布朗大學：研究顯示缺乏專注並不等於缺乏智慧

布朗大學卡尼腦科學研究所（Carney Institute for Brain Science）的研究表明，大腦的各個部分需要協同工作，才能集中精力處理重要資訊，同時過濾掉干擾因素。

想象一下，在一家繁忙的餐廳裡：碗碟碰撞聲、音樂聲、人們高聲交談的聲音此起彼伏。在這樣的環境中，人們還能集中精力進行交談，這真是一個奇蹟。布朗大學卡尼腦科學研究所（Carney Institute for Brain Science）的研究人員進行了一項新的研究，對幫助人們在注意力分散的情況下集中注意力的大腦機制，以及當人們無法集中注意力時發生的情況提供了一些最詳細的見解。

在早前的一項心理學研究中，研究人員發現，人們可以分別控制自己的專注程度（透過增強相關資訊）和過濾程度（透過排除干擾）。研究小組發表在《自然-人類行為》（Nature Human Behaviour）雜誌上的新研究揭示了大腦協調這兩項關鍵功能的過程。

主要作者、神經科學家哈里森-裡茨把這一過程比作人類如何協調肌肉活動以完成複雜的體力任務。

裡茨在布朗大學攻讀博士學位期間進行了這項研究，他說：”就像我們將50多塊肌肉集合起來完成使用筷子這樣的體力勞動一樣，我們的研究發現，我們可以協調多種不同形式的注意力，以完成心靈手巧的行為。”

這項研究的共同作者、布朗大學認知、語言和心理科學系副教授阿米塔伊-申哈夫（Amitai Shenhav）說，這些發現讓我們深入瞭解了人們是如何利用自己的注意力以及是什麼導致了注意力的失效。

申哈夫說：”這些發現可以幫助我們理解，作為人類，我們是如何表現出如此巨大的認知靈活性的–在我們想要的時候，注意我們想要的東西。它們還能幫助我們更好地理解這種靈活性的侷限性，以及這種侷限性在某些注意力相關疾病（如多動症）中的表現。”

為了進行這項研究，里茲給參與者佈置了一項認知任務，同時在一臺核磁共振成像儀上測量他們的大腦活動。參與者看到一團綠色和紫色的小點在左右移動，就像一群螢火蟲。這些任務難度不一，涉及區分這些點的運動和顏色。例如，在一項練習中，參與者被要求在紫色和綠色的比例幾乎各佔一半時，選擇快速移動的圓點中哪種顏色佔多數。然後，裡茨和申哈夫分析了參與者在完成任務時的大腦活動。

現任普林斯頓神經科學研究所博士後研究員的裡茨解釋了這兩個大腦區域在執行這類任務時是如何協同工作的。

裡茨說：”我們可以把頂內溝想象成收音機錶盤上的兩個旋鈕：一個用於調整聚焦，一個用於調整過濾。在研究中，前扣帶回皮層跟蹤的是點的變化。例如，當前扣帶回皮層意識到運動增加了任務的難度時，它就會指示頂內溝調整過濾旋鈕，以降低對運動的敏感度。在紫點和綠點幾乎各佔一半的情況下，它也可能會引導頂內溝調整聚焦旋鈕，以提高對顏色的敏感度。現在，相關腦區對運動的敏感度降低，對適當顏色的敏感度提高，因此參與者能更好地做出正確選擇。”

里茲的描述強調了心智協調比心智慧力更重要，揭示了一個經常被表達的想法是一種誤解。

“當人們談論思維的侷限性時，他們通常會說’人類沒有思維能力’或’人類缺乏計算能力’，”里茲說。”這些發現從另一個角度解釋了為什麼我們不能一直集中注意力。這並不是說我們的大腦太簡單，而是說我們的大腦真的很複雜，協調才是硬道理。”

正在進行的研究專案以這些研究成果為基礎。我們與布朗大學和貝勒醫學院的醫生科學家合作，正在研究耐藥性抑鬱症患者的聚焦和過濾策略。申哈夫實驗室的研究人員正在研究動機驅動注意力的方式；由裡茨和布朗大學博士生冷夏敏共同領導的一項研究探討了經濟獎懲對專注和過濾策略的影響。