和 5 萬名企業使用者，是迄今為止地位最穩固的產品。亞馬遜有 AWS 的 CodeWhisperer，谷歌則有 Gemini Code Assist，最近從 Duet AI for Developers 更名而來。
在其他領域，編碼助手初創公司如雨後春筍般湧現：Magic、Tabnine、Codegen、Refact、TabbyML、Sweep、Laredo 和 Cognition 等。開發了 Kotlin 程式語言的 Harness 和 JetBrains 最近也釋出了自己的產品。
如此混亂的「戰局」，Augment 能佔據一席之地嗎？似乎不太可能。
單是令人瞠目的計算成本，就讓人工智慧編碼助手業務充滿了挑戰。與訓練和服務模型相關的超支迫使生成式人工智慧編碼初創公司 Kite 於 2022 年 12 月關閉。據《華爾街日報》報導，即使是行業「扛把子」Copilot 也在虧錢，每個使用者每月虧損約 20 到 80 美元。
雖然 Augment 創始人 Ostrovsky 聲稱，「數十家」公司的 「數百名」軟體開發人員，包括支付初創公司 Keeta（也是 Eric Schmidt 支援的公司），都在早期使用 Augment。但是，這些使用者會持續使用嗎？這可是一個價值百萬美元的問題。
其次是 Augment 在解決困擾程式碼生成人工智慧的技術問題上是否採取了措施，尤其是在漏洞方面。
同名程式碼分析工具開發商 GitClear 的一項分析發現，編碼助手正在導致更多錯誤程式碼被推送到程式碼庫中，這給軟體維護人員帶來了麻煩。安全研究人員警告說，生成式編碼工具會放大專案中現有的漏洞和利用。史丹佛大學的研究人員發現，接受人工智慧助手推薦程式碼的開發人員往往會編寫出安全性較低的程式碼。
最後是版權問題。
Augment 的模型無疑是在公開資料基礎上訓練出來的，就像所有的生成式人工智慧模型一樣 ，其中一些可能已經獲得版權或限制性許可。一些供應商辯稱，合理使用原則使他們免於版權索賠，同時還推出了一些工具來減少潛在的侵權行為，但這並沒有阻止程式設計師們就他們所稱的開放許可和智慧財產權侵權行為提起集體訴訟。
參考內容：
https://www.augmentcode.com/
https://twitter.com/hyhieu226/status/1783237649035383002
https://techcrunch.com/2024/04/24/eric-schmidt-backed-augment-a-github-copilot-rival-launches-out-of-stealth-with-252m/