研究顯示年輕棒球運動員是肘部受傷的高危人群

最近的一項研究顯示，青少年棒球運動員，尤其是骨骼尚未完全成熟的運動員，肘部疼痛和受傷的風險較高。

這項研究是最近在北美放射學會年會上發表的，它強調了棒球投擲的重複性強力運動如何對這些年輕運動員肘部發育中的骨骼、關節和肌肉造成巨大壓力。這種易感性主要是由於他們的骨骼正在生長髮育。

研究報告的合著者、賓夕法尼亞州費城兒童醫院（CHOP）放射學矯形外科研究學者、理學學士範丹-帕特爾（Vandan Patel）說：”當我們看到棒球運動員，甚至是少棒棒球運動員在日常訓練和比賽中所承受的力量時，就會明白為什麼肘部損傷在這個群體中如此常見。”

肘部疼痛的發病率

據最新估計，20% 到 40% 年齡在 9 到 12 歲之間的青少年棒球運動員在賽季中至少有一次抱怨肘部疼痛。

骨骼尚未發育成熟的兒童都有生長板，生長板是由軟骨構成的骨骼區域，軟骨是一種橡膠彈性結締組織，可使骨骼隨著年齡的增長而生長並改變形狀。生長板比周圍的肌肉和骨骼薄弱，容易受傷，可能導致可逆的變化或永久性畸形。

當生長板閉合，不再製造骨骼（或生長）時，骨骼就成熟了。這通常發生在青春期結束時，女孩一般在 13-15 歲左右，男孩一般在 15-17 歲左右。

肘部影像。左側影像（10 歲男孩）中，生長板尚未融合。右圖（15 歲男孩），生長板已經融合。圖片來源：RSNA/放射學

核磁共振檢查的啟示

在這項回顧性研究中，研究人員檢視了 130 名因肘部疼痛接受評估的青少年球員（18 歲及以下）的肘部 MRI 檢查結果。核磁共振成像是確定關節問題的理想方法，因為它可以無創顯示軟組織（軟骨、肌腱和韌帶）和骨骼的橫截面細節。

“我們進行這項研究是為了更好地瞭解肘部疼痛的青少年棒球運動員可能出現的損傷模式，”資深作者、CHOP放射科肌肉骨骼成像部主任、醫學博士、醫學碩士阮傑（Jie C. Nguyen）說。”組織的脆弱性以及受傷的危險部位會隨著生長和成熟而發生變化。年輕球員與年長球員受傷的情況不同。我們希望這些資料能幫助我們不斷改進和個性化護理當前和未來幾代青少年棒球運動員”。

本研究組患者的平均年齡為 13.9 歲，其中包括 115 名男孩和 15 名女孩。患者打棒球的頻率從每天一次到娛樂性的都有。

兩名放射科醫生獨立審查了核磁共振成像檢查結果，對每位患者肘部的骨骼成熟度和不同檢查結果進行了分類。他們將 85 名患者劃分為骨骼成熟型，45 名患者劃分為骨骼不成熟型。

骨骼發育不成熟的球員最常見的核磁共振檢查結果包括關節周圍積液、生長板附近的應力損傷、骨折和骨軟骨鬆解症（OCD）病變，骨軟骨鬆解症是指一塊骨頭和覆蓋的軟骨受傷並脫落，導致活動範圍減小，成年後有過早患骨關節炎的風險。

相反，在骨骼發育成熟的球員中，損傷模式會從生長板轉移到軟組織。這些球員最常見的症狀是肱三頭肌腱膜炎–連線肱三頭肌和肘部骨骼的肌腱拉傷、受刺激或撕裂，以及尺側副韌帶附著的肘部骨骼區域積液。尺側韌帶位於肘部內側，有助於穩定肘部。

需要手術的損傷

需要進行手術的損傷包括關節內體（關節內的小碎片）和不穩定的OCD。

帕特爾說：”在骨骼尚未發育成熟的兒童中，9名患者（11%）有關節內碎塊，19名患者（22%）有OCD病變。”

研究人員希望，這項研究的結果將有助於識別打棒球兒童的肘部損傷，並根據骨骼成熟度進行個性化治療。

“這一資訊不僅對醫生，而且對家長和球隊教練都至關重要，因為他們都為這些孩子提供了重要的支援，減少了傷害並防止了球場內外的永久性損傷，”共同作者、CHOP 骨科運動醫學和表現中心主任、醫學博士 Theodore J. Ganley 說。”作為父母、看護人和教練，必須瞭解這些發現，以確保在棒球賽季中不會忽視疼痛症狀”。

雖然他們確實發現受傷的發生率與長時間的比賽有關，但研究人員表示，還需要進一步的研究來確定到底哪些損傷與其他損傷相比更依賴於時間。

帕特爾說：”這並不意味著肘部受傷在棒球比賽中是不可避免的。只要有正確的技術和適當的休息，這些傷害就有可能避免。”