在拿到 15 億美元的融資後，Inflection AI 的核心創始人被微軟挖走了，公司命運走到新的拐點。
本週二，微軟宣佈任命 DeepMind 聯合創始人 Mustafa Suleyman 為新成立的消費者人工智慧部門的負責人，並聘請了其 Inflection AI 人工智慧初創公司的幾名員工，以保持其領先地位。
Suleyman 將擔任微軟人工智慧部門（Microsoft AI）的執行長，旨在整合消費級人工智慧業務，例如 Copilot 聊天機器人和使用 GPT-4 技術的新 Edge 瀏覽器。
看起來，微軟正在 to C 的生成式 AI 落地上持續加碼。很多評論認為微軟下了一手好棋。
Copilot 使用如今炙手可熱的 OpenAI 的大模型技術構建，是微軟透過人工智慧佔領市場的關鍵產品，直接覆蓋 Office、線上會議等常用生產力工具。如今，生成式 AI 正在快速演進，大模型可以編寫電子郵件、總結文件，還能生成你想要的 PPT。
微軟執行長薩蒂亞・納德拉（Satya Nadella）在部落格文章中表示：「新人才的注入將使我們能夠再次加快步伐…… 作為這一過渡的一部分，Mikhail Parakhin（微軟廣告和網路服務主管）和他的整個團隊，包括 Copilot、Bing 和 Edge，以及 Misha Bilenko 和 GenAI 團隊將向 Mustafa 彙報。」
在微軟與 OpenAI 的合作受到嚴格監管的背景下，微軟一直在與包括 Mistral AI 在內的其他初創公司合作，如今又成立了新的 AI 部門。這似乎是在微軟與 OpenAI 的關係之間尋找新的平衡（此前微軟員工抱怨說微軟已經淪落為 OpenAI 的一個 IT 部門）。但納德拉週二表示，微軟「非常致力於」加強其 OpenAI 合作伙伴關係。微軟表示，它「將繼續構建人工智慧基礎設施，包括定製系統和晶片工作，以支援 OpenAI 的基礎模型路線圖」，以及「在其基礎模型之上構建產品」。
與 Suleyman 和微軟董事會成員 Reid Hoffman 共同創立 Inflection AI 的 Karen Simonyan 將擔任首席科學家。
與此同時，谷歌也正在擴大其與人工智慧相關的落地工作。彭博社本週一還報導稱，蘋果正在就將谷歌 Gemini 人工智慧引擎內建到 iPhone 中進行談判。
在從微軟和英偉達籌集了 13 億美元資金後，Inflection AI 已成為生成式 AI 競爭中最響亮的名字之一，它在去年 6 月已達 40 億美元估值。
Inflection AI 本週二表示，Mozilla 前研發主管 Sean White 將擔任其新任執行長，並計劃將重點轉向為商業客戶提供模型，而不再專注於消費者領域。
Mustafa Suleyman 與 Inflection AI
Mustafa Suleyman 是一位英國人工智慧企業家。他生於 1984 年，在英國倫敦長大，父親是一名計程車司機，母親是一名護士。
在伊麗莎白女王學院就讀期間，他透過自己的好朋友結識了 DeepMind 的另一位聯合創始人哈薩比斯。那時，他們就開始討論如何對世界產生積極影響。之後，Suleyman 曾進入牛津大學曼斯菲爾德學院就讀，但 19 歲時選擇了輟學創業，創辦了 Reos Partners 等頗具影響力的公司。
2010 年，Suleyman 參與創立了人工智慧和機器學習公司 DeepMind，併成為其首席產品官。2014 年，DeepMind 被谷歌以 4 億英鎊的價格收購，這是該公司當時在歐洲最大的一筆收購。收購後，Suleyman 成為 DeepMind 的應用 AI 主管，負責將公司的技術整合到各種 Google 產品中。
2016 年 2 月，Suleyman 在英國皇家醫學會推出了 DeepMind Health。DeepMind Health 為英國國家醫療服務系統（NHS）和其他合作伙伴開發以臨床醫生為主導的技術，以改善一線醫療服務。同年，Suleyman 還領導了一項應用 DeepMind 機器學習演算法的工作，幫助減少谷歌資料中心冷卻所需的能源。
2019 年 8 月，Suleyman 因被指控欺凌員工而被行政停職。公司聘請了一名外部律師進行調查，此後不久，Suleyman 離職，在母公司谷歌擔任副總裁一職。事件曝光後，DeepMind 領導層向員工傳送了一封電子郵件，外媒 Business Insider 也公佈了更多細節，稱 Suleyman 的「管理風格未達到」預期標準。
在谷歌工作期間，Suleyman 對傳統的谷歌搜尋產生了革新的想法。他認為傳統搜尋是一種非常痛苦的對話，生成式 AI 才是未來。在谷歌的最後一段時間，Suleyman 曾和同事們埋頭於大語言模型 LaMDA，計劃推出一款對話式、互動式產品，但無法說服 谷歌。
2022 年 1 月，Suleyman 離開谷歌，加入 Greylock Partners（美國矽谷頂尖的風險投資機構之一）擔任風險合夥人。2022 年 3 月，Suleyman 與 Greylock 的 Reid Hoffman（LinkedIn 聯合創始人）共同創立了機器學習和生成式人工智慧公司 Inflection AI，目標是利用「人工智慧幫助人類與計算機『對話』」。成立之後，他們從谷歌和 Meta 等公司招募到了一些新員工。
2022 年 5 月，Inflection AI 融到了 2.25 億美元。
2023 年 5 月，Inflection AI 推出了名為 Pi 的 AI 機器人，定位是朋友對話者，而非輔助工具。這個機器人會「記住」過去的對話，並隨著時間的推移逐漸瞭解使用者。根據 Suleyman 的說法，「Pi」的長期目標是成為一個數字化的「參謀長」，最初的設計側重於與使用者保持對話、提問和提供情感支援。
Inflection AI 在公告中表示，我們的使命是為每個人建立個人人工智慧。Pi 的建立是為了給人們一種表達自己、分享好奇心、探索新想法和體驗值得信賴的個人人工智慧的新方式。它建立在內部開發的世界一流的專有人工智慧技術之上。「個人人工智慧將成為我們一生中最具變革性的工具。」Suleyman 在一份宣告中說道。
2023 年 6 月，Inflection AI 釋出了基礎語言模型 Inflection-1。該模型在 MMLU 基準測試中的表現優於 Google 的 PaLM-540B、OpenAI 的 GPT-3.5 和 Meta 的 LLaMA 等知名模型，在所有任務中的平均準確率達到了 72.7%，超過了人類專家和人類評分者。
2023 年 7 月，公司宣佈完成 13 億美元的最新一輪融資，由微軟、英偉達和三位億萬富翁（Reid Hoffman、Bill Gates 和 Eric Schmidt）牽頭投資。新一輪融資使公司融資總額達到 15.25 億美元，在人工智慧領域僅次於 OpenAI。在獲得資金時，Inflection AI 表示正在構建世界上最大的 AI 叢集，配備 22,000 個 Nvidia H100 GPU。
2023 年 11 月，Inflection AI 釋出基礎模型 Inflection-2。該模型在多種標準基準測試中超越谷歌 2023 年 5 月釋出的 PaLM Large2 模型，同時在其他一些指標上擊敗了由 Meta 牽頭打造的開源 Llama2 模型。
2024 年 3 月，Inflection AI 又正式釋出了 Inflection-2.5 大語言模型。據介紹，Inflection-2.5 將強大的 LLM 能力與 Inflection 標誌性的「同理心微調」結合在一起，兼具高情商與高智商，可聯網獲取事實資訊，其效能可與 GPT-4、Gemini 等領先大模型相媲美。釋出之後，該模型向所有 Pi 使用者開放，在 PC 端、iOS 和安卓 App 上均是免費可用。值得注意的是，Inflection-2.5 實現了接近 GPT-4 的效能，而訓練過程卻僅使用 GPT-4 40% 的算力。
Inflection AI 未來何去何從
在官宣 Suleyman 前往微軟的同一天，Inflection AI 還宣佈了一些訊息。
首先，他們宣佈未來的計劃是加強人工智慧工作室業務（AI studio business），為商業客戶製作、測試和微調定製的人工智慧生成模型。該公司表示，「我們在訓練、定製和改進大型人工智慧模型效能方面取得的成功，使我們具備了成為全球企業人工智慧平臺的獨特優勢。」
作為該計劃的一部分，他們宣佈將在微軟 Azure 上託管 Inflection-2.5，未來可能會擴充套件至其他平臺。
在人事上，他們將迎來新任 CEO Sean White。他是哥倫比亞大學的電腦科學博士，曾擔任 Mozilla 的首席研發官，致力於推動技術的前沿發展，在科技、研究和商業領域擁有幾十年的經驗。該公司另一位聯合創始人 Reid Hoffman 將繼續留在董事會。
同時，該公司承諾，Pi 平臺上提供的服務不會立即發生變化。
對於微軟挖走創始人一事，美國科技部落格 TechCrunch 撰稿人 Devin Coldewey 評價說，這是在將 Inflection AI 生吞活剝（eat alive）。他們重金投資的 Pi 平臺雖然不會「立即發生變化」，但基本上相當於被宣判死刑，再加上核心創始人和團隊人才的流失，這家公司面臨一個很不樂觀的局面，未來融資也可能受阻。對於 Inflection AI 官宣的新業務，Devin Coldewey 也不認為是一條光明的道路，並將其利潤比喻為麵包屑。
對於 Inflection AI 目前的處境，Devin Coldewey 將其比喻為一匹在賽場上被絆倒的馬，「一旦他們絆倒，隱藏的叉子和刀就出來了」。而未來，谷歌也有可能對其投資的 Anthropic 做同樣的事情。
參考內容：
https://www.reuters.com/technology/microsoft-hires-deepmind-co-founder-suleyman-head-new-consumer-ai-organization-2024-03-19/
https://inflection.ai/the-new-inflection
https://techcrunch.com/2024/03/19/after-raising-1-3b-inflection-got-eaten-alive-by-its-biggest-investor-microsoft/