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目前推動中國智慧手機行業繁榮的竟然是一個看似不太可能的因素：日本的零部件製造商。
小米公司(Xiaomi Inc.)、聯想集團有限公司(Lenovo Group Ltd.)和華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)等中國上游手機制造商正憑藉高效能、低成本手機在逐漸削弱蘋果(Apple Inc.)和三星電子(Samsung Electronics Co.)等智慧手機巨頭的優勢。
這些中國本土品牌手機的零部件中有相當大一部份（有些情況下按價值衡量高達50%）由村田(Murata Manufacturing Co.)或TDK Corp.等日本公司生產。這些零部件包括螢幕、Wi-Fi模組以及微型儲能陶瓷電容器等。
電容器和其他元件製造商村田的社長村田恆夫(Tsuneo Murata)稱，幾乎所有手機生產商都是該公司的客戶。他表示，手機零部件需求的蛋糕正在變大。
手機零部件銷售是眼下黯淡的日本電子產業中難得的亮點，而中國智慧手機市場則是其中的一個重要因素。據Counterpoint Research統計，中國是全球最大的智慧手機市場，且正以每年19%的速度遞增。推動中國手機市場銷售的是幾十個品牌之間的殘酷競爭，有些廠家的智慧手機售價不到100美元。分析人士表示，手機價格越低意味著零部件預算越少，但相比蘋果或三星電子，日本供應商對中國手機品牌的零部件供貨比例往往更高。
根據研究公司Canalys，今年第二季度小米超過了蘋果和三星，成為中國最暢銷的智慧手機供應商。Counterpoint稱，按銷量算，中國品牌今年將獲得國內市場大約四分之三的份額，而2010年時的份額僅為三分之一。
隨著中國公司努力打入海外市場，它們正在增加對日本零部件的購買，以便升級手機。高盛(Goldman Sachs)分析師Daiki Takayama稱，在某些中國品牌的手機裡，按價值計來自日本供應商的零部件至多佔到了一半。
其他中國智慧手機生產商方面，中興通訊股份有限公司(ZTE Co. , 簡稱：中興通訊)的手機營銷戰略負責人呂錢浩說，中興的高階手機從日本的夏普(Sharp Corp.)採購螢幕，從索尼公司(Sony Co.)採購相機模組；原因是日本供應商的技術水平、生產工藝和質量控制。
Morgan Stanley MUFG Securities分析師Shoji Sato稱，相比之下，在最新的iPhone裡，按價值計來自日本供應商的零部件只佔大約三分之一，三星手機的佔比則更低。
甚至日本手機螢幕生產商Japan Display Inc.都表示，預計本財年對中國智慧手機生產商的銷售額將增長近兩倍，至1,800億日圓（約合16.8億美元）。上週該公司股價大幅下挫，因為其預計本財年將出現虧損，受對蘋果的發貨推遲影響。
Japan Display生產用於智慧手機和平板電腦的液晶螢幕，這也是零部件業務裡競爭最激烈的領域之一，韓國的LG Display Co.一直在搶佔這塊市場。而像村田這樣主導難以複製的小眾市場的供應商日子要好過些。
總部位於日本京都的村田公司以這個日本古都長期的製陶業為基礎，專擅電容和相關元件。
該公司最新的電容產品比一粒砂大不了多少，但卻包含100層陶瓷層，村田公司採用自己的專利機械和方法生產這些產品。
Takayama說，這就像做一塊上好的千層糕，你可以買到優質的雞蛋、最好的香草香精等一切原料，但別人都不知道怎樣配比，也不知道要烤多長時間。
分析人士說，由於村田公司是世界上規模最大的電話電容供應商，佔據了35%的市場份額，因此它能為製造商提供穩定的供應。由於智慧手機行業的生產日程很緊，穩定的供應就十分重要。
該公司說，電容的成本最多不過幾美分，但最先進的手機中包含700至800個電容，是以往智慧手機的三至四倍。
Sato估計，村田公司為大多數中國智慧手機生產商的每部手機供應價值2美元至3美元的元件。鑑於僅小米一家就預計，2014年手機發貨量為6,000萬臺，明年將達到1億臺，這是個可靠的收入來源。Sato估計，蘋果每臺iPhone採用的村田部件價值約9美元至10美元。iPhone使用的電容數量更多，而且還有一些中國生產商通常不會從村田公司採購的部件。
過去五年中，村田公司面向智慧手機生產商和其他電信裝置供應商的元件銷售收入增長了約90%，截至3月31日的財年達到4,300億日圓，總體銷售額增長約60%，至8,470億日圓。
京都地區已經成為中國智慧手機熱潮最大的受益者之一，羅姆半導體(Rohm Semiconductor)、日本電產株式會社(Nidec Corp.)和京瓷(Kyocera Corp.)都位於該地區。總部位於東京、生產電容和其他元件的TDK Corp.稱，今年4-6月的季度其面向中國智慧手機生產商的銷售額增長了50%。
中國智慧手機自動組裝工廠（包括生產國外品牌手機的工廠）的發展對日本供應商構成進一步提振。工業機器人生產商法努克(Fanuc Co.)坐落在富士山腳下，9月份時將截至3月份財年的銷售額和利潤預期分別大幅上調了29%和26%。
野村證券(Nomura Securities)分析師Katsushi Saito表示，鴻海精密工業股份有限公司(Hon Hai Precision Industry Co., 簡稱：鴻海精密)旗下工廠的訂單增加可能是法努克上調業績預期的原因。鴻海精密以富士康科技集團(Foxconn Technology Group)的名稱運營，是蘋果公司和小米公司手機的主要組裝商。
法努克的一位發言人表示，他不能透露公司客戶的名稱。蘋果公司沒有回應置評請求。小米公司和富士康拒絕置評。
今年零部件需求增長很大程度上與中國推出高速網路及使用該網路的手機裝置製造有關。
日圓近期走軟收窄了日本產品與韓國和中國競爭對手產品的價差，也令日本零部件供應商受益。
村田恆夫稱，和其他零部件供應商一樣，村田在中國智慧手機市場繁榮之外看到了可穿戴科技等新市場的前景，以及現有行業（如汽車和醫療）對精密電子零部件的需求增強。
摘自： 華爾街日報