蓋茨支援機構將推出家庭新冠病毒檢測工具

新冠病毒以及肺病傳染病在全世界更多國家蔓延，全世界已經有十萬多人感染病毒，其中，新冠病毒的測試構成了巨大挑戰。在一些國家，檢測試劑盒不夠導致許多出現症狀的民眾無法被確診或是接受治療。據外媒最新訊息，在接下來的幾周裡，比爾·蓋茨和他的基金會資助的一個專案開始提供家庭檢測試劑盒，這種試劑盒將允許那些擔心自己可能被感染的人用棉籤擦鼻孔內部，然後將樣本送到相關權威機構進行分析。 這可以避免大量疑似病人在醫院聚集。

據國外媒體報導，微軟公司總部所在地的西雅圖以及華盛頓州已經成為新冠病毒疫情在美國的重災區，上述的家庭試劑盒將首先在西雅圖地區分發。

這些檢測的結果將由實驗室在一到兩天內公佈，並將與當地衛生官員分享，他們將通知那些新冠病毒檢測呈陽性的人。透過線上表格，被感染的人可以回答關於他們的行動和接觸人群的問題，使得衛生官員更容易找到可能需要檢測或隔離的其他人，以及跟蹤病毒的傳播和識別可能的熱點。

“比爾和梅林達·蓋茨基金會”新冠病毒反應計劃負責人斯科特·道威爾說，最初，實驗室每天能夠進行大約400次檢測，最終會擴大到每天進行數千次檢測。他補充說，該專案正在儘可能快地啟動，但尚不清楚具體啟動時間。除此之外，軟體需要升級以處理預期的大量請求，併為請求病毒測試的人最終確定一份詳細的問卷。

“雖然還有很多工作要做，但這有巨大的潛力扭轉疫情的發展趨勢，”道威爾說。

目前，華盛頓州的西雅圖和金縣截至週六已確診71例病例和15例死亡，弗雷德·哈欽森癌症研究中心的計算生物學家特雷弗·貝德福德(Trevor Bedford)週三進行的數學模型估計顯示，西雅圖地區的實際感染病例數約為600例。

道威爾說，如果不加以控制，理論上到3月底，西雅圖地區感染數字可能會增加到3萬。但是減緩傳播的措施可以顯著減少新感染的數量，這表明了快速行動保護人們免受病毒感染的重要性。

上述這項新的計劃旨在利用蓋茨基金會強大的資源和專業知識，幫助當地的衛生機構應對快速發展的疫情。蓋茨基金會以抗擊全球疾病和流行病而聞名。西雅圖地區已經成為美國新冠病毒肺炎爆發的中心，其病例和死亡人數遠遠超過美國任何其他城市。

“從我們的角度來看，最重要的事情之一是，在世界其他地方觀察和研究了這一點之後，識別出對病毒呈陽性的人，這樣他們就可以被安全地隔離和護理，並且識別出他們的接觸者，然後他們就可以被隔離，”道威爾說。

但是新冠病毒測試直到現在都是有限的，讓許多人感到沮喪和害怕。上週，華盛頓大學醫學部的一個實驗室獲得批准，開始處理醫生和其他醫療保健提供者收集的標本。蓋茨資助的專案將減少病人去醫生辦公室或診所的需求，降低暴露他人的機會。

源自流感計劃

這一專案源於一個名為“西雅圖流感研究”的計劃，這是一個位於華盛頓大學的為期2年的研究專案，旨在跟蹤流感等傳染病的傳播。

該專案由比爾·蓋茨私人辦公室出資2000萬美元，招募了數千名志願者，並向他們傳送了家庭自測工具包。現在焦點已經完全轉移到新的新冠病毒上，使用類似的方法來幫助公共衛生的防疫工作。

當擴充套件的檢測系統啟動並執行時，西雅圖地區認為自己可能感染了新新冠病毒的民眾可以在網上填寫一份調查問卷。如果他們的症狀一致，他們可以要求一個家庭測試包，這個測試包將在兩小時內送到他們家。樣本將被收集並送到華盛頓大學的實驗室。

蓋茨基金會最近宣佈，將投入500萬美元用於西雅圖地區的新冠病毒防疫工作，其中大部分將用於擴大病毒測試和分析。道威爾說，雖然最初的重點將放在西雅圖地區，但最終可能會擴充套件到華盛頓州全州。

截至週六，在金縣以外的華盛頓州其他地區已有一人死亡，30多例感染得到確認。

該專案的一個主要目標是在網上收集儘可能多的資訊，這將減輕衛生官員的負擔，他們捉襟見肘，難以調查每一個新病例。當地的資源都集中在“生活護理中心”，這是一個位於柯克蘭的療養院，佔死亡人數的大多數。

“他們只是沒有足夠的流行病學家來做研究，挨家挨戶的病例鑑定，”道威爾說。

西雅圖流感研究專案已經對新新冠病毒引起的呼吸道疾病COVID-19的理解做出了很大貢獻。隨著疫情在多個國家的爆發，由U華盛頓大學傳染病專家Helen Chu博士領導的科學小組迅速開發了一種病毒的基因測試工具，類似於他們用於流感的測試工具。

一位瞭解這項工作的醫生從一名疑似患有新冠病毒肺炎的青少年患者身上獲得了樣本，實驗室能夠確定當時該州僅有的第二個病例。

流感專案科學家還在華盛頓對新的冠狀病毒病例進行了首次基因分析，並將繼續這項工作。計算生物學家貝德福德利用這些第一批基因組分析了病毒隨時間的變化，並得出結論，病毒在華盛頓州開始傳播的時間要比外界預想的要早。

西雅圖流感研究專案也已經從志願者那裡收集了鼻孔樣本，用於對新冠狀病毒的研究。人們仍然可以報名參加這項研究，但他們還不能獲得個人結果。

西雅圖流感研究計劃是由布魯特曼陳西貝研究所與華盛頓大學醫學部、弗萊德哈奇和西雅圖兒童醫院合作領導的。

捐款1億美元

之前，蓋茨基金會還承諾為全球應對新冠病毒的行動計劃提供1億美元，重點是疫苗和藥物開發以及在非洲和南亞的脆弱地區改善檢測、治療和控制。

二月底，蓋茨在《新英格蘭醫學雜誌》上發表一篇文章，關注了新冠病毒疫情在全世界的爆發。蓋茨警告稱，新冠病毒在以驚人的速度傳播，有可能難以遏制，可能發展成“百年一遇”的大流行傳染病，蓋茨富裕國家要幫助中低收入國家，各國共同努力應對病毒危機。

除了日本、韓國、義大利、伊朗之外，美國成為另外一個感染人數迅速增加的國家。最新的統計資料顯示，迄今為止，美國已經有572人感染了新冠病毒，已經死亡21人。

上述華盛頓州的感染人數為103人，已經有16人死亡。紐約州感染了89人，加州已經感染了84人，有一人死亡。

巧合的是，這三個州也是美國科技業最發達的州，紐約市近些年科技業快速發展，被稱為東海岸的矽谷。在過去的幾天時間裡，谷歌、亞馬遜、蘋果、Facebook、推特等公司已經發出了通知，要求西雅圖和美國矽谷地區的員工居家工作，WeWork也關閉了紐約曼哈頓的一個共享辦公空間，原因是有一名會員企業的員工感染了新冠病毒。